昭和最強といわれた棋士坂田栄男さんが亡くなったそうだ。享年90歳。ぼくは碁のことは全くわからないが、先日放映された藤沢秀行の特集番組でこの人のことは知っている。 坂田栄男。藤沢秀行。ふたりは、宿命のライバルといった関係性だったらしい。否、ライバルというより宿敵、あるいは天敵というべきか。 最近だと、盤上のライバルとはいっても、一旦碁盤を離れればいたって紳士的に付き合うというひとが多いのではないかと思うのだが(そうでもない?)、このふたりはその反対だった。 最後の無頼派と呼ばれた藤沢と、当時最強を謳われた坂田とはとにかく仲が悪く、盤上ではもちろん、盤を離れたときも壮絶な「激闘」を繰り広げたらしい。 くだんの番組に出てきたときの、短くも強烈な印象をのこす映像が忘れられない。ほかの棋士たちが、いくぶん苦笑しながらも絶大なる尊敬を込めて天才棋士「秀行先生」を語るのに対し、坂田は開口一番この台詞。