日本代表が18年W杯ロシア大会アジア最終予選を突破し、世界一を決める舞台の切符をつかんだ。初戦でUAEに敗れるなど、近年では最もアジアで苦戦した最終予選。お隣、韓国は日本以上にもがいていた。苦しんだとはいえ、日本は1試合を残して出場を確定させたが、韓国は最終節のウズベキスタン戦まで持ち越し。その試合も0-0で引き分け、他会場の結果でW杯切符が舞い込む、薄氷を踏む思いの突破だった。 この逆風に立ち向かっていた男が、FC東京のDFチャン・ヒョンス(張賢秀=25)だ。韓国の大学を卒業後、12年2月にFC東京でプロに。14年に中国1部の広州富力へ移籍し、16年にはリオデジャネイロ五輪に韓国代表のオーバーエージ枠で出場した。主将を務め、日本を上回る8強に進出している。さらにA代表でも定位置を確保。今年7月のJリーグ復帰を挟み、W杯最終予選のピッチに立ち続けた。 日本ではDF吉田麻也(サウサンプトン)