「夜食べると太る」とは、ダイエットでよく聞く話だが、最近、不規則な生活による“体内時計の乱れ”が肥満に関与していることが、明らかにされつつある。 　人の場合、体内時計は24時間ではなく、実は約25時間を1周期として動いている。しかし、朝に2500ルクス以上の光を浴びて、網膜が刺激されると、その時点で「朝」として体内時計がリセットされる。このため、1日24時間に生体リズムが対応できているというわけだ。 　しかし体内時計は、昼夜交代勤務や夜更かしなど、起床や入眠の時刻が不規則になることで乱れてしまう。もちろん、海外への旅行などでも、体内時計は乱れる。このように、現代社会は、体内時計が乱れるような状況に遭遇しやすい環境にあるといえよう。 　体内時計は、生体内のあらゆる機能調整に影響を及ぼすことが分かってきている。肝臓などの体のさまざまな器官は、体内時計に合わせて活動している（参考記事：なぜ目覚ま

ふとした拍子に目に異物が入って、ゴロゴロ痛み出した！　なんとかゴミを出そうとこすり続けても一向にとれないし、涙は止まらず、目も開けられない状態になってしまった…。あなたも、過去に一度はそのような経験をしたことがあるはずです。このような時は大変慌ててしまい、落ち着いて行動することは意外に難しいものです。今回は、“目に異物が入った時の正しい対処法”について解説したいと思います。 　目がゴロゴロして痛い、充血がひどい、涙が出て止まらない、目を開けていられない――といった自覚症状があります。目の表面は神経が豊富なため、非常に鋭い痛みが続くのが特徴です。 　異物の種類や性質、どこまで深く目の中に入ったかによって、対応はそれぞれ異なります。眼科で多く見られるケースを下記に示しますので、是非参考にして下さい。 　適切な処置をしないと、重篤な視力障害を引き起こしかねません。目の中に何が入っても、まずは大量

花粉症にかかっている人は推定で約16％――。今や日本人の6人に1人が、「花粉症」といわれています。特に花粉症の有病率は、30〜40代の働き盛りの人で高いのが注目されます（参考記事：働き盛りの4人に1人が花粉症）。 　「自分はこれまで花粉症ではなかったし、今年は飛散量も少ないというから大丈夫」と考えている人もいるかも知れませんが、安心はできません。というのも、スギ花粉が大量に飛散した翌年は、飛散量が少なくても、新たに花粉症を発症する人が増えるとの予測もあるからです。 　特に今年は、昨シーズンの大量飛散により感作され、花粉に対する抗体（スギ花粉特異的IgE抗体）が体内に蓄積している人が多いと考えられています。その状態で今シーズン、花粉にさらされると、少量の花粉でも、鼻水や鼻づまりなどの症状が引き起こされてしまう可能性があるというわけです。 　まず、下の表に挙げた症状の中に思い当たるものがあるか

われわれ日本人が、日ごろ何気なく食べている米の「ごはん」。実は、「ごはんにこそ太りすぎを抑え、上手にやせるカギが隠されている」と力説するのが、稲毛病院（千葉県）健康支援科部長の佐藤務氏だ。 　日本人にとって、ごはんは食卓の中心にある“主食”。主な成分は炭水化物で、これが糖に分解されることから、何となくごはんをたくさん食べると太りやすいと思いこんでいる人も多いようだ。ダイエットの際には真っ先にごはんの量を減らす人も少なくないという。 　しかし、ごはんは唾液で大部分が糖に分解され、胃からすぐに血液中に吸収されて、エネルギーとして使われてしまう。血糖値はごはんを食べてすぐに上がり、これが脳の満腹中枢を刺激して、「満腹だから食べるのをやめるように」という信号を出す。むしろ、ごはんには、食べすぎを予防する働きがあるのだ。 　さらに、ごはんに含まれている炭水化物には、体内で消化されにくい性質の「アミロ

ダイエットといえば“運動”はつきものですが、これまで“常識”と思われてきたダイエットのための運動の考え方には、いくつか誤解があることが分かってきました。 　その1つが、「体脂肪の燃焼に最も効果が高いのは、ウオーキングなどの有酸素運動」という考え方。有酸素運動は体内に酸素を取り入れて脂肪を燃やす運動ですが、実はこれだけでは、脂肪を効率よく燃焼させられないのです。 　有酸素運動の効果を高めるには、まずは筋力トレーニングで筋肉をつけ、脂肪を燃やしやすい体づくりをする必要があります（参考記事：忙しい人にお勧めの“アイソメトリクス”）。そのためには、ダンベル運動（参考記事：1日15分の“ダンベル”で中年太り解消）やストレッチ、腕立て伏せなど、筋肉に負荷をかける運動が重要です。 　このような理由から、最近特に注目を集めているのが、「有酸素運動」と「筋力トレーニング」を交互に行う「サーキットエクササイズ

住まいを決めるポイントは何か 初めて一人暮らしを始めるとき、二度目三度目と新しい部屋を探すとき、何を一番のポイントにするだろうか？ まず大前提となるのは、家賃や沿線、間取りだろう。その上で、「新築がいいのか中古でもいいのか」「アパートかマンションか」「日当たり」「駅からの所要時間」「オートロックやセキュリティ」などといった点がいろいろと出てくる。おそらく家賃が一番で、次に通勤や通学に便利な沿線や駅かどうかが基準となる。間取りは一人暮らしならワンルームから1Kから1DK、最大2DKくらいまでだろうか。 女性ならできればオートロック付きで、2階以上の階数を望むだろう。最近はセキュリティが重要なポイントだ。いずれにしても条件が決まれば、あとは情報収集になる。インターネットや情報誌などで見つけて、その業者をたずねて行くというのが一般的か。あるいは、インターネットの普及によりどの地域の物件

子どもの頃、歯医者さんで治療してもらった虫歯。「神経もとったので虫歯になるはずはない」などと勘違いしている人もいるかも知れないが、実はこうした治療済みの歯こそ、大人で虫歯になるリスクが高い要注意の歯なのだ。 　虫歯は、甘いお菓子やジュースが好きな子どもの病気というイメージがあるが、大人にも多くみられる。むしろ最近は、フッ素入り歯磨き剤の普及などで子どもの虫歯は減少しているのに対し、大人では虫歯の有病率が逆に増えていることを示すデータもあるくらいだ（参考記事：20歳以上が約15％もいる「風しん」）。 　歯周病と同様、虫歯も「歯垢（しこう）」が原因となって起こる。我々の口の中にはたくさんの種類の細菌がいるが、これらの細菌がかたまりになって歯にくっついたものが歯垢だ。歯垢中に含まれる虫歯菌は、口の中に入ってきた糖を糧に繁殖するが、そのときに酸をつくる。この酸が、歯の表面のエナメル質、さらには内側

「（一酸化炭素中毒事故が相次いでいる）松下さんの一件で、FF（強制吸排気）式の暖房機がすべて危険だと誤解されないか心配していたけど、杞憂だったようだ。うれしい誤算と言ったら叱られるかもしれないけど」 こう明かすのは、ある暖房機器メーカーの関係者。同社のFF式暖房機は昨年12月から売れ行きが好転、前年同月の2.5倍を記録したという。 「姉歯問題」でマンション全体に不信の目が向けられたように、1社の不祥事は業界全体にマイナスの影響を与えかねない。松下電器産業の一件でも同業他社はほぞを噛んでいるかと思いきや、現実はその逆のようなのだ。 寒波だけが理由でない販売増 三洋電機や三菱電機、コロナといった、問題の暖房機と同形式の製品を販売しているメーカーの売れ行きはすこぶる良い。暖房機器の業界団体である日本ガス石油機器工業会のまとめによると、昨年12月時点で件のFF式暖房機の販売実績は、前年同月比でやは

【今週のハイライト】 HIV感染者・AIDS患者は累計１万人突破！ ～先進国で唯一感染者が急増する日本～ 厚生労働省によれば、2004年１年間の新たなHIV感染者は780件、新たなAIDS患者は385件と、共に過去最高となった。合計数は1165件となり、初めて1000件を突破。特に日本人男性の増加が顕著で、前年度を大きく上回った。日本は先進国で唯一、新しい感染者が増加しているが、この事実事態ほとんど知られていないのが実情。今こそ啓蒙活動によって感染者増加を食い止めなければならない。 新たな感染者・患者は共に過去最高 社会的に大きな不安を呼んだ薬害エイズ事件を経て、血液製剤からのHIV感染の心配がなくなったいま、HIV感染やAIDSに対して私たちの関心が薄れているように見える。 だが、実はAIDSをひきおこすHIVは日本に深く入り込み、ジワジワと魔の手を広げている。 厚生労働

中国では大気汚染によって年間40万人が命を落としている――そんなショッキングなニュースが流れたのは昨年初冬のことだ。この数字は中国の全人口の0.4％に当たり、日本における自動車乗車中の自動車事故死亡率とほぼ同率である。しかし、これを対岸の火事と看過することはできない。大気汚染は当該国および隣接国のみならず、地球規模で影響が現れることが最近の研究で明らかになっているのだ。今回は深刻化する大気汚染の問題について東京大学先端科学技術研究センター地球大気環境科学分野近藤研究室の近藤豊教授と、竹川暢之助教授に話を聞いた。

薬と薬、薬とサプリメント、薬と食べ物……。それらの組み合わせによって、薬の効き目は低下したり、副作用が起きることがある。インフルエンザだけでなく、カゼも流行し、薬を服用する機会が増えるこの季節、薬の飲み合わせによる体内への影響を未然に防ぐための注意を、社団法人日本薬剤師会常務理事の飯島康典氏に聞いた。 効果をきちんと理解して複数の薬を服用すること 薬同士の飲み合わせでまず注意しなければならないことは、同じような作用を持ったものを重ねて服用しないことだという。効果が強く出過ぎて、副作用を起こす可能性があるからだ。また、逆に作用を打ち消すような成分の薬を一緒に飲むと、効果が得られないということもある。 口から飲む薬の多くは、小腸から吸収され、肝臓に入り、血液を通じて全身に運ばれる。効果を発揮し、役割を終えた薬は肝臓で分解され、対外へ排出される。複数の薬を同時に飲むと、これらの過程のいずれ

肩こりとは、血液の循環が悪くなり、肩の筋肉の中の血液が滞ってしまっている状態をいう。基本的には、十分な運動をして、血液の循環を活発にすることで、ある程度予防できるが、忙しいビジネスパーソンの場合、その時間を取ることはなかなか難しい。 　そこで、手軽に肩こりを解消できる方法として、「肩を通る“気”の経路のツボをマッサージすること」を勧めるのは、東京女子医科大学附属青山自然医療研究所クリニックの班目健夫氏だ。 　班目氏によれば、東洋医学では、こりは全身を巡る「血」や「気」が滞ることが原因と考えられている。そこで、気の通り道をマッサージし、気の流れを活発にすれば、こりを解消できるという。 　気の流れる経路のことを、「経絡」（けいらく）という。肩を通る経絡には、（1）親指から腕の内側を通り、胸の横までの「肺経（はいけい）」、（2）人差し指から腕の外側、そして肩の上部、首筋、そして鼻の横までの「大腸

冬場は空気が乾燥しやすく、のどを痛めがちです。また、寒い外の気温と、窓を閉め切って暖房のきいた室内との温度差で体調を崩すなど、風邪やインフルエンザにもかかりやすくなります。 　インフルエンザはインフルエンザウイルスが原因で起こる気道感染症ですが、いわゆる風邪も多くの場合、ウイルスの感染が原因といわれています。寒い季節は苦手という人も多いでしょうが、多くのウイルスにとっては、温度が低く、湿度も低い冬は、生存に最適の環境です。 　最近、うがいが風邪の予防に効果的だということを確認した実験結果が発表されました。外出先から帰宅したときは、うがい、手洗いを欠かさないことも、やはり風邪の予防には大切といえるでしょう。 日本で387人の健康なボランティア（18〜65歳）に行われた研究結果。2002〜2003年の冬季に、対象者を（1）1日に少なくとも3回水でうがいをする群、（2）1日に少なくとも3回ポビ

「ショウガ」といえば、豚肉のショウガ焼きや焼き魚に添えられた葉ショウガ、すしの脇に盛られたガリ――などを思い浮かべる人が多いのではないだろうか。料理の脇役という印象が強いが、独特の清涼感ある香りと辛みが食欲をそそり、口直しにもうってつけの存在だ。 　しかもショウガの効果は、食欲増進だけではない。ショウガに含まれる辛み成分には、代謝を活発にして血行をよくし、発汗を促す作用がある。軽い風邪を引いているときには解熱効果も期待できる。さらに、体内に蓄積した有害な活性酸素を除去したり、せきを抑えるといった効果まであるというから驚きだ。 　つまり、脇役にしておくのがもったいないほど、ショウガはたくさんの健康効果を秘めているのだ。 　ショウガはもともと熱帯アジア原産で、中国では古くから漢方薬として使われてきた。「葛根湯（かっこんとう）」など、風邪に有効とされる漢方薬には、必ずショウガが入っていると言って

「本や雑誌を読む」ということだけでも、脳を刺激することが分かっています。しかし、書店へ行っても、どうしても自分の興味のある雑誌のコーナーへ行ってしまうものです。 　書店にはあれだけの雑誌がたくさんありますが、いつも同じような雑誌しか読まないとすれば、自ら情報を限定しているようなものです。といっても、自分とは関係のない分野の雑誌をどう選んでいいのかも、分からないものでしょう。 　だから思い切って、男性なら女性雑誌のコーナーへ行き、平積みになっている雑誌を端から数冊買ってしまいましょう。見出しを読んでから買うのでは、そこでまた自分の選択基準が働いてしまうので、できるだけ意外性を高めるために、とにかく買ってしまうのです。 この場合、実は「買う」ことに意味があります。立ち読みではきちんと読まない可能性があるからです。買うことによって、「読まないと損」という緊張感も生まれるのです。今まで一度も見た

最近、20代から中高年まで、不眠を訴える人が増えています。しかし、眠れない理由を、単なる「仕事上の悩み」などと片付けてしまうのは危険です。というのも、実は「不眠症」という病気の場合もあるからです。 　特に、夜なかなか眠れないような状態が1週間以上も続いているならば、要注意。というのも、「眠り」は人の最も強力な欲求の1つなので、それがずっと満たされないということは、健康的な睡眠機能が損なわれた状態、つまり「不眠症」である可能性が高いからです。 　自分の睡眠に不安がある人は、不眠症の可能性があるかどうか、まずチェックしてみましょう。 　もし、上のどちらかにあてはまる項目があったら、あなたは不眠症かも知れません。その場合、よい眠りを取り戻すためにはまず、不眠の原因を突き止めることが大切です。なぜなら不眠の背後には、「うつ病」や「睡眠時無呼吸症候群」などの眠りを妨げる重大な病気が潜んでいることもあ

こんどの冬は鳥インフルエンザが日本で大流行するかもしれないとの噂がありますが，まんざら嘘ではないかもしれません。なにしろ誰も罹ったことのない型のウイルスですから当然誰も抗体は持っていません。 感染すると激しい症状が出現し，重症に経過し，場合によっては多数の死者がでる心配もあります。世界保健機構（WHO）では地球規模の大流行(パンデミックという)になると世界で少なくとも200万人，多ければ7400万人の死者が出ると警告，厚生労働省でも日本国内の死者を10万6000人と推計しています。 ところでA型インフルエンザウイルスを語るときに，HとかNとかいう記号がでてきますが，何を意味しているかご存知でしょうか。Hは赤血球凝集素(hemoagglutinin)，Nはノイラミニダーゼ(neuraminidase)のそれぞれ頭文字をとったものです。 このウイルスの外見は，海から揚げたばかりの痛そうなトゲで

サプリメントを安全かつ効果的に摂るための心得 知識不足が危険を招く NPO日本サプリメント協会　代表理事　後藤典子 氏 コンビニエンスストアやドラッグストアで手軽に入手できるようになり、サプリメントは今や身近な存在となった。しかしその一方で、ダイエット用サプリメントなどによる死亡事故などの健康被害も後を絶たない。サプリメントは薬と違い、医師の処方や飲み方の指導がないため、一体何をどれくらい飲めばいいのか戸惑う人も多い。サプリメントにまつわる危険性と、安全かつ効果的に摂るためのコツを、NPO日本サプリメント協会代表理事の後藤典子氏に聞いた。 後藤： 薬や食品に比べて、サプリメントに際立ったリスクがあるわけではありません。しかし食品と違い、サプリメントは無味無臭なうえ、抽出した成分を凝縮したものなので、ある成分だけを多量に摂ることが可能となります。一度に多量の醤油や塩を飲むことは

日本のコンタクトレンズ人口は年々増加傾向にあり、現在では約1500万人以上いると推定されています。それだけコンタクトレンズは市民権を得ていると言えますが、一方でコンタクトレンズによる目のトラブルも確実に増加しています（参考記事：失明の危険もある“コンタクトレンズ眼障害”）。 　裏を返せば、自分に向いたコンタクトレンズをきちんと選んで正しく使うということが、案外難しいことの表れでもあります。ありとあらゆる種類のコンタクトレンズが氾濫している状況の中で、一体どのようにしたら適切なものを見つけ出すことが出来るでしょうか？　今回は、“コンタクトレンズの正しい選び方”について解説したいと思います。 　一般に、近視や乱視の強い人、左右の度の差が大きい人、職業上の制約から眼鏡をかけにくい人（スポーツ選手、モデル等）――がコンタクトレンズに向いています。その一方、ドライアイ（参考記事：職場ですぐできる「ド