豊かさが招く不幸今日の米国人の生活では，何かを選ぶ機会もその際の選択肢の数も以前よりずっと多くなった。ある程度までは，選択の機会があることで私たちの生活はより豊かになる。魅力的な選択肢があるのなら，その数が多い方がいいだろう。理屈の上ではそうなる。たくさんの選択肢の中から選びたいという人はその数が多ければ喜ぶだろうし，そうでない人はまだ食べたことのないコーンフレークの類が273種類もあると知っても気にならない。だが最近の研究は，心理学的にはこの仮定が間違っていることを明確に示している。確かに選択肢はないよりはあった方がいいが，多ければいいとは限らないのだ。 これは大規模な社会動向とも一致する。ホープ・カレッジのマイヤース（David G. Myers）やエール大学のレーン（Robert E. Lane）などさまざまな社会学者が，人々の幸福感を調べている。それによると，米国のような豊かな社会では，選択肢や豊
