商売のサイエンスVol.053「眼の誕生」最近読んだ本の題名である。この本の主題は、カンブリア紀と呼ばれる約5億年前の時代に地球上の生物の進化が爆発的に進み種類が急に増えた理由についての議論である。化石などの調査によると、カンブリア紀以前の地球における生物は実に緩慢な進化しかしていなかったのに、約5億4000万年前ころの比較的短い時間に急にいろんな種類の生物が地上に現れたのだという。これをその業界ではカンブリア大爆発と呼ぶのだそうで、未だにその理由についての定説はないらしい。 学問的に真面目に細かい論証が続くのでちょっと眠くなるところもあったが、この本の著者は、カンブリア大爆発の引き金を引いたのは本の題名からわかるように、生物が眼という器官を進化させたことによると主張している。考古学的な調査によると、地球上で最初に眼を持ったのは、化石によく出てくる三葉虫なのだそうである。 ちなみに眼というのは生物的にはとても｢コストのかかる｣器官
