「潰(つぶ)れ百姓」という歴史的事実を表す言葉がある。 江戸時代、凶作や税(貢租)の重さや、商品経済の浸透による負債の累積などが原因で、年貢が納められなくなって破産した農民のことである。 潰れ百姓たちは飢え、餓死し、生きのびた者は江戸などの都市に流れ込んで、そこでも悲惨な生活を送った。 フランス革命のような激烈な世直しが起こらなかったイタリアには、今でも古い貴族家が所有する館などの歴史的建造物が数多く存在している。またイタリアの世界遺産の登録件数は世界一(47件)。世界の文化遺産の40%がこの国にあるとも言われている。 イタリアの膨大な歴史遺産の有様はざっと見て次の如くである。 1)大規模な歴史的旧市街centri storici principali:900箇所 2)小規模な歴史的旧市街centri storici minori:6850箇所 3)歴史的居住集落nuc