漢から清代まで、2000年にわたる中国陶磁史は、当時の基幹産業におけるイノベーションの歴史である。焼成中に灰などが降り注いで与えられた自然の景色から、緑釉や三彩というような彩りが人為的に加えられる。円熟した文化を誇示するように、唐代には豊かな造形を持つ雪のごとき白い磁器が、宋代には雨過天晴とも称される色彩を持つ、研ぎ澄まされた青磁が創り出された。元初にはイスラムからもたらされたコバルトを用いた青花(染付)が開発され、釉下における絵付けという表現が加わる。 当初は消費者にあまり受け入れられなかったようであるが、技術革新は嗜好(需要)をも変えていく。明代には市場の主役は青花へと移り、その優美さは永楽帝の時代に極致へと達した。清の康煕、雍正、乾隆帝の時代には宮廷による管理の下、技術的なもうひとつのピークを迎え、そして衰退する。 いくつかの教訓が見いだされるだろうか。第一に、技術とは単調に積み重な