英語学習者のみなさんで、「いつも同じような単語ばかりつかって会話してしまう」というお悩みをお持ちの方は多いようです。 この悩みは、一般的な日本人が抱える英語スピーキング力の課題である、「使える語彙が限られていて、自分のいいたいことをうまく表現できない」状態です。 これは、自分で書いたり話したりできる、「アクティブ語彙」が足りないことが原因です。 私が大学院準備コースで習ったのは、ネイティブ話者でも実際に使用するアクティブ語彙は、5000ぐらいであり、日常生活だと1000以下程度しか使わない、ということでした。 これに比べて、日本人はどうでしょう。 実際に留学経験者やビジネスで英語を大量に使用する人は別にして、アクティブ語彙は非常に少ないはずです。自在に使えるアクティブ語彙は自分が思っているよりも少なく、300、いや100ぐらいかもしれません。 一方で、われわれ日本人は、聞いたり読んだりした