サッカーは詳しくないので中田英寿の引退宣言にはこれといった感慨はないのだけれど、彼が日本サッカー界の「顔」であるのはいいことじゃないな、と長い間傍目から見て思ってきた。 カズこと三浦知良は万人に愛される、明るさと人格を備えた選手だった。愚痴も人の悪口も一切言わず、挫折を繰り返しても常に強く明るく振舞い、ショーマンシップにあふれていた。彼が日本サッカーの「顔」だった時代、サッカー音痴の野球ファンからみても彼のスター性は素晴らしかったし、当時のJリーグの雰囲気も非常に明るく、当時のプロ野球がいかに野暮ったいものであったかを痛感させられていた。しかし中田英寿はカズの作り上げた明るさを、いっぺんにぶち壊してしまった感じがする。彼が日本代表の中心選手になるにつれて、ウザイくらいの目立ちたがりやの集まりだったサッカー選手は、次第にストイックで気難しい顔つきに変わっていった。これは推測だが、中田が「あい