洞窟。狭いところは苦手という人もいるだろうが、天井からも床からもニョキニョキと生える岩のツララや石筍（石のタケノコ）の姿はとても神秘的。 日本三大鍾乳洞のひとつ、高知の龍河洞（りゅうがどう）もそんな美しい姿をしているが、実はこの洞窟の内部で、70年以上に渡って「ある実験」が行われている。 本題に入る前に、まず、洞窟内にどうしてツララやタケノコが生えるのかをおさらい。鍾乳洞は石灰岩という岩からできている。雨水や地下水が石灰岩に触れると、水の中にほんの少しだけ岩が溶け込む。その水が洞窟の天井からポタっと落ちるとき、溶けた岩の成分がそこで再び固まることがある。落ちる前に固まれば天井からぶら下がるツララに、落ちた後に固まれば地面から生えるタケノコになるわけだ。 何百万年もたつと、上下がつながって柱になることも。 龍河洞には昔、弥生人が住んでいた。彼らが洞窟に置き忘れた壺（後に「神の壺」と命名）に水

ダンスヴァージョンのDVDまで出ている、長野のひとが誰でも歌えるという県の歌、「信濃の国」。これもまた、「長野だけ常識」のひとつです。 先日、『カミングアウトバラエティ　秘密のケンミンSHOW』というテレビ番組で、やたら長野県の話題がオチに使われていた。 そんな長野ネタのなかでも、出演者たちが口を揃えて「信じられない！」と沸いていたのは、長野の「無言清掃」。 番組終了後、友人などからメールで「長野って本当に、無言清掃なの？」と聞かれたが、長野出身の自分としては「無言清掃がおかしい」ということのほうが、ビックリ。 番組に出ていた秋本奈緒美（長野出身）も、「無言のほうが効率いいんだから！」と熱弁をふるっていた。と言いつつ、実は小学生の頃などは、「無言」「歯を見せない」を強く指導されるあまり、チリトリ担当・ホウキ担当の間で「ん〜ん〜（もっとこっち）」「ん〜〜（わかってるよ！）」など、口を閉じたま

なんて、「ずいぶん大げさだな」、「二日酔いになるほど飲まなきゃいいのに」と思う人も多いことだろう。でもきっと、“飲んべえ”のみなさんはわかってくれるはず、こんな私の気持ちを……。 さて、そんなわけで、気持ちよく飲んだ（飲み過ぎた）後、やってくる二日酔いという試練。なんとかその気持ち悪さを軽減させるべく、これまでもいろいろなものの力を借りてきた。 例えば、ドリンクもの。『ウコンの力』（ハウス食品株式会社）、『ソルマック』＆『ソルマックEX』（大鵬薬品工業株式会社）、さらにドラッグストアですすめてもらって以来、愛用している『新ヘパリーゼドリンク』（ゼリア新薬工業株式会社）など。 もちろん、どれもそれなりに効くし、今でもときどきお世話になっている。 しかし、ここへきて、私にとっては意外と思える、新しい“強力な助っ人”がやってきたのだ。 その名も『ハイチオールC』（エスエス製薬株式会社）。 みなさ

【上】うさぎ達がお出迎え【中】餌ウマーな表情のうさぎ【下】なにかを発見したかな？　(C)<a href="http://18-gray.com/shimanami/" target="_blank">岡野ゆいち</a> 本上まなみのオフィシャルサイトは「うさぎ島（USAGI JIMA）」というんですが、実は日本に実際に「うさぎ島」と呼ばれるうさぎの楽園があったのです。 その島の名前は大久野島（おおくのじま）。 瀬戸内海のしまなみ海道に浮かぶ周囲４．３ｋｍの島で、広島県竹原市にある忠海港からフェリーで15分ほどの所にあります。人は住んでおらず、住んでいるのは推定100羽のうさぎ達だけ。船を下りるとうさぎ達がお出迎えしてくれるという、うさぎフリークには夢のような島なのです。 “うさぎ島”と聞くととてもファンシーでリリカルな島のように聞こえますが、実はこの大久野島、廃墟ファンにも見逃せないスポッ

（写真上から）<br>写真は神保町の三省堂書店神田本店。<br>参加者には国立極地研究所から南極の資料が配られました。<br>先生の話の途中、「南極の氷」が参加者に配られるという嬉しいプレゼントも ここ数年新聞などのマスコミ報道やネットで目にするようになった「サイエンスカフェ」。カフェで集まって編み物をする「ニットカフェ」の科学版？　と思われる方もいるかもしれないが、それはちょっと違う。 「サイエンスカフェ」は「サイエンスカフェ」という特殊なカフェがあるのではなく、科学の専門家と一般の人々が喫茶店など身近な場所でコーヒーやワインなどを片手に科学の話題について気軽に対等に語り合うという試みのこと。今までの講演会やシンポジウムと違って双方が対等な立場で話ができるというのが特徴だ。 その起こりは1998年のイギリス北部の工業都市リーズといわれ、その後ヨーロッパを中心にアメリカ、カナダ、インド、オ

まさに雲の上を歩いている!!　この絶景は一度は自分の目で見てみたい<br>（C)globe walkers 雲の上を歩いてみたい――、なんて一度は思ったことがある人も多いのでは？ そんな夢みたいなことが叶っちゃう!?　場所があるらしい。 それが南米のボリビアにある「ウユニ塩湖」。 その名のとおり、塩でできた湖だ。約120km×100kmもある巨大なこの湖の最高地点は約3,760m。なんと富士山ほども高いところにある。 ウユニ塩湖で雲の上を歩けるのは雨季限定。6月〜10月頃の乾季は、見渡す限り一面真っ白な塩の世界。雨季になるとそこに数センチだけ水が張り、鏡のようになって真っ青な空と雲を映し出す。 その上を歩いていると、まるで本当に雲の上を歩いているような、空を飛んでいるような気分になるのだ。 ボリビア観光の最大の目玉ともいわれるウユニ塩湖には、日本からも多くの人が訪れる。ticcaさんもその

タイム誌が選んだ今年のベストインベンションというのを見たら、食品部門で興味深い「新商品」を見つけた。その名も「Espesso エスペッソ」（エスプレッソと、「濃厚」という意味のイタリア語の「スペッソ」を遊び混じえたという）。 食べるエスプレッソだ。 イタリアのコーヒーメーカー「ラバッツア」と、愛知万博でも注目されたスペイン人のセレブシェフ、フェラン・アドリア氏がプロディースしたという、デザート感覚のエスプレッソ。 数年前からヨーロッパでは人気になっていたようだが、アメリカでも新しいコーヒーのカタチとして話題を呼んでいる。現在北米にはラバッツア・コーヒー・バーが3店舗あるが、その全てがシカゴにある。普段はいつもNYの次、LAの次、と一番手には上がらないシカゴでも、新製品をいち早く体験できる時がきた。 プルプルしているプリンとは全く違う。しっとりとしたところはムースっぽいが、滑らかな食感はいま

みなさんもご存知のように、テレビ局のNHK（日本放送協会）は日本で唯一、公共放送として運営されていて、広告によって収入を得ることが禁止されているため、私たち視聴者から受信料をとっている。近年は、この受信料の不払いが問題になってはいるけれど、一応そういうことで、広告＝CMがないところが他のテレビ局とは明らかに違う。 そして、このために実は情報が曖昧だったり、表現が遠回しでもどかしくなることがある。 例えば、NHKの番組内で流行りのお店などが紹介されたとしても、名前や場所を教えてくれない。デパートの売場が映し出されたとしても「池袋の某デパート」といった具合で、決して固有名詞を出さない。だから、「あー、今の商品欲しいな〜」とか「あのお店行ってみたいな〜」なんて思っても、映像を頼りにあとで自分で調べるしかないわけだ。正直、面倒くさいし、もどかしい。そういうことは頻繁にある。 先日、そんなNHKのも

先日、図書館で「注釈　警察官職務執行法」という本を発見した。 中身は平たくいってしまえば、法律で定められた警察官の職務に関して解説してあるもので、警察関係者や法律の専門家が読むような内容の本である。 パラパラめくってみると、さすが法律の解説書なので難しい用語・言い回しがたくさんある。でも、ちょっとガマンして読んでみるとこれがなかなかおもしろい。 あまり経験したくはないものだけれど、気になるのが職務質問の項目。いわゆる街角で警察官に呼び止められて質問される、というやつ。 警察官職務執行法では、「警察官は異常な挙動その他周囲の事情から合理的に判断して何らかの罪を犯し、若しくは犯そうとしていると疑うに足りうる相当な理由のある者又は既に行われた犯罪について、若しくは犯罪が行われようとしていることについて知っていると認められる者を停止させて質問することができる」とある。 それに対して、質問された側は