なぜ無効な成分が市販のかぜ薬にずっと使われているのか？
鼻づまりを改善する成分として多くの市販薬に使われてきたフェニレフリンは、飲み薬では効果がないと報告されていた。（PHOTOGRAPH BY NEWSCAST/UNIVERSAL IMAGES GROUP/GETTY IMAGES） 鼻づまりを改善する成分として一般的な市販薬に使われてきた「フェニレフリン」は、飲み薬（経口薬）では効果がないという結論が、米食品医薬品局（FDA）の諮問委員会によって下された。かぜとインフルエンザのシーズンが近づき、新型コロナウイルス感染症の流行も続く中、米国の消費者の間に動揺が広がっている。 フェニレフリンは、処方箋なしで買える多くの市販薬に使われている。鼻づまりを緩和する成分が含まれているとうたう米国の製品の大半にはフェニレフリンが入っていると、米テキサス大学ヒューストン医療科学センターの耳鼻咽喉科医で助教授のジェイソン・タルマッジ氏は言う（編注：日本でもフ
新種の恐竜ステゴウロスを発見、尾に「前例のない」武器
約7300万年前、現在のチリ南部に暮らしていた新種の恐竜ステゴウロス（想像図）。平たいこん棒のような尾を持ち、河口の三角州で暮らしていた。（ILLUSTRATION BY MAURICIO ÁLVAREZ） 7500万～7200万年前、現在の南米パタゴニア地方で、ごつごつしたある恐竜が河口の三角州に埋もれ、やがて化石となった。 この生物は、恐竜としては巨大な部類ではなかった。高さは60センチ足らず、鼻から尾までの長さは2メートルほどと小さいながらも、タフな恐竜だった。よろいのような皮膚で身を守り、尾にはユニークな武器も備えていた。 その武器は科学者たちでさえ見たことのないものだった。尾のいくつかの骨が融合し、平たくギザギザしたうちわのようになっていたのだ。「全く前例がありません」とチリ大学の古生物学者アレクサンダー・バルガス氏は話す。 バルガス氏らの研究チームは、この新種の装甲恐竜を「ステ
バイキングの「武装女性像」に新説、ワルキューレではなかった
デンマークのリーベでは、さまざまなものをかたどった像が製造されていた。（MUSEUM OF SOUTHWEST JUTLAND, CC-BY-SA） デンマークをはじめ、イギリスやロシアなどの各地で、それぞれ何十個も発見されてきたバイキング時代の武装した女性の像は、殺された戦士を死後の世界に運ぶ北欧神話の女性戦士、ワルキューレだと考えられてきた。 しかし、その小さなアミュレット（お守り）あるいはペンダントは、バイキングの祭りや儀式で中心的な役割を果たした実在の女性たちを表したものだとする説が、8月5日付けで学術誌「Medieval Archaeology」に発表された。さらに、これらは儀式用具一式の一部であり、バイキング時代のヨーロッパにおける男女の役割が、考えられていたよりも複雑だったことを示唆しているという。 謎めいたその古代のブロンズ像は、長さ数センチの長髪の女性で、多くの場合、紋章
米議会乱入、暴徒のタトゥーや旗は何を意味するのか
1月6日、トランプ支持者が米議会議事堂の前に組み立てた絞首台。暴力と白人至上主義のシンボルのなかには、誰が見てもそうとわかるものもあれば、一般の人には意味が通じないものもある。（PHOTOGRAPH BY SHAY HORSE, NURPHOTO/GETTY IMAGES） 2021年1月6日、米連邦議会議事堂へ乱入した暴徒たちは、さまざまなシンボルを携えていた。 その中には、テレビでこの異様な光景を見ていた人々にも一目で意味がわかるシンボルもあった。赤地に青いX印、その中に白い星が並ぶ旗は、南北戦争時代に奴隷制維持を支持して合衆国からの独立を図った南部連合の旗で、今も奴隷制や白人至上主義の象徴になっている。絞首台と首のしめ縄も同様に、人種隔離政策であるジム・クロウ法時代の黒人リンチや、西部開拓時代の無法地帯を思い起こさせる。（参考記事：「リンチ殺人が横行した米国、暗黒の歴史」） だがその
地名の付いた料理は、本当にそこの名物なのか？
ウクライナのキエフ。金色のドーム屋根の教会と曲がりくねったドニエプル川が見える。（PHOTOGRAPH BY LEONID ANDRONOV, GETTY IMAGES） 「ベイクド・アラスカ」「ロンドン・ブロイル」「シンガポール・ヌードル」と、都市や国の名前が付いた「ご当地料理」は数々ある。さぞかし、その土地で古くから親しまれている料理と思うだろう。 だが実は、現地とは関係なく、料理に地名が付けられる例も少なくない。例えば、アイスクリームケーキの「ベイクド・アラスカ」は1867年、米国がロシアからアラスカを買収したことを記念し、ニューヨークのシェフが考案したものだ。 料理の名前はたいてい、お客さんの心を動かすために付けられる。「消費者の価値観と共鳴する何かを生み出したい、ライバルに差を付けたいと考えるのです」と、米パシフィック大学で食の歴史を研究するケン・アルバーラ氏は話す。「土地との結
「ウイルスが中国の研究所で作られたという科学的根拠はない」
米国国立アレルギー感染症研究所（NIAID）の所長を40年近く務めるアンソニー・ファウチ氏は、エイズを含む数十件のアウトブレイクに対処してきた。そんな彼も、新型コロナウイルスの性質を異様に感じているという。（PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC） 米国立アレルギー感染症研究所（NIAID）のアンソニー・ファウチ所長は、米国の新型コロナ対策の「顔」と言える科学者だ。ファウチ氏は今回、ナショナル ジオグラフィックの独占インタビューに答えて、新型ウイルスが中国の研究所で作られたと考える科学的根拠はないと断言した。 ファウチ氏は、「コウモリから見つかったウイルスと、現在猛威をふるっているウイルスの進化を見れば、これらが人為的な操作や意図的な操作を受けていないことがわかります」と言う。このウイルスは時間とともに自然界で段階的に進化し、種の壁
黒いサーバルの撮影に成功、小型野生ネコ、ケニア
野生の黒いサーバル。性別を含め詳細は不明だ。2017年2月18日にケニアで撮影。（PHOTOGRAPH BY SERGIO PITAMITZ） カメラマンのセルジオ・ピタミッツ氏が真っ黒なサーバルを目撃したのは、まったくの偶然だった。 2月18日、ケニアのツァボ・ウエスト国立公園の近くにある民間の動物保護区「ルアレニ・キャンプ」で写真撮影ツアーを引率していたピタミッツ氏は、草原の中で黒い点が動くのを見て車を止めた。 2、3分ほど待った頃、真っ黒なサーバルが姿を現し、唖然とする彼らの目の前を悠然と歩いて茂みの中に消えていった。サーバルは、ふつうはチーターに似た模様をもつ小型の野生ネコだ。（参考：ふつうのサーバルの写真）
150年前のマネキンに本物の人骨、CTスキャンで発見
カーネギー自然史博物館の展示ケースに入ったジオラマを眺めるレベッカ・シュレッケンガストさんと娘のハンナさん（4歳）。（NATE SMALLWOOD/TRIBUNE-REVIEW） 何世代も前から、この博物館にやってくる人々は、ライオンの襲撃を再現した150年前のジオラマを、うっとりと眺めてきた――そこに本物の人骨が使われているとも知らずに…。 米ペンシルベニア州にあるカーネギー自然史博物館が、ターバンを巻いた人物を乗せたヒトコブラクダと、それに襲いかかるライオンの姿を再現したジオラマの修復を行った。その際、CTスキャンにより、人物の頭部には本物の人間の頭蓋骨が使われていることが判明。頭蓋骨には本物の歯まで揃っているという。「ヒトコブラクダを襲うライオン」と題されたこのジオラマに人骨が使われていることは、博物館の職員も把握していなかった。（参考記事：「エジプトの猫ミイラ、新X線技術で撮影に成
「同性愛ライオン」がネットで話題、真相は
最近、ボツワナ北部で撮影された2頭のライオン。（Photograph by Nicole Cambre/REX/Shutterstock） 先日来、2頭の「雄ライオン」が草原で交尾をする写真がネットをにぎわせている。ただしこの写真は、あるいはより興味深い事象をとらえたものなのかもしれない。 実は、下になっているライオンは雄ではなく、「たてがみのある雌」である可能性が高いという。そうした個体は、これらの写真が撮影されたボツワナ北部においては、めずらしくないらしいのだ。（参考記事：「風の中のライオン、南アフリカ共和国（1995年）」） たとえば2頭のライオンが互いに頭部をこすり合わせている写真があるが、米バージニア工科大学教授で、アフリカのライオンに詳しいキャスリーン・アレクサンダー氏によると、これは雄が雌に対して優位性を示すための一般的な行動だという。 雄同士の交尾について、同氏はこう述べて
世界最古の精子を発見、南極で
5000万年前の精子細胞の化石が、南極で発見された。（PHOTOGRAPH COURTESY SWEDISH MUSEUM OF NATURAL HISTORY） 南極で採取された生物の卵のう化石から、5000万年前の精子細胞が発見された。これまで見つかっているものでは最古。絶滅した環形動物のものと判明し、「Biology Letters」誌に発表された。 この発見は、精子細胞の発見としては非常に珍しい事例。「精子細胞はとても短命かつ脆弱なので、化石記録で発見されることはほとんどありえません」と、論文の筆頭著者、スウェーデン自然歴史博物館（SMNH）の古生物学者ベンジャミン・ボンフルール氏は語る。 この精子細胞を偶然発見したのは、やはりSMNH所属で同研究チームの一員でもあるトーマス・モルス氏。小動物の痕跡を求めて南極で採取した石を選別していたところ、生物の卵のう化石を見つけた。詳細を見る
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ギャラリー：写真で見る米議会乱入事件、トランプ支持者が暴徒化 写真28点