「ビートルズ名曲冒頭の音の謎」を数学者が解明 2008年11月 6日 カルチャー コメント： トラックバック (1) Eliot Van Buskirk 英ダルハウジー大学[数学・統計学部]のJason Brown教授が、半年という時間と、高度な数理解析技術を費やしてついに解明した。音楽史上屈指の謎――ビートルズの楽曲『A Hard Day's Night』の冒頭で鳴るあの「ジャーン」という音――のコードを解明したのだ。 問題の「コード」は、以下で聞くことができる。 ギタリストたちはこの数十年間、このコードがどのように演奏されたのかと頭を悩ませてきた。このコードには、ビートルズにいた2人のギタリストと1人のベーシストが1度の録音では出せないような音が含まれているにもかかわらず、専門家が同曲のこのパートでは多重録音は行なわれていないと断定しているからだ。 解析の結果、このコードには、プロデュ

CO2を「生体触媒」で燃料に変換：米新興企業が開発 2008年10月23日 環境 コメント： トラックバック (0) Dave Demerjian Photo: Flickr user Senor Codo 石油燃料に代わるものを開発しようとする研究者たちは、藻類から、ババスーヤシ由来のババスー油、トウモロコシに至るまで、ありとあらゆるものを使って取り組んでいる。だが、カリフォルニア州のある企業によると、二酸化炭素をリサイクルして燃料にできるという。 米Carbon Sciences社は、石炭や石油などの炭化水素を燃やしたときに排出される二酸化炭素を利用して、ガソリンやジェット燃料などの輸送燃料を作り出す方法を開発したと主張している。 もしCarbon Sciences社が――あるいは、同様の計画に取り組んでいる他の企業が――これを十分に大きな規模で成し遂げた場合は、二酸化炭素の排出量を減

「真空中で粘着テープを剥がすとX線生成」Nature誌掲載：動画と画像で紹介 2008年10月23日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal 『Nature』誌は時として、科学の片隅とも言うべき、ほこりが溜まった奇妙な部分に光を当てることがある。そして読者は、想像を絶するほど奇妙な生き物や実験に目が釘付けになる。 同誌の10月23日号では、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の2人の研究者の奇妙な記事を7ページにわたって掲載している。この2人は、X線を生成するという目的のためだけに、1秒間に3センチの速さで粘着テープを真空中で引き出す装置を開発したのだ。 驚くことに、本当にX線が生成される。動画でその様子を確認しよう。 2人の論文執筆者は、現在のトライボロジー(摩擦学)の理論では、自分たちの機械で生成されるエネルギー量を完全には説明できない

「人間を善人にする薬物」：道徳心は薬で強化できるか 2008年9月12日 社会 コメント： トラックバック (1) Alexis Madrigal Photo: flickr/Chebbs 適切な薬物を服用すれば今よりも良い人間になれるのだろうか？ 英国のある精神科医が、著名な精神医学雑誌に発表した新しい論文の中で、こうしたことは可能であり、実行すべきだと主張している。それどころか、多くの臨床の現場では、人を「道徳的に強化」する薬物がすでに使用されていると、この医師は述べている。 この医師はシェフィールド大学教授のSean Spence氏で、『British Journal of Psychiatry』に掲載した今回の論文の中で、「多くの臨床の現場では、すでに目立たない形の道徳的な補助療法が、そうした用語を使わないにせよ、実行されている可能性がある」と書いている。 運動能力向上薬は通常、ス

RFIDタグでの家畜管理は「獣の刻印」：米農業団体が政府を提訴 2008年9月12日 社会 コメント： トラックバック (0) David Kravets 家畜にRFID(Radio Frequency IDentification：無線通信による識別技術)チップを付けてタグ管理することを義務づける制度に、アーミッシュ[電気や自動車を使わず、近代以前の生活様式を営むキリスト教の一派]の人たちを含む、伝統的農業を営む人々の団体が異議を唱えている。彼らによれば、このような装置は『ヨハネの黙示録』の「獣の刻印」に相当するのだという。 一方、ミシガン州および連邦当局は、RFIDタグは、ウシなど家畜の疾病の伝染を監視するのに役立つと主張している。 農業団体は9月8日(米国時間)、コロンビア特別区連邦地方裁判所に対し訴訟を起こした。訴状の中で同団体は、「財産の番号管理システム、ならびに／あるいは家畜の

日本の自販機から資本主義の本質を考える 2005年8月26日 コメント： トラックバック (0) Momus　2005年08月26日 日本を訪れはじめたころから、私は飲み物の自動販売機が大好きだった。24時間営業で、どんな通りにも並んでいて、往来を白い光で照らしている。昼も夜も置きっぱなしだというのに、壊されることも、お金を盗まれることも、立ち小便をひっかけられることもないのには感動した。私は、道という道にこのように便利なコイン式の販売機を置いておけるほど日本の社会が安全で安定していることに感心しただけではなく、そこで売られている飲み物にも心を惹かれた。砂糖控えめのジュース類やビール、緑茶といったものだ。 日本では、米コカ・コーラ社の現地法人でさえ、『コカ・コーラ』や『ファンタ』だけでなく、缶やペットボトル入りの緑茶を売っている。添加物や砂糖は一切加えられていない、健康にいい本物の緑茶だ。

北京の大気汚染：「軽微な汚染」とされる日の写真 2008年7月28日 国際情勢 コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal スモッグの中のオリンピック・スタジアム。写真は別の英文記事より。Credit: Ry Tweedie-Cullen, flickr/rytc ワイアード・ニュースでは先週、気象条件にかなり恵まれなければ、オリンピック開催に向けた中国政府による北京の大気汚染対策は効果がないと報じた(英文記事)[リンク先の記事によれば、北京の大気汚染は気象条件から来る影響が大きいという。つまり、北京の南側から来る汚染された大気を、モンゴルからの寒冷前線が定期的に北京から押し出す仕組みが存在しているが、人為的な努力よりもこの気象条件がどうなるかの方が影響力が大きいという　。また、自動車ナンバープレートの偶数と奇数で分けて、自動車の半数を規制する予定だが、昨夏の実験で

「ホッキョクグマを南極に移動させよう」：生態学者たちが提案 2008年7月23日 環境 コメント： トラックバック (0) Brandon Keim Photo：Marieke Kuipers 気候変動によって、ホッキョクグマの足下の氷が文字通り融けており、ホッキョクグマたちは危機的状況にあるとされる。しかし、実はホッキョクグマの数は増えているのに、環境問題に警鐘を鳴らす人たちがその事実を隠しているのだ、という見方もある。本当はどうなのだろうか？ 私は先日、[絶滅に瀕した]動物を本来の生息地から人為的に移動させる措置が検討されていることについての記事(英文記事)を書いた。この記事で私は、気候変動で危機に瀕している種の一例としてホッキョクグマを取り上げたのだった。 [リンク先の記事では、絶滅危機種とされるホッキョクグマを南極に移動させたり、アフリカの種を米国のグレートプレーンズに移動させよう

8/1には皆既日食を見に行こう――ベテランが語る「日食観測ガイド」 2008年7月 4日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Dan Glass 地図上の紺色の線は、8月1日(世界時間)に皆既日食が見られる皆既帯を示している。 Image credit: NASA 8月1日(世界時)に発生する日食では、グリーンランド、北極地方、ロシア、モンゴル、中国にまたがる帯状の地域で、皆既日食が観測される。 当日は、多くの人々がこうした辺境の地を訪れるだろう。その目的はただ、3分間暗闇の中に立ち尽くすことだ――そして、おそらくは太陽系の広大な広がりを感じるため、というのもあるかもしれない。 便利な場所で皆既日食を見られることはめったにない。ゆえに、皆既日食の観測旅行に出かけるなら、専用の地図と天文図、天候の統計データ、GPSと光学機器、未開の地で野宿するためのキャンプ用品(お

未来の温暖化より今の貧困？ ～ 「100万円」の優先順位 2008年5月29日 経済・ビジネス環境 コメント： トラックバック (0) (これまでの 石井孝明の「温暖化とケイザイをめぐって」はこちら） ■「100万円」の使い方 「100万円」という金額を、皆さんはどのように受け止めますか。生活や収入の程度で受け止め方が全く違うはずです。 東京港区の六本木ヒルズに「アカデミーヒルズ」という会員制図書館・文化施設があります。私は趣味と仕事が「物書き」と「読書」であるために、書斎や図書館という施設に関心があります。そのため、そこを見学したことがあります。 そこで「オフィスメンバー」と呼ばれる会議室や個室の使える会員になるためには、入会金31万5000円、年会費105万円 という高額のお金が必要になります。 ここは六本木ヒルズの49階にあります。富士山や東京湾のレインボーブリッジなど名所が一望でき

グローバリゼーションのホントの怖さに備える 2008年3月31日 経済・ビジネス コメント： トラックバック (0) (これまでの 藤井敏彦の「ＣＳＲの本質」はこちら) もう数年前だったと思いますが、ひとつのごく小さな新聞記事に関心を惹かれました。それは、捕鯨をする水産会社が海外で冷凍食品ビジネスに進出すべく現地の会社を買ったところ途端に不買運動に直面して立ち行かなくなったことを報ずるものでした。 これはグローバリゼーションと価値観の押し付けがある側面で一体として進むことを典型的に示しています。ワタシがアメリカのＭＢＡプログラムに留学していた昔の話ですが、英語の勉強も兼ねて親しい友人と週一回テーマを決めて議論するということをやっていました。最も印象に残っているのが捕鯨問題です。ワタシは捕鯨を擁護する論を述べたわけですが、普段論理的かつ冷静な思考をするその友人が情緒的で感情的な議論をしてく

監視カメラに自分の顔を映らせないヘッドバンド 2008年2月25日 社会 コメント： トラックバック (1) Charlie Sorrel 国内に氾濫する監視カメラの息苦しさから逃れたいと考える人々たちを、ドイツ発のあるアート・プロジェクトが助けてくれるかもしれない。 『I-R.A.S.C』[英語翻訳]と名付けられたこのプロジェクトは、複数の赤外線LEDを環状に取り付けたヘッドバンドをはめて歩くという、シンプルな活動だ。 赤外線は人間の目には見えないものの、監視カメラでは、このヘッドバンドを装着した人の顔の周囲が白く光って見える。そのため、装着した人の顔がわからなくなるという仕組みだ。いわば、フード付きトレーナーのデジタル版といった趣だ。 このヘッドバンドは製品化されていないが、帽子と電池、赤外線LEDをいくつか用意すれば、簡単に自作できる。 『BoingBoing』の記事を参考にした。

「筋肉を2倍にする」新薬『MYO-029』 2008年2月20日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal Photo: Se-Jin Lee(ジョンズ・ホプキンズ大学) バイオテクノロジー企業の米Wyeth社が開発中で、筋ジストロフィー患者やボディビルダーの筋肉増強に役立つ可能性がある新薬『MYO-029』が、最終的な臨床試験を待つ段階まで来ている。 この薬は、公式には、筋力低下を引き起こす疾患である筋ジストロフィーの治療に用いられることになっている。[骨格筋の増殖を抑制する]タンパク質ミオスタチンの活動を抑制することで、筋肉の増殖を促進させるものだ。 ミオスタチンが製薬会社や一般市民の注目を最初に集めたのは、このタンパク質を持たないように遺伝子操作され、通常の個体の2倍の量の筋肉を備える「マイティマウス」が発表された時のことだ。(ただ

天地創造説を支持する学者たち、論文審査のある専門誌を創刊 2008年2月 8日 社会 コメント： トラックバック (0) Brandon Keim Image: Answers Research Journal 地球の起源に関する聖書の記述を、最先端の科学で証明しようとする研究の情報を得たい――そんな人たちに朗報だ。 このほど、『Answers Research Journal』の創刊号がオンラインで公開された。サイトの説明によると、このオンラインジャーナルは、「論文審査のある専門誌で、天地創造や世界規模で起こったノアの洪水について、聖書の枠組みの観点から行なわれた、科学その他の関連分野にまたがる研究成果を発表する」場だという。 オーストラリアの地質学者Andrew Snelling氏が編集を手がけ、創世博物館(日本語版記事)の創設者および「Answers in Genesis」が発行する

磁石とPDAで操作可能：電子投票システム 2008年2月 7日 社会 コメント： トラックバック (0) Kim Zetter 投票機のセキュリティーに関する調査結果(PDFファイル)が、2007年12月14日(米国時間)にオハイオ州で発表された。 これまで私が目を通したこの種の調査の中で最も包括的で有益な報告となっており、これまで明らかでなかった、投票機に関する驚くような情報が盛り込まれている。ただ残念なことに、この調査はそれに見合った注目を集めていない。 米国最大の投票機会社、Election Systems & Software(ES&S)社の投票機を取り上げた独自調査はこれが初めてだ。ES&S社の投票機は43州で利用されている(2007年に、カリフォルニア州でこれと似た投票システムの調査が行なわれたが、ES&S社の投票機は対象にされなかった)。 今回の調査では、非常に重大なことが発

『Office 2003 SP3』の「古いフォーマット排除」問題 2008年1月 6日 IT コメント： トラックバック (1) Scott Gilbertson まだご存じないかもしれないが、米Microsoft社から最近リリースされた更新プログラム『Microsoft Office 2003 Service Pack 3(SP3)』には、隠れた「機能」が搭載されている。 古いバージョンのMicrosoft Officeフォーマットがサポートされなくなるという機能だ。旧バージョンの『Word』『Excel』『Lotus 1-2-3』『Quattro Pro』『CorelDRAW』による文書がハードディスクなどにある場合、開こうと思ったらWindowsのレジストリを詳しく調べなくてはならない。 Microsoft サポートセンターに掲載された通知(日本語版)では、「これらのファイル形式は安

「Web 2.0バブル」ビデオ問題：パロディと「公正な利用」論争 2007年12月14日 社会 コメント： トラックバック (0) Lewis Wallace 問題となった、『Business 2.0』ブログのOwen Thomas氏の写真 シリコンバレーの「Web 2.0バブル」を面白おかしく扱った『YouTube』の人気ビデオについて先日ご紹介した(日本語版記事)が、このビデオが『YouTube』から削除された。 それと共に、パロディを作成したアマチュアの「合唱団」とフリーランス写真家との間で著作権論争が始まり、さらにそれがインターネットによって激化している。 このよく出来たビデオは、サンフランシスコのベイエリアに本拠を置くアカペラ・グループRichter Scalesが制作したものだ。彼らは、ネットで見つけたさまざまな写真を組み合わせ、それらをビリー・ジョエルの『We Didn't

「アーサー・C・クラーク90歳の誕生日」専用ブログ 2007年12月13日 カルチャー コメント： トラックバック (2) Loretta Hidalgo Whitesides 2007年12月16日は、アーサー・C・クラーク(Arthur C. Clarke)卿が90歳を迎える日だ。 クラーク氏は、『2001年宇宙の旅』にわれわれを連れていってくれたSF作家だ。そして、現在『DirecTV』を見るためなどに使われている静止衛星を発案した人物でもある。 [第二次大戦中、英空軍将校として電波探知法などの研究をしていたクラーク氏は1945年、静止軌道に衛星を打ち上げて全世界通信ネットワークに使うことを発案した。クラーク氏にちなみ、静止軌道のことを『クラーク軌道』と呼ぶこともある。] 現在スリランカ在住で、急性灰白髄炎の後遺症により車椅子の生活を送るクラーク氏は、スリランカ天文学会(Sri La

「Web 2.0バブル」を面白おかしく描く音楽ビデオが人気急上昇 2007年12月 6日 経済・ビジネス コメント： トラックバック (0) Jenna Wortham 「シリコンバレーにモンスターが集合だ！」「赤ん坊たちが子宮からブログを書いている！」「自分でロケットを作って　エゴ・トリップに飛び立とう！」――。これらのフレーズは、『Here Comes Another Bubble』(再びバブルがやって来る)の歌詞だ。 ビリー・ジョエルの『We Didn't Start the Fire』(ハートにファイア)の替え歌で、動画が『YouTube』に投稿されている。 ベイエリアの「紳士の歌手集団」こと、アカペラ・グループ『The Richter Scales』が12月3日(米国時間)に発表したこの動画では、シリコンバレーにおけるWeb 2.0の熱狂ぶりが面白おかしく歌われている。 『Fac