書店で本を買う際、ふとレジ横にある商品に目が行くことがある。 メガネふきや、視力回復アイテムなど、目に関係する商品は、本と直結するイメージがあるけれども、その他に定番となっているのは、「爪切り」「耳かき」だ。 爪切りの場合も、本を読んでいるときに手元に目がいき、「あ、爪、伸びてきたな」となる場合は考えられるけど……では、「耳かき」は？ レジ横に耳かきをよく置いている店の一つ、紀伊国屋書店に聞いてみた。 「結論から申し上げますと、何故耳かきなのか、何故弊店が特徴的に売れるのかミステリーなのです」（紀伊國屋書店福岡本店・田中さん） 耳かきを置くようになった経緯を聞いてみると……。 「メーカーからなのか、弊社の本部からの紹介なのか、仕入れるようになった経緯は判然としないのですが、カウンターあるいはレジ周りの商品として数年前から置いております」 「書店のレジ横に耳かき」は、イメージ的には当たり前の

「バカは高いところが好き」なんてよく言われるが、私は高いところが好きだ。残念ながら私はバカだが、バカじゃなくても高いところが好きな人はいる。 高い場所から小さく見える地上の人や建物を見下ろすのが、実に何とも言えず心地よい。 そんな、我々“高いところ好き”の欲求を最高級に満たしてくれるのが、遊園地の「観覧車」。 しかし、“観覧車は遊園地にある”という固定観念は大間違いだった。8月8日にイカロス出版から発売されたムック『日本の観覧車』では、全国に153基ある観覧車の中から特に魅力的な20基を紹介してくれているのだが、これがスゴい。 街中のビルに観覧車が設置されていたり（“ビルトイン型観覧車”と言う）、リゾートホテルの中庭に設置されてたり、個人所有物の観覧車があったり……。 こんな魅力的な観覧車たちが特集されているのだが、何故こんなムックを企画したのか。 イカロス出版に伺った。 「大阪に取材に行

デパートやファッションビルの洋服屋で買い物をすると、「入口までお送りします」と、店員さんが袋を持って見送ってくれることが多い。 これについては先日、『あらびき団』でリー5世も「あのシステム、いらんねん、照れんねん！　渡されるまで手持ち無沙汰やねん！　シバイタロカー！」と憤っていたが、確かに見送られる側としては、なんだかテレくさいし、手持無沙汰だし、気まずい……という人は多いのではないだろうか。 いったいいつ頃にできたシステムなのか。店員さんは店側から指導されているのか。『ファッション販売』（商業界）編集部に聞いてみると……。 「『お見送り』システムは、路面店ブティックや、ミセスショップなどでは昔からあるのでは？　ただし、価格帯にもよると思いますよ。1500円や2000円でそこまでやるか？　というのもありますし」 もともとは「常連客」「リピーター」になってほしいという願いが込められているはず

2009年7月1日より、自転車の3人乗りが条件付きで解禁となったニュースが、各局で報じられた。 同様に、携帯電話使用の運転や、傘差し運転なども禁止となっているが、片手での自転車の乗り方というと、ちょっと疑問に思うこと。 かつては自転車に乗るとき、右折・左折時などの合図として「手信号」を指導されていたものだが、今は手信号を全く見かけない。 街中で見かけないばかりか、小学校の交通安全教室などでも指導されていないところが多いけど、いったいいつからなくなったのか。 これもやっぱり「現実的」な観点から？ 財団法人日本交通安全教育普及協会に聞いた。 「基本的には、自転車走行時の『手信号』は、今でも教えるのが基本です」 手信号をやらなくなったというわけではなかったのか！ 「ただ、技術が未熟な子どもに無理やりやらせると、転ぶ可能性も高く、かえって危険とする声が最近出ております。そのため、指導はするけど、実

危なくて仕方がない」 最近かどうかはともかく、確かにハトって、他のトリに比べて、人間が近づいても全然逃げようとしない。 身近なトリの中でも、すばしっこいスズメなどに比べて、やや愚鈍に見えるときすらある。 これってなぜ？　単に警戒心が薄いということ？　財団法人山階鳥類研究所に聞いた。 「ドバトは確かに、近づいてもすぐに逃げない傾向がありますが、基本的にハトは家禽なので、人に対しての警戒心がないものがもともと選ばれていったという可能性もあります」 ハトの歴史を振り返ると、野生のトリを昔から1000年単位で飼いならしていったなかで、「人間が、警戒心が薄く、慣れやすいハトを選んで残していった結果」ということも考えられるのだそうだ。 「また、家禽として、人間に頼って生きていること、人間が害をなさないことを長い年月で覚えていったことは大きいと思います」 ドバトの先祖の多くは、「カワラバト」を原種とする

本格中華焼きそばも、家庭用のチルド麺も、カップ焼きそばも、それぞれ別の美味さがあり、どれもこれも魅力的な「焼きそば」という存在。 そんな中で、ちょっと不思議なのは、スーパーでおなじみの、3食ぶん入った「マルちゃん」などのチルド麺だ。 カップ麺などは液体ソースが主流（液体＋粉末の場合も）なのに、なぜかチルド麺といえば、粉末ソースが当たり前である。 この粉末ソース、自分などはあまりに好きすぎて、業務用スーパーで「業務用焼きそば粉末ソース50人前」というのを買ってしまったことがあるほど。 液体ソースにはない独特の香ばしさは、中毒性があると思うのだが、ここで改めて疑問に思うのは、「なぜ粉末なのか」ということだ。 もしかしてビニール袋の運搬上、液体ソースでは破裂する可能性があったとか？ チルド麺で日本一の売上を誇る「マルちゃん　焼そば3人前」でおなじみの東洋水産・広報宣伝部に聞いた。 「弊社の焼そば

大根の葉っぱ、どうしてます？　捨ててしまう人も多いかもしれないけど、実は味噌汁やおひたし、チャーハンなどいろいろな料理に使えるうえ、ビタミンも豊富な優れもの。しかも、ちゃんと育てれば新しい葉がぐんぐん育つ。 なんとも経済的で、このご時世には嬉しい限り。 でも手頃な容器を探したりするのも面倒……。そんな人にオススメしたいのが、野菜を育てるエコポット、「ド根性大根」。なかなかインパクトのあるネーミングだが、見た目はシンプルで美濃焼の風合いも味がある。育て方も簡単で、ポット頭に水を入れ、捨てるはずだった大根を入れるだけ。 商品を販売する株式会社ドリームの広報担当の方に話を聞いてみた。 まず、どれくらいで育つもの？ 「まったく葉のない状態から写真のような状態になるまで約3週間です。大根は冬場のほうが元気で育ちがよく、なかには花まで咲かせた方もいらっしゃいました」 大根だけじゃなく、ネギ、カイワレ、

職業柄か眠気を覚ますためによくコーヒーを飲んでいるわたくし。手軽なインスタントコーヒーを手に取ることが多いが、いつも同じ味ではつまらない。そんなコーヒーライフが彩り豊かになりそうなアイディア満載のカフェレシピに出会った。 ネスカフェブランドサイトで紹介されている「カフェレシピ集」。実に60種類ものカフェレシピが掲載されている。その中から家庭でも手軽に作れる一風変わったカフェを試してみたのでいくつかご紹介したい。 まずは、炭酸水で味わうアイスコーヒー『カフェアイランダー』。 コーヒーの風味が炭酸で口の中にシュワッとはじけて、すっきりとしていて夏らしい。国内のカフェなどでは一般的なメニューとしては見かけないが、諸外国では一般的に飲まれているのだろうか？ 掲載元のネスレ日本株式会社に問い合わせたところ、「“コーヒーソーダ”というネーミングでアメリカなどでは飲まれているようです。ネスレUSAや海外

そこで、動画モードで撮影するとき、役に立つアイテムはないかと探したところ、自転車用カメラマウントを見つけたのでご紹介したい。 以前、コネタ記事「デジカメを垂直の壁に!? 貼り付けてみる」で吸盤で貼り付く『FAT GECKO』を紹介したが、今回のアイテムはその姉妹品だ。製品名は自転車用カメラマウント『DDFG-BIKE』で、HSGiから5月12日に発売、価格7980円。 取り付け方は簡単。まずステムという自転車ハンドルを固定する部品があるのだが、それに付いているネジをいったん外す。つぎにカメラマウントのネジ穴にそのネジを通して締める。 最後は付属のベルトとロックタイで締め、三脚ネジ穴にマウント部を装着したカメラを合体させれば取り付け完了。マウント部は簡単に着脱でき、360度回転、30度までの角度調整が可能。また、高さ調整用パーツも付属する。 ただ、この製品は、ステムの形状によって取り付けられ

先日、日本の編集者さんがソウルを訪れ、建物の屋上にある我が家を見た時、「山岡士郎の家じゃないすか！」とおっしゃったのだが、確かに韓国はこんな家が結構多い。 人気マンガ『美味しんぼ』にて、主人公である山岡士郎の、独身時代の自宅が登場するのはコミックス21巻のこと。 女子社員ふたりが彼の自宅を訪れると、果たしてそこは、ビルの屋上一角に建てられた小屋だった。 私が借りているソウルの住まいも、3階建て鉄筋コンクリート住宅の屋上、家主のおばさんが家庭菜園を営んでいるスペースの脇に、ぽつんと設けられている。居室の大きさは6畳ほど。隣接して、本当の山岡士郎の家とは比べ物にならない小さなキッチンがあり、シャワーとトイレ、ちょっとした物置も用意されている。 繁華街に近い好立地のわりに家賃は安く、何より屋上の空気が気持ちいい。夏は暑い、設備が古い、階段がキツイ、などのデメリットはあるが、私的には大満足、訪れた

寝るときに、ふとんを頭までかぶらないと落ち着かないという人は多い。筆者もその一人であるのだが、落ち着く一方で、微妙な息苦しさを感じることもある。 ふとんをかぶって寝ることで、どんなメリット・デメリットが発生するのだろうか。インターネットふとん販売サイト「e-ふとん屋さんcom」を運営する、山田ふとん店さんに問い合わせてみた。 「私自身はふとんを頭からかぶって寝ないので、実感のない部分もありますが、ふとんをかぶって寝ると、外音が遮断されることにより、安眠効果が増すかたもいらっしゃるかと思います」 確かに、ふとんをかぶると、外を走る車の音が聞こえなくなったりして、よく眠れる気がする。まあ、その反面、テレビをつけっぱなしにしたまま眠ってしまい、朝微妙にへこんだりするのだが。 では、ふとんをかぶって寝ることによって、何かデメリットのようなことはあるのだろうか？ 「健康上は、あまりお薦めはできません

いずれも30代～40代の男性で、うち4名が関東地方の出身。が、知らないと答えた人も、写真を見ると「ああこれか」。名前は知らぬが昔確かに食べた、そんな懐かしさ溢れるお菓子だ。 大正5年以来シベリアの製造・販売を続ける横浜の「コテイベーカリー」さんによると、シベリアが生まれたのは明治後半から大正初期。ちょっと変わった名前の由来は、「ようかんが大雪原を走るシベリア鉄道に見えるから」、「カステラとようかんがシベリアのツンドラの地層に見えるから」、「日露戦争に従軍した菓子職人が発明したから」、「ロシア革命で神戸に亡命した貴族の姫君が、恋人が眠るシベリアの凍土を想い作ったから」など諸説あるそうだ。 ところで、シベリアは昔、喫茶店のメニューにも載るほどメジャーだった。 シンガーソングライター・あがた森魚の『最后のダンスステップ』にも登場する。給食に出たこともあるという。しかし、今ではその名を知る人も少な

銭湯のサウナや、カップラーメンのお供や、ゼルダの伝説などで今でも使われている砂時計。砂時計は、約1000年前から使われていたといわれているが、そこには、現代科学をもってしても解明できていない、様々な謎が隠されているらしい。 そんな、砂時計にまつわる謎が紹介されている本がある。タイトルはずばり、『砂時計の七不思議』（中央公論社）。著者は中央大学教授の田口善弘教授（執筆当時は東京工業大学助手）である。なんともロマンあふれるタイトルにいざなわれ、読んでみた。 本には、タイトルの通り、砂時計にひそむ七つの不思議が紹介されている。例えばこんなものだ。 「砂時計の砂が流れ出る速さは、砂時計の上半分に残っている砂の量によらない」 これ、一見すると当たり前のように見えるが、これが水だとこうはいかない。 紙パックの牛乳の底近くの側面に穴を開けたとする。最初はいきおいよく牛乳が出てくるが、最後の方はちょろちょ

「でんしゃ、のゆー！」 （電車、乗るー！） 2歳3カ月の息子は電車と車が大好き。 子供が生まれる前から、オトコだからオンナだからという決めつけはせず、その子らしさを大切にしようと決めていた。 男の子だってお花や人形が好きでもいいんだよ……そんな親の思いとは裏腹に、1歳半頃から急に乗り物に興味を示すようになった息子。 踏切では「でんしゃ、きたー！」 道を歩けば「とらっく、ばす、ごみしゅーしゅーしゃ、のゆのー！」 同じ月齢の女の子はお人形遊びやお買い物ごっこに夢中らしい。うちの子が一日中遊べる電車博物館も15分で飽きてしまったとか。 意識して乗り物オモチャを与えたわけでもないのになぜこのような違いが現れるのか？ 赤ちゃんといえばここ、東京大学「赤ちゃんラボ」の開一夫（ひらき かずお）准教授に質問してみた。 「まず、赤ちゃんは動くモノに注目します」 これはママなら誰もが知っていることだが……。

イギリスの、脅しともとれる注意書き。精子の顕微鏡写真とともに、<br />「Smoking can damage the sperm and decreases fertility 」<br />（喫煙は精子にダメージを与え、受精率を低下させます）<br />というメッセージが添えられている たばこ吸われます？ 昨年から始まった成人識別たばこ自動販売機対応ICカード「タスポ」の導入や、公共施設内での禁煙化が進み、喫煙者には厳しい状況が続いていますが、国際的に見ると、日本はまだまだ愛煙家天国。諸外国からの厳しい視線にさらされている。 アメリカ、イギリス、そしてフランス等先進国の主要都市で施行されるレストランやバーでの全面禁煙制度は、さらに EU 各国に拡大していく模様。そのうち喫煙家は、喫煙シェルター内でしか吸えない！　なんてことになるかも。 またEUでは、たばこにかかる税率を上げて、たばこ

かつては、お風呂あがりに家族そろって、「レディーボーデン」などの大きな箱のアイスを囲むのが、贅沢なひとときだった。 カッチカチのアイスを小さな器に家族の人数分取り分けるのは、けっこう大変な作業であり、親が一生懸命削ってくれるのをうっとり眺めていた……なんていうのも、懐かしい記憶。 「高級感」「贅沢感」は格別で、我が家でも、わざわざ「大きいアイス用」として、先がとがってアイスが削りやすくなっている大きなスプーンを買ったりしたほどだが、それにしても最近は、こうした「家族で取り分ける大きいアイス」がずいぶん減っている。 先日、子どもがたくさん来るときに、こうしたアイスを買ってこようと思ったのだが、何軒もスーパー・コンビニをまわって、結局1つも見つからなかったという経験をしている。 もちろん現在は「レディーボーデン」はロッテから販売されており、健在だし、ネットなどで大きな箱のアイスを購入することも

うつぶせは苦しいし、仰向けだと、落ち着かない。横を向いて寝ると、手の置き場が気になって体の横にそわせてみたり、重ねてみたり……で、落ち着いたのが、「股の間」というわけだったのだけど。 これって、どうして？　単なる安心感だったりして？　ロフテーの快眠スタジオ睡眠改善インストラクター・山尾碧さんに聞いた。 「股に手をはさんで眠る方は、確かにけっこういますよね。でも、これは冬に多いんじゃないでしょうか」 実は体温と睡眠の関係は大きく、体温が徐々に低下しながら眠りにつき、上昇しながら起きるというリズムがあるのだという。 「最高体温付近では、覚醒度も高く、眠ろうとしてもなかなか眠れません。 つまり、体温を徐々に下げないと眠れないわけで、どこかから放熱することが必要になります。そこで、手足などの末端から熱を出すようになっているんですよ」 手の皮膚温は、入眠期に約1.5％上昇し、手足の皮膚の血管が拡張す