特集/プリオン病ってどんなもの？稀な病気で、感染症。 プリオン病がここまで有名になったのは、多分にBSE（牛海綿状脳症、いわゆる狂牛病）の影響が大きいようです。私が仙台に赴任してきた1995年当時、研究している病気がクロイツフェルト・ヤコブ病というプリオン病であると紹介して、理解していただけるヒトは限られたヒトだけであり、しかたなくアルツハイマー病に似た痴呆症を研究していますと説明したものであります。 このエピソードから、プリオン病が痴呆を引き起こすことはおわかりになったと思いますが、実はアルツハイマー病とは全然違う側面があることを次に説明しなければなりません。プリオン病は、ヒト（動物）からヒト（動物）へ感染する感染症なのです。 どんな感染症？ 蛋白質が感染の本体 感染症といえば通常、細菌・ウイルスなどが病原体として出てきます。長年私たちを苦しめた結核や赤痢は細菌が原因であり、エイズや鳥インフルエンザはウイルスが原因であ
