日本で鉄道が開業して14日で150年です。かつて輸送の要だった時期を経て、最近では人口減少などから存続が危ぶまれる路線も出ていますが、技術革新は続き環境面からの期待も高まっていて、今後、どう歴史を刻んでいくのか改めて注目が集まっています。 150年前の1872年、明治5年10月14日、日本で最初の鉄道が新橋・横浜間で開業しました。 高速での大量輸送を強みに船などに替わって輸送の要となり、各地で建設が進んで、遠い場所への通勤・通学、観光旅行の広がりなど人々の生活を変えました。 戦後の復興や高度経済成長を支え、沿線での都市開発も進みました。 東京オリンピックの開催に合わせ1964年には、東海道新幹線が東京・新大阪間で開業。 時速200キロ以上での営業運転は当時、世界初で「夢の超特急」と呼ばれました。 しかし、道路網の整備や自動車の普及が進むなか、地方鉄道を中心に不採算の路線が増加。 1987年