Die Metapher vom gemeinsamen Boot, die sich bis in die Antike zurückverfolgen lässt, konstruiert eine Gemeinschaft von Menschen, die auf schicksalhafte Weise voneinander abhängig sind. Ihre Insassen sollten also zusammenarbeiten und sich nicht gegenseitig behindern oder gar bekämpfen. Wer die Redewendung gebraucht, will sagen: Wir müssen zusammenhalten!