1月に開催されたサッカー・アジア杯の大会中に、オーストラリアをアジアサッカー連盟(AFC)から追い出そうとする動きが西アジア諸国で起きているとの報道があった。日本にとって、韓国と並ぶアジア最大のライバル国・オーストラリアの動向は気になるところ。オーストラリア排斥という動きの背景には何があるのか。AFC加盟国再編の可能性はあるのだろうか。 AFP通信などによると、1月下旬にバーレーン人のサルマン・アル・ハリファAFC会長がUAE(アラブ首長国連邦)の日刊紙『アル・イティハド』に対し、湾岸諸国などは、オーストラリアがAFCに籍を置いてることに対して不満を持っていると明かしたことが、本件の発端となっている。 第一報があったのは、折しもオーストラリア対韓国によるアジア杯決勝(1月31日)が行われる直前のタイミング。オーストラリアサッカー協会は困惑をあらわにし、「サッカールー」の愛称で知られる代表チ