ダートマス大学（Dartmouth College）の研究チームが、M&Mチョコレート1粒の上を200台で列を成して行進できるほどの超小型ロボットを発明した。 同大学のBruce Donald教授によると、このプロトタイプロボットの大きさは、幅60ミクロン、長さ250ミクロンで、この手のモバイルロボットとしては最小だという。人間の平均的な髪の太さはおよそ90ミクロン（1ミクロンは100万分の1メートル）だ。 このロボットは車輪で走るのではなく、芋虫のように自らの体を伸縮させて移動する。方向転換する場合は、シリコン製の「足」を立てて、その足を軸にして旋回する。障害や故障を避けるため、そのロボットにはヒンジ（ちょうつがい）や車輪は付いていない。あるのは移動用の2つのアクチュエータ（作動装置）だけで、1つは前進用で、もう1つは方向転換用だ。 案内や指示は、ロボットの「足」の下のグリッド電極から伝

Symantecが公表したレポートによると、Mozillaの開発するウェブブラウザのほうが、MicrosoftのInternet Explorer（IE）よりも、攻撃に悪用される可能性のある脆弱性が多いという。 ただし、米国時間19日にリリースされたこのレポートから、ハッカーが依然としてIEに焦点を合わせていることもわかった。 人気の高いFirefoxをはじめとするMozillaの各ブラウザは、一般的にセキュリティ関連の多くの問題を抱えてきたIEより安全だと見なされていた。Mozilla FoundationプレジデントのMitchell Bakerは今年に入って、Mozillaの各ブラウザのほうがIEより根本的に安全だと述べていた。同氏はまた、Mozillaの各ブラウザはマーケットシェアが拡大してもIEほど多くの問題に直面しない、との予測も示していた。 だが、Symantecが発表した「

ブラウザソフトのOperaを開発、提供しているOpera Software（本社：ノルウェー）は9月20日（現地時間）、Operaの無料版に掲載されていたバナー広告の表示を取りやめると発表した。 これまでOperaは無料版の場合はバナー広告が自動的に表示され、広告を非表示にするためには39ドルのライセンス料を支払う必要があった。今回、無料版でも広告を非表示にする狙いについて、Opera Software CEO、ヨン・フォン・テツナー氏は「全てのインターネットユーザーにOperaを使ってもらい、ウェブブラウジングの本来あるべき形を体験して頂きたいと考えている」と話す。 「バナー広告とライセンス料金を不要にしたことで、他のブラウザにはないユーザビリティ、セキュリティ、スピードをより多くの新しいユーザーに体験してもらえると期待している」（同氏）。なお、今回広告を非表示にしたのは「Operaの普

ある証券アナリストが作成したElectronic Arts（EA）に関する調査メモが、ゲーム機マニアの間で大きな話題になっている。8ページにわたるこのメモのなかで、ソニーが「PlayStation 3（PS3）」の発売を延期する可能性が示唆されているためだ。 今後各社が発売する次世代ゲームのリリース日は、各方面から高い関心を示しており、とりわけMicrosoftの「Xbox 360」とソニーのPS3の日程は大きな注目を集めている。 いまのところ、Xbox 360の発売を今年の年末商戦に間に合わせると発表しているMicrosoftが1歩リードしているように見える。ソニーはPS3の発売を来年前半に想定しているが、そうなれば話題集めや売上の面でXboxに数カ月分のアドバンテージが与えられることになるからだ。 しかし、Wedbush Morgan SecuritiesアナリストのMichael P

PCの世界では、タブ機能を備えたウェブブラウザが勢力を伸ばしている。この流れは、どうやら携帯電話にまで及び始めたようだ。 携帯電話からPC用サイトが見られるフルブラウザを提供するユビキタスエンターテインメントとjig.jpは8月8日、それぞれタブを利用して複数のウェブページを同時に開けるタブブラウザ機能をフルブラウザアプリに追加した。ユビキタスエンターテインメントは「サイトスニーカー」正式版を、jig.jpはjigブラウザのバージョン5.0.0をリリースする。 数字キーでタブを切り替えるサイトスニーカー サイトスニーカー正式版では、最大3つのページを同時に開ける。3つのタブが用意されており、数字キーの「＊」「0」「＃」でタブを切り替える。ただしリンク先を新しいタブで開くという機能はなく、タブを切り替えてからページを読み込む必要がある。 新たに待ち受けアプリとしても使用できるようになったため

オープンソースのFirefoxブラウザとThunderbird電子メールクライアントが再度アップデートされる。これは、サードパーティー製拡張機能の一部が意図せず停止する問題を解消するためのものだが、Firefoxは先週新しいバージョンが出されたばかりだった。 今回のアップデートにより、FirefoxとThunderbirdは各々バージョン1.0.6となり、またMozilla Suiteはバージョン1.7.10にアップデートされると、Mozilla Foundationの関係者は同グループの開発者向けニュースブログのなかで述べている。 Firefoxは先週バージョン1.0.5がリリースされたばかりだが、どうやらこのアップデートに含まれるセキュリティ関連の修正が問題を引き起こしたようだ。 「先週投入した1.0.5アップデートで行ったセキュリティ機能強化の一部が、1.0.4以前のバージョンで動作

Windows XPをはじめとする複数のMicrosoft製オペレーティングシステム（OS）で、攻撃者がリモートからPCをクラッシュさせるのに悪用されるおそれのある脆弱性が見つかった。 Microsoftは米国時間16日に公表した勧告のなかで、Windows 2000、Windows XP、Windows Server 2003の各OSの「Remote Desktop Protocol（RDP）」に問題が存在することを明らかにした。同社によると、これらのOSが動作するマシンでは、この問題を悪用したDoS（サービス拒否）攻撃の被害にあうおそれがあるという。 RDPは、Windowsシステムへのリモートアクセスを可能にするプロトコル。Windowsがリモートデスクトップのリクエストを処理する部分に欠陥があるため、攻撃者が不正なリモートリクエストを送信すればPCをクラッシュさせることができるとM

オープンソースブラウザ「Firefox」のマーケティングサイト「SpreadFirefox.com」が先週何者かにハックされたが、これにより最大10万人のユーザーデータが流出した可能性が浮上している。 Mozilla Foundationは米国時間14日夜、SpreadFirefox.comに登録しているユーザーに電子メールを送り、同サイトに何者かが侵入したことを明らかにした。同サイトを動かすソフトウェアにパッチ未適用の脆弱性があり、犯人はこれを悪用して同サイトに進入したという。Mozilla関係者は15日にこの電子メールが本物であることを認めた。 この電子メールによると、実際に攻撃を受けたのは米国時間10日だったが、発見が遅れて12日になったという。SpreadFirefox.comはその後、調査のために数日間閉鎖された。 Mozillaによると、同グループではすでに問題のソフトウェアに

Sun Microsystemsは、携帯電話向けのJavaソフトウェアを発表した際、これなら一度コードを書くだけでどの携帯電話でも動作するプログラムがつくれると触れ込んでいた。 それから5年が経過したいま、「携帯情報端末プロファイル（MIDP）」と呼ばれるSunの携帯電話用Javaは、全世界にある14億台の携帯電話の約半数で、ソフトウェアダウンロード用に採用されている。しかし、どの携帯電話上でも動作するプログラムを書くことは、まだ不可能な状態にある。 これは、携帯電話市場におけるJavaの成功から生じた皮肉な副産物だ。MIDPのようなソフトウェアでは詳細部分の統一作業に時間がかかるが、携帯電話メーカー各社や各サービスプロバイダーは、毎年7億台も販売される携帯電話機の製造に忙しく、この作業の結果を待つことに前向きな姿勢を見せていなかった。 それどころか、NokiaやMotorolaなどの各携

総括的な統計情報だけを見ていると、デジタルデバイドはなくなったと信じてしまうかもしれない。 Pew Internet & American Life Projectが2005年3月に行った調査によると、米国の成人の67%がインターネットを利用しており、この割合は10代の若者では87%にもなるという。また、Henry J. Kaiser Family Foundationが2004年9月に発表した報告によると、8歳から18歳までのすべての子供のうち、96%が少なくとも1度はインターネットを使ったことがあり、しかも、この数字は人種別あるいは所得別にみてもほんの数パーセントしか違わないという。 こうした数字を見ていると、テクノロジーの世界での持てる者と持たざる者の差を心配する必要はなくなったように思える。 しかし、米国でのインターネットおよびテクノロジーの利用度について詳細に見てみると、まったく

アラスカの製鋼所で働くCarlos Owensは、自宅の裏庭で体長5.5メートルのパワードスーツづくりを続けていたが、この巨大メカは、車を破壊したり、敵を威嚇するような歩き方をするわけではない。 この赤い鉄の怪物は、ガソリンエンジンの轟音を響かせ、油圧式の関節をきしませて、幼児のような心許ない歩き方をする（その手から炎を噴射することはいうまでもない）。これではまだ軍に売り込めるほどではないが、しかし少なくともその出発点には立っている。 Owensはこれまで2万5000ドル近い金額と2年の月日をかけて、このメカを手づくりで開発してきたが、しかし残念なことに、その作業も（少なくともこのバージョンについては）終わりを迎えることになった。改良の余地がほとんど残っていないと判断したOwensは、開発を中止して、このメカをeBayに売りに出すことにした。 ここ6カ月間は、Owensの断固たる決意を集約

KDDIと沖縄セルラー電話は7月13日、電話番号などの通信接続情報を保存したSIMカード「au ICカード」の提供を、2005年9月に開始すると発表した。まず、非接触ICチップ「モバイルFeliCa」を搭載した「W32H」と「H32S」の2機種に対応させ（関連記事）、順次「CDMA 1X WIN」において対応機種を拡げていく。 au ICカードは通信接続情報のほか、GSMネットワークへの接続情報、公開鍵基盤（PKI）に基づく証明書情報を格納できる。　これにより、ある携帯電話で使っていたau ICカードを別の携帯電話に挿入すれば、1回線の契約で複数の携帯電話端末を使い分けることが可能となる。GSM対応の携帯電話にセットすれば、海外でも国内と同じ電話番号を利用できる「GLOBAL EXPERT」サービスや、電子認証サービス「Security Pass」も利用できる。 また、KDDIと日本ベリサ

富士通と富士通研究所、富士通フロンテックの3社は7月13日、電源を切っても画像やテキストの表示を維持できるフィルム基板カラー電子ペーパーを、世界で初めて発表した。今後、3社はこの電子ペーパーの利用に関するテストマーケティングや実証実験を行い、2006年度の商品展開を目指す。 電源を切っても表示を保つメモリ性を備えているので、表示を維持するだけなら電力が必要ない。表示書き換え時の消費電力は「従来の技術に比べ、数百分の1から数万分の1以下」（3社）と低く、非接触ICカードに使われる程度の電波エネルギーで無線による表示の書き換えができる。 赤、緑、青の表示パネル3枚を積層し、カラーフィルターや偏光板は使わない。そのため、従来の反射型液晶ディスプレイ（LCD）よりも明るいカラー表示が行える。表示を維持するために書き換えを行わないため、ちらつきが生じない。また、曲げたり指で押しても表示には影響しない

NASAのスペースシャトルが再び宇宙に飛び立とうとしている。 スペースシャトル「Discovery」の打ち上げが、米国東部夏時間の13日午後3時51分に予定されている。これは2003年にColumbiaの事故が起こって以来初めての飛行であり、米航空宇宙局（NASA）にとっては、あの有名な事故の原因となった問題を解決したことを示す初めての機会となる。 NASAは、Discoveryの13日間にわたるミッションに向けた準備が整っていると述べている。シャトル打ち上げが凍結されていた29カ月間に、NASAは超音波やX線を使ってシャトルのパネルにひび割れがないかどうかを調べ、外部燃料タンクを設計し直し、新しいセンサーを追加したほか、ミッションの安全性に焦点をあてた新しい組織体制を構築した。 また、「Safe Heaven」と名づけられた緊急時の対策も用意され、シャトルに重大な損傷が生じた際には、7人

フェンリルは、7月14日にタブブラウザ「Sleipnir2」のベータ版を公開する予定だ。 アルファ版は6月30日に公開されていたが、ベータ版ではこれまでにない新機能として自社開発のRSSリーダーを標準搭載するほか、ユーザーがブラウザのツールバーをカスタマイズできるようにするなど、多機能だったこれまでのSleipnirにより近づいてきた。また、携帯電話からPC用サイトが閲覧できるフルブラウザ「jigブラウザ」との連携も強化する。フェンリルでは、ベータ版のリリースから1カ月で100万件のダウンロード数を見込む。 Sleipnir 2は、Internet ExplorerコンポーネントとGeckoエンジンを切り替えられるハイブリッドエンジン利用のフリーウェアだ。Sleipnirは動作が高速でカスタマイズが容易なことから人気を集めている。Sleipnirバージョン1.66の累計ダウンロード数は約2

IT業界では、男性労働者の比率がかつてないほど高くなっていることが、最新の調査結果より明らかになった。 Information Technology Association of America（ITAA）が米国時間22日に発表したレポートによると、IT関連の仕事に従事する女性の割合が、2004年には32.4％まで低下したという。1996年時点における同数字は41％だった。IT業界で働く女性の3分の1が事務処理業務に従事しているが、ここ数年、事務処理業務に従事する労働者の数が大幅に削減されている。これこそが女性比率低下の原因だとITAAは述べる。 しかし、「データ入力」などの事務処理業務を分析対象から除いても、IT業界の女性比率は32.4％から24.9％に減少していることが判明している。 米労働省のCurrent Population Surveysのデータに基づいて作成された同レポートで

米国で発覚したクレジットカード情報流出事件において、日本にも被害が及んでいるとして、国内の各クレジットカード会社が相次いで被害状況や対応策を発表している。 6月20日に各社が発表した情報によると、調査の結果カード情報が流出した可能性があるとしたのは、UFJカード、日本信販、アプラス、オリコカードなど。発表時点で、日本信販ではマスターカード利用者の866人が、アプラスではマスターカード利用者の86人が、オリコカードではマスターカード利用者の2524件およびビザカード利用者の721件が該当するとしている。またUFJカードでは、実際にカードの不正利用を確認している。 DCカードやライフカード、UCカード、国内信販、セゾンカードなどでは、現在米国カード会社より情報収集した上で、確認を行っているとしている。 各社では、情報流出が確認された顧客に対し、書面と電話で連絡した上で、クレジットカード番号を変

1950年代に集積回路を発明し、デジタル時代への扉を開いたJack Kilbyが、米国時間20日にガンとの闘病の末に亡くなった。81歳だった。 Kilbyは、Texas Instruments（TI）に勤務していた1958年夏に、世界で初めて集積回路を開発した。このマイクロチップは、1958年9月12日にデモストレーションが行われた。 このプロトタイプは、コストダウンを実現し、技術上の課題を取り除くことに成功した。そしてこれが、さまざまな機器に集積回路が搭載されるきっかけを作った。集積回路が登場する以前は、エンジニアが複数のパーツ同士をはんだ付けする必要があった。なお、Intel共同創業者のBob Noyceは、同様の集積回路をKilbyより数カ月遅れで開発した。 Kilbyは、TIの従業員が通常なら休暇にあてる2週間の間に行ったこの発明で、のちにノーベル物理学賞を受賞することになる。20

「Opera」ブラウザがベストブラウザ賞を受賞したとするOpera　Softwareに対し、Mozilla Foundationのスタッフが、同賞はオープンソースブラウザ「Firefox」に贈られたものだとして異議を唱えている。 Operaは先週、プレスリリースを発表し、同社のブラウザが技術系雑誌「PC World」のベストウェブブラウザ賞を受賞したと主張した。リリースには、「2004年に引き続き2005年も、Operaは、PC Worldが最もすぐれたブラウザに与えるWorld Class Awardを再び受賞した」と記載されていた。 しかしその数日後、Mozilla FoundationのスタッフAsa Dotzlerが、PC Worldがベストブラウザ賞を与えたのはFirefoxだったと反論した。 米国時間7日、Dotzlerはみずからのブログに、「Firefoxは、99種に及ぶ他の

米Apple Computerが、いよいよ2005年8月上旬から日本でインターネットによる有料音楽配信をスタートさせるようだ。これに伴い、国内主要音源ソフト会社の大半が楽曲を提供する見通しで、日本でもネットによる音楽配信が本格スタートすることになる。 この音楽のネット化に伴って、最もメリットを享受する企業の1社と目されているのが、独立系音楽ソフト会社のエイベックス・グループ・ホールディングスだ。その強さの背景と、今後の株価見通しを探った。 エイベックスの2005年3月期の連結経常利益は、44億3100万円（前々期比37.8％減）と大きく減少した。これは主力アーチストの浜崎あゆみ、BoA、EXILEのアルバムがいずれもミリオンセラーのヒットとなったものの、音楽CDの主力購買層の人口が減少傾向にあるなど、業界全体の抱えるマイナス要因が影響したためだ。 しかし、今期2006年3月期以降の業績につ