1864年、エーヌ県のフェール=アン=タルドノワ(英語版)にて、父ルイ=プロスペル・クローデルと母ルイーズの間に3人姉弟の長女として生まれる。実際にはカミーユの前にも子が生まれていたが、皆生まれて間もなく夭折したため、実質的な長子であった。母はその後生まれた次女に自分と同じ名前を与えて溺愛しカミーユを疎んじたため、主に父親が彼女の面倒を見た。カミーユは幼少の頃から彫刻に親しみ、卓越した技術と才能を発揮していく。そしてまた類まれなる美貌をも持っていた。彫刻家アルフレッド・ブーシェに才能を評価され、エコール・デ・ボザールへの進学を目指すが、当時のボザールは女子への入学枠がなく、仕方なく別の女子枠のある学校へ入る。1881年に父を残して一家はパリに移住する。 19歳の時に彫刻家オーギュスト・ロダンの弟子となる。時にロダン42歳。2人は次第に愛し合うようになるが、ロダンには内妻ローズがいたため三角

