滋賀県警草津署や湖南広域消防局によると、小島さんは同日午後5時50分頃、同県栗東市のJRA栗東トレーニング・センター内で首をつった状態で見つかり、同市内の病院に運ばれたが、死亡が確認されたという。同署は自殺とみている。 小島さんは1971年騎手デビュー。92年、ミホノブルボンで皐月賞と日本ダービーのクラシック2冠を獲得した。94年にはチョウカイキャロルでオークス、95年にタヤスツヨシで再び日本ダービーを制覇するなど、2001年の引退まで重賞27勝を含む通算495勝を挙げた。調教師としてはテイエムドラゴンなどで重賞5勝を飾った。