一度は消えたはずの悪夢がよみがえり、鉄鋼メーカーが頭を悩ませている。 5月下旬、新日本製鉄など国内鉄鋼大手と資源メジャーの一角、リオ・ティント(豪・英)との鉄鉱石価格交渉が、過去最大の値下げ幅で妥結。右肩上がりの原料高騰に悩まされてきた鉄鋼業界は、ひとまず胸をなで下ろした格好だった。 しかし、それから2週間足らず後の今月5日、業界に大きな衝撃が走った。リオと同業大手のBHPビリトン(豪・英)が、西豪州における鉄鉱石生産を統合すると発表したからだ。 両社合計の年間生産量は2・6億トン。計画どおりにいけば、最大手のヴァーレ(ブラジル、同3億トン)に匹敵する鉄鉱石のスーパーメジャーが2010年央にも誕生する。鉄鉱石の海上貿易量(07年)に占める合算シェアは33%。日本企業に至っては、年間輸入量の約6割をリオとBHPに頼っていると推定される。 これまでも国内鉄鋼メーカーはメジャーの圧倒的シ