電子を食べる・捨てる「電気微生物」がいる！地球には第3の生態系「電気合成生態系」が存在しているのか？（鹿島 裕之）

20世紀の終わりごろに「電子を捨てる（＝電気を作る）微生物」が存在することがわかってきました。さらに、21世紀に入ると「電子を食べる微生物」も発見されています！ まだまだ未知のこの「電気微生物」について研究しているのが、JAMSTEC超先鋭研究開発部門の鹿島裕之研究員です。 この電気微生物は、これまで地球生物が生命を支える仕組みとして知られてきた「光合成」「化学合成」という生態系とは異なる、「電気合成生態系」という第3の生態系を形成しているかもしれないといいます。謎だらけのこの「電気微生物」について研究の最前線をうかがってみました。（取材・文：岡田仁志） 微生物にも、ヒトにも共通のエネルギー通貨「ATP」 ──生物が電子を食べたり・捨てたりすると聞くと、とても不思議なことのように感じます。鹿島さんが研究されている「電気微生物」は、ほかの生物とはまったく違う生き方をしているのでしょうか？ も