私たちは小さいころから、「相手の目を見て話しなさい」と教わってきました。 アイコンタクトは、コミュニケーションにおけるマナーの1つなのです。 一方で、目を合わせて会話をするのが苦手な人も少なくないはずです。 「相手のどこを見て話せばいいのか分からない」「目が合うと緊張する」という意見もあります。 では実際のところ、円滑なコミュニケーションに「目を合わせること」はどの程度重要なのでしょうか？ 最近、カナダのマギル大学（McGill University）心理学部に所属するフローレンス・メイランド氏ら研究チームは、実際調査すると会話中に目が合うのは全体の3.5%に過ぎないが、それが相手の理解を深めるために重要な可能性があると報告しました。 研究の詳細は、2023年7月14日付の学術誌『Scientific Reports』に掲載されました。 Eye-to-eye contact is rare

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よく言われるように「赤ちゃんは泣くのが仕事」であって、泣きやまずに、なかなか寝付いてくれないことも多々あります。 これが親にとってストレスとなり、まれに虐待を招くことさえあります。 また、赤ちゃんをなだめる方法を科学的に検証した研究は意外に少なく、効果的に泣きやませる方法もよくわかっていませんでした。 しかしこのほど、理化学研究所（理研）の親和性社会行動研究チームにより、科学的根拠にもとづく最も効果的な「赤ちゃんの泣きやみと寝かしつけ」の方法が発見されました。 報告によると、泣いている赤ちゃんを、母親が抱っこして5分間歩くと、落ち着いて泣きやむだけでなく、約半数が寝付いたとのこと。 さらに、眠りに落ちたらすぐベッドに移すのではなく、5〜8分座って待つことで、赤ちゃんが起きにくくなりました。 研究の詳細は、2022年9月13日付で科学雑誌『Current Biology』に掲載されています。

激しいスポーツや肉体労働の後に「疲れた」と感じるのは、体を動かしてエネルギーが消費されたからであり、それは当然のように思えます。 では何時間も試験勉強したり、1日中パソコンの前で働いたりしたとき、身体を動かしたときと同様に強い疲労を感じるのはなぜでしょうか？ 頭を使うと疲労を感じることは、私たちも経験上理解していますが、その科学的な理由についてはあまり明確ではありません。 今回フランスのピティエ・サルペトリエール病院（Pitié-Salpêtrière Hospital）に所属するマティアス・ペシグリオーネ氏ら研究チームは、頭を使った後に生じる精神的疲労の正体が、神経伝達物質「グルタミン酸」の過剰な蓄積にあると報告しました。 よく考えることでグルタミン酸が脳に蓄積され、これが私たちに休息するよう促すサインになっていたようです。 研究の詳細は、2022年8月11日付の科学誌『Current

誰もが一度は「赤ちゃんの頬をプニプニと突きたい」「つねりたい」という強い衝動に駆られたことがあるでしょう。 この衝動には単純に優しく撫でる行為と異なり、「イジワルしたい」「からかいたい」という感情が含まれているはずです。 そうした感情は「赤ちゃんやかわいいものは優しく大切に扱うべき」という一般的な考えとは少しズレているように思えます。 アメリカ・カリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）教育大学院に所属するキャサリン・スタブロプロス氏ら研究チームは、人間の脳は、「かわいい」という感情が大きくなりすぎると、その感情を「対象の頬をつねる」ことで調整していると発表しました。 研究の詳細は、2018年12月4日付の科学誌『Frontiers in Behavioral Science』に掲載されています。 Love pinching babies’ cheeks? Study explores b

ほとんどの人は、通勤時間や待ち時間を無駄と感じ、できる限り有効に活用したいと考えています。 現代では、みんなスマホを持ち歩いているので、ほとんどの人はそんな無駄に感じる空き時間を、ソシャゲのデイリー回収や、SNS・ニュースのチェック時間に当てていることでしょう。 そのせいで、ぼーっと過ごす時間はほとんどなくなったという人も多いのではないでしょうか？ しかし、京都大学教育学研究科に所属する波多野 文（はたの あや）氏ら研究チームは、ただ座って思考を巡らすことが、スマホ利用と同じくらい楽しく有意義に感じられる事実を報告しています。 人々は「ぼーっとする時間」を過小評価し過ぎているようです。 研究の詳細は、2022年7月28日付の学術誌『Journal of Experimental Psychology』に掲載されました。 Let Your Mind Wander: People Undere

歴史上、「カルト」と定義される集団はたくさん存在してきた。しかし、ほとんどのカルトは自分たちがカルトだと認めないし、その集団にかかわる多くの人が、自分がカルトに入っているとは認識していない。

日本の子どもは、”食べ物”には強く、”プレゼント”には弱いようです。 京都大学大学院 教育学研究科はこのほど、幼児期の「満足遅延」（すぐさま得られる小さな報酬を我慢し、あとで得られる大きな報酬を優先する能力）が、文化に特有の「待つ」習慣に強い影響を受けることを明らかにしました。 日本の子どもは、家庭でも幼稚園でも学校でも、全員が食卓についてから「いただきます」と言って、食事を始める習慣があります。 そのため、食べ物を目の前にして待つように指示されるテストには、めっぽう強かったのです。 一方で、プレゼントを前に開封を待つテストには、かなり弱いことがわかりました。 詳しい実験内容を以下で見ていきましょう。 研究の詳細は、2022年6月24日付で学術誌『Psychological Science』に掲載されています。

人は運動するとき、心の中でも身体の存在を感じています。 この「心の中の身体」は100年近く前から存在する古い身体概念で、すべての運動に対して共通に用いられ、脳内に1つだけ存在しているというのが定説でした。 ところが、東北大学大学院情報科学研究科の松宮一道教授は、「心の中の身体」が通説と異なり、1つではなく複数あることを明らかにしたといいます。 研究によると、「心の中の身体」は運動の種類に応じてそれぞれ存在していて、運動機能障害などの症状にも関連しているようです。 研究の詳細は、2022年1月17日に科学雑誌『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』に掲載されています。

アフガニスタンに派兵されていた元イギリス兵が、戦争で受けたメンタルヘルス（心の健康）の問題に対処するため、ウェールズ南部に城を建てて話題となっている。 2014年まで英陸軍のウェールズ王立連隊に在籍していたマイク・アレンさんは、帰国後に心的外傷後ストレス障害（PTSD）を発症。社会から離れて暮らしたいと思うようになった。

犬は物理法則をきちんと理解しているようです。 ドイツのウィーン獣医大学（University of Veterinary Medicine Vienna）の新しい研究は、3Dアニメーションで表示されたボールが、物理法則を無視したとき、犬は瞳孔や注視時間などに反応があったと報告しています。 瞳孔や対象の注視時間の延長は、期待と異なる動きがあった場合に見られる反応で、乳幼児などでも確認できるといいます。 研究の詳細は、12月22日付で英国王立協会が発行する科学雑誌『Biology Letter』に掲載されています。

昨日は東大の喜田グループの最新研究の「まとめ」を私なりに書き直して示したが、読んでも分かりにくかったかもしれない。そこで私なりにさらにもう少しわかりやすくまとめ直してみる（と言っても自分でも十分に納得していないので、ちゃんとわかりたいからに過ぎないが）。 まず私たちはある出来事を記憶する際、特に印象に残った記憶は海馬が強く働いてそれをよりしっかりと記憶にとどめる。しかしそれでも記憶は次第に忘れていくものだ。それを心理学用語で消去という。これは時間経過とともにいわゆるエビングハウスの曲線に従って忘れられていくと考えられる。この図に書かれた一番下の黒い曲線がそれに相当する。 これを見る限り、何と一日後には40パーセントくらいしか覚えていないが、繰り返し復習すると記憶の定着度が高まるというわけである。それが赤線部分が示すところだ。（ちなみに記憶した内容は一晩寝た後にはより多く定着するという研究が

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冬になると、気力が湧かない、いくら寝ても眠い、食べ過ぎる…。そんな心身の異変は、冬季うつ病のサインかもしれない。一般的なうつと異なる症状もあり、夏場には元気になることも多いため気付きにくい。日光を浴びる機会が減ることが一因で、巣ごもり習慣が付いた新型コロナウイルス禍では特に注意したい。 【画像】冬季うつ病の症状 広島市に住む20代の会社員女性は大学生の時、10月から真冬にかけて頭がぼーっとしてうまく思考ができなくなった。日中も強い眠気に襲われ、ひどいときにはいったん寝ると起き上がれず、枕元のスマートフォンにも手を伸ばせなかった。駄目だと分かっていてもご飯などの炭水化物を食べ過ぎてしまい、一晩で3合の米を空にすることもあった。 冬季うつ病は季節性感情障害とも呼ばれる。気分の落ち込みや意欲低下などは通常のうつ病と同じ。しかし睡眠や食欲については真逆で、過眠や過食に陥る。春になると治まり、夏場は

(Image by LuckyStep/Shutterstock) 人間は成長に伴い、他者と区別し自分を認識することが可能になります。その過程で「自身の身体を所有している」＝身体所有感と「動作の主体は自分である」＝自己操作感が獲得されます。しかし、これら自己意識の構成要素がどのように形成されるかは未解明なままでした。 この謎を解明するため、本研究チームは仮想空間（VR）環境にバーチャル身体を構築し、損失した自己意識の回復過程と身体運動記憶の変化を同時に記録する実験系を開発しました。 被験者がVR環境に没入した後に、視点変換、左右反転、運動方向のズレなどを伴うバーチャル身体を操作させると、被験者の身体所有感と自己操作感が同時に損失しました。しかし、運動記憶の形成に伴って回復し、身体所有感と自己操作感ではそれぞれの回復カーブが異なることが分かりました。 そこで記憶形成の数理モデルを用いて、これ