科学誌「ネイチャー(Nature)」が掲載した中国で発見された「孔子天宇龍(Tianyulong confuciusi)」の想像画(2009年3月18日ネイチャー提供)。(c)AFP/NATURE / LI-DA XING 【3月19日 AFP】中国の科学者らが、同国北部の易県累層(Yixian Formation)で2000年代初めに発見された羽毛に覆われた小型の草食恐竜の化石は、これまで最古の鳥類と考えられてきた約1億5000万年前のジュラ紀後期の始祖鳥よりも、前の年代のものだと発表した。化石は「孔子天宇龍(Tianyulong confuciusi)」と命名された。 化石を発見した山東(Shandong)省の天宇自然博物館(Tianyu Museum of Nature)の研究チームによる論文は、18日付の科学誌「ネイチャー(Nature)」に掲載された。 発見は、羽毛のある鳥類や、
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