ジョン・アダムズが「アメリカはすでに没落し始めた」と嘆いたのは1789年ころである。独立戦争にかろうじて勝利し、ジョージ・ワシントンのもとで第一議会を開こうかという、世界の果てに出来たばかりの新国家に没落もなにもなさそうなものだが、彼の歴史認識では、アメリカの黄金時代は終わったということになる。 問題は共和主義と民主主義の質的な違いについての彼の正確な理解にあった。共和国とは英語でrepublicと書く。語源はラテン語のres publicaで意味は「公的なものへの献身」である。私的利益感情を自制あるいは克服している「市民」が、公的領域において献身する共同体がrepublicであった。だから、republicは必ずしも共和制である必要はなくて、例えば「英国国制」に示されるような、君主・貴族・庶民による混合政体でもよかった。各人が、自分の職分において公的な価値に献身できていれば、それはリパブ
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