東京タワーを運営する日本電波塔は10月2日、新ライトアップ「ダイヤモンドヴェール」を12月1日に始めると発表した。タワー全体がオレンジに光る従来の「ランドマークライト」と異なり、白い明かりが1つ1つ独立して見えるデザイン。ランドマークライトも継続し、ダイヤモンドヴェールは祝日などに時間限定でともす。 タワー開業50周年を記念して始める。「ダイヤモンドをまとったように見える」デザインで、点灯時に3～5分かけてじわじわと明るくなる照明を採用。6億円をかけて276台の照明を新設した。消費電力はランドマークライトの半分という。 記念日や祝日に不定期に点灯する。まず12月1日の午後8時から10時までの2時間だけ点灯。同日も、その前後の時間（日没～午後8時と10時～12時）はランドマークライトを点灯する。ダイヤモンドヴェールの点灯日はWebサイトで案内する。 NHK・在京民放キー局は、地上デジタル放送

日本ビクターとケンウッドが10月1日に経営統合し、共同持ち株会社「JVC・ケンウッド・ホールディングス」が発足した。事業会社としてのビクターとケンウッドに加え、両社が合弁で設立したカーエレクトロニクス専業のJ＆Kテクノロジーズが傘下に入る。 グループ最大の課題は、赤字が続くビクターのテレビ事業だ。国内の家庭用テレビ事業を大幅に縮小して高付加価値品に限定し、欧州市場では船井電機との協業を加速するといった合理化策を4月に発表。「大きな決断を行った」（JVCケンウッドHDの河原春郎会長）成果が現れ、赤字は大幅に縮小しているという。 「日本市場に打った手はうまくいった。今第3四半期のテレビ事業は損失が少なく、第4四半期にはブレイクイーブンになる」（河原CEO）。来年度の第1四半期には四半期ベースで赤字を解消する計画だ。 米国では1年前倒ししてテレビ事業の改革を行ってきており、「プレミアムプロダクト

「VTR明け30秒前です……5秒前！　4、3、2」――9月30日に開かれた「ニコニコ動画（秋）」発表会は、こんな秒読みから始まった。 会場は、普通の会議室程度の広さ。前方にブルースクリーンが張られ、3台のビデオカメラがそれを写す。ニワンゴ社長の杉本誠司氏が登場してブルースクリーンの前に立ち、秒読み終了と同時に話し始める。 「ニコニコ小会議」と名付けられたこの発表会の動画は、「ニコニコ生放送」でリアルタイム配信していた。ブルースクリーンは、人物の映像とプレゼン資料を合成して動画配信するためのもの。VTRのたびにタイミングを測る秒読みがあり、スタッフから“カンペ”が出ることも。まるでテレビ番組の公開生放送のようだった。 各メディアから呼ばれてた記者は、ブルースクリーンの手前にいすを並べて見ていた。「声は視聴者に聞こえているので、記者さんの笑い声や拍手が入ってもいいですよ」などと言われ、妙に意識

ニワンゴは、「ニコニコ動画」の会員数が9月30日までに930万になったと発表した。ユーザーが増え、機能や人員も増強してコストがかさむ一方、有料会員数は減っている。10月から有料ポイント制を導入するほか、広告枠の数を3.5倍に増やし、新広告も導入するなど収益化に力を入れ、早期の黒字化を目指す。 ユニークユーザー（UU）数やページビュー（PV）は順調に増えている。1日平均のUUは、7月が過去最高で約236万人、月間PVは8月に過去最高の約20億となった。ニコニコ動画モバイル版の会員も順調に増え、約240万人に達した。 だが月額525円の有料版「ニコニコプレミアム」の会員は6月末から約1000人減って約20万3000人。7月に導入した新機能「ニコニコミュニティ」で有料会員に特典を付け、有料会員増をねらっていたが、今のところ不発といえる。 新たな収入源として、有料ポイント制度「ニコニコポイント」を

ニワンゴは、「ニコニコ動画」の新版「ニコニコ動画（秋）」を10月1日にスタートする。ユーザーインタフェース（UI）を改善するほか、有料の「ニコニコポイント」を使ってプレイできる「ニコニコメダルゲーム」を配信。ユーザーが自分の動画に「ニコ割」を設定できる機能も追加する。 ニコニコメダルゲームのコンセプトは「ながらゲーム」。動画再生画面の右側にゲーム画面を表示し、動画を見ながらプレイできる。 視聴画面のコメント欄に「＠ゲーム」と入力するとゲームのメニューを表示。ネコのレースにメダルを賭ける「ぬこぬこダービー」、アドベンチャーゲーム「アリスの危険な冒険」、スロットゲーム「南国ビーチパラダイス」、ビンゴゲームを配信する。 購入したニコニコポイントをメダルに交換して遊ぶ。ゲームの結果によってメダルの数が増減。ニコニコポイントはクレジットカード、WebMoney、ドコモ携帯払いで購入できる。10月15

オンラインVOCALOID、「初音ミク」「がくっぽいど」で体験：CEATEC JAPAN 2008 低スペックのPCや携帯電話でも「VOCALOID」を――9月30日に開幕した「CEATEC JAPAN 2008」のヤマハブースで、「オンラインVOCALOID」をデモ展示している。Webブラウザからメロディーや歌詞を入力すると、サーバで音声合成を行い、「初音ミク」「がくっぽいど」の音声で歌ってくれるというものだ。 デモ用画面で初音ミクかがくっぽいどを選び、楽譜にメロディーと歌詞を打ち込むと、それぞれの声で歌った音声が再生される。 VOCALOIDを快適に動かすには比較的高スペックなPCが必要だったが、オンラインVOCALOIDは処理をすべてサーバで行うため、PC側は入力インタフェースさえあればよく、携帯電話などモバイル端末でも利用できるという。VOCALOIDはWindows専用だが、Ma

テレビが薄いのは当たり前、“薄さ＋α”を――9月30日に開幕したエレクトロニクス・IT関連の総合見本市「CEATEC JAPAN 2008」（千葉・幕張メッセ）では、家電メーカー各社が、薄型テレビのレイアウト提案や新機能の訴求に工夫を凝らしている。 昨年までは「世界最薄」が、それより前は「世界最大」が展示の目玉だった薄型テレビだが、今年は様相が異なる。 各社とも薄さはアピールしながら、設置レイアウトを工夫して薄さのメリットを強調したり、画質や省エネ性能をアピールしたり、ホームネットワークやインターネットと連携させたりなど、独自の強みを組み合わせた“薄さ＋α”の展示が目立つ。 ソニーは「薄さ直球勝負」 薄さで直球勝負に出ているのはソニーだ。厚さ9.9ミリの「ZX1」シリーズを横向きに並べて展示し、「世界最薄」を強くアピール。世界初の4倍速技術など、いくつもの「世界最○」を強調し、技術力を全面

先週は、米国で発表された初のAndroid携帯、T-Mobile「G1」に注目が集まり、記事は2位に入った。スライド式QWERTYキーボードとタッチスクリーンを備えたスマートフォンだ。 ほんの少し前までスマートフォンは「日本では売れない」と言われ、記事を載せてもそれほど読まれなかったのだが、iPhoneの発売がきっかけだったのだろうか、ここにきてにわかに注目が集まっている。 ところで先週末、1つのケータイ小説が話題をさらった。毎日新聞社とスターツ出版が主催する「第3回ケータイ小説大賞」の大賞作品「あたし彼女」で、1文の中で何度も改行し、「みたいな」が繰り返し出てくる独特の文体が特徴だ。 記者は当初、「2ちゃんねる」などで話題になっているのを見て「またとんでもないケータイ小説が現れたもんだな」と内心小馬鹿にもしていたのだが、携帯電話の小さな画面で読んでみると不思議と面白く読め、一晩で読み切っ

「ストリートビューは魔法のようだ。東京にいる今も、ニューヨークの街並みを見られる。うちの子どもも、友人の家を訪ねる際に場所を確認するのに使っている」とウォーカー氏 「既存の法規制に合わない新サービスには法的リスクやクレームが付きものだが、Googleは世界中の法律や文化を尊重している」――米Google副社長で法務責任者のケント・ウォーカー氏が来日して都内で会見し、同社のプライバシー問題に関する取り組みについて語った。 記者からの質問は「Googleマップ」の「ストリートビュー」問題に集中。ウォーカー氏は「まだ始まったばかりのサービスでさまざまなクレームがあるが、ユーザーの意見を反映して改善していきたい」と話した。 ストリートビューは、車に搭載した360度カメラで撮影した主要都市の街路の詳細な画像を、Googleマップから閲覧できるというもの。米国で5月にスタートし、日本では8月に始まった

KDDIは9月25日、家庭用テレビ向けセットトップボックス（STB）「au BOX」を発表した。au携帯電話契約者専用で、コンテンツ配信サービス「LISMO」の動画や楽曲を購入して携帯に転送したり、CDをリッピングして携帯に転送する――といったことが可能だ。 「自分用PCは持っていないが、LISMOのPC向けコンテンツサービスを楽みたい」という人向けで、メインターゲットは10～30代のauユーザー。携帯コンテンツ感覚で気軽に使ってもらえるよう、レンタル料金は月額315円に抑えた。 携帯ユーザーのARPU（加入者1人当たりの売上高）減少が続く中、LISMOを通じたコンテンツ販売を拡大し、売り上げを伸ばす狙いだ。13カ月未満の利用で解約した場合は解約料5250円が必要。継続的に利用してもらうことで、au携帯の解約率低下につなげる。 FTTH回線「ひかりone」専用ビデオオンデマンド（VOD）サ

ネットベンチャーのグルコースは9月24日、グループに参加しているメンバー限定でブックマークを共有できるサービス「4dk」（ヨンディーケー）を公開した。Web全体に公開するソーシャルブックマークとは異なり、「このページは仕事に役立ちそうだから仕事仲間だけと共有」など特定のメンバーだけでブックマークを共有し、コメントでコミュニケーションできる。 ユーザー同士でグループを作り、それぞれのグループに対してブックマークを投稿する。「仕事仲間」「フットサル仲間」など実際のコミュニティーのメンバー同士で共有したり、「面白い動画」「笑えるネタ」などテーマごとに作成してメンバーからの投稿を集める、といった使い方が可能だ。メンバーの権限は「投稿・閲覧とも可能」「閲覧のみ可能」など、管理人が自由に設定できる。 ユーザーは、グループに参加した上でブックマークレットを使ってURLを投稿すると、参加中のグループを一覧

先週のアクセストップは、2ちゃんねる管理人・西村博之（ひろゆき）氏が、インディーズ音楽配信サイト「mF247」の事業譲渡に関する優先交渉権を得て、事業プランを考え始めた、という記事だった。そろそろプランをまとめ、に・よん・なな・ミュージックと交渉を始めているかもしれない。 さて、先週末土曜日の9月20日、あの筑波サーキット（茨城県下妻市）を、ITちゃん痛車が駆け抜けた。痛車が参加したのはマツダ「RX-8」限定レース「パーティーレース RX-8・マスターズクラス」の今年最終戦（第3戦）だ。 愛車を“痛車化”して参戦したのは「レーシングチームエイトリアン」のエイトリアンさん。ブログにその“痛々しい”車の写真を掲載している。 レースの結果は4位。優勝を目指していたエイトリアンさんは悔しがっているが、編集部員としては、ITちゃん痛車でレースに参加してくださった、というだけでうれしい。 今回、記者は

マイクロソフトはコンシューマー向け「Windows」ブランドをグローバルで再構築する。PC向けOSとしてだけでなく、携帯電話やWebをシームレスにつなぐプラットフォームと定義し直し、ユーザーの生活を便利にするブランドとしてアピールしていく。 「Windows Vista」や「Windows Mobile」といった製品名の上位概念として、新たに「Windows」ブランドを定義。数年かけて浸透させる狙いだ。 米国では、ビル・ゲイツ氏と有名コメディアンが登場するCMを打つなど、これまでにないマーケティング展開を始めている（ゲイツ出演のテレビCMは成功――関心を集めるのが狙い）。国内では第1弾として「CEATEC JAPAN 2008」（9月30日～10月3日、千葉・幕張メッセ）の展示や講演で、Windowsの新しいイメージを伝える。 マイクロソフトが9月18日、CEATEC JAPANの説明会を

携帯電話の端末販売数が減少している。「夏商戦の端末販売数は、前年の7～8割だった」――KDDIの小野寺正社長は9月17日に開いた定例会見でこう打ち明け、冬商戦の販売台数も「前年の8割程度」を想定する。 端末を低価格に抑え、その分を月額料金に上乗せして回収する従来の「販売奨励金モデル」から、端末価格と月額料金を切り離した「分離プラン」への移行が進み、端末価格が上昇して買い控えが起きている。市場の飽和もあいまって買い換えサイクルが長期化し、端末販売数に響いている。 同社は、個人向けの2台目需要を喚起し、法人市場も開拓。多様化するニーズにきめ細かく対応できる体制を築くなど、飽和市場での成長戦略を模索する。 「ソフトバンクが引き金だった」 「auらしさが失われていた」――小野寺社長は4月の決算会見でこう話していた。auはかつて純増1位を独走し、個性的な端末が話題を呼んでいたが、話題性や純増数ではこ

「iPhoneは、一時的にはブームになるだろうと思っていた。だが、端末が一般の人に魅力的かは疑問。こういう流れは想定していた」――KDDIの小野寺正社長は9月17日に開いた定例会見で、苦戦が伝えられるiPhoneの売れ行きについてこうコメントした。 同社も来春にスマートフォンを投入する予定だが「まだ（テンキー式）携帯電話の方がスマートフォンよりも使いやすい」という認識。スマートフォンは、法人向けのアプリケーションやソリューションなどとセットで提供していく必要があると述べた。 スマートフォンより携帯の方が使いやすい iPhoneは発売当初、マスコミに大きく報じられた。発売日にはソフトバンクモバイルの販売店に長い行列ができ、端末は一時的に在庫不足になった。「iPodのケースを見てもそうだが、米Appleはマーケティングがうまく、上手にマスコミを巻き込む。一時的にブームになるだろうとは思っていた

先週のアクセス上位はiPhone一色だった。といっても景気のいい内容ではなく、「想定よりも売れず、苦戦している」「他社からスマートフォンが続々と登場し、敗色がさらに濃くなる」といったものが中心。iPhoneは当初「日本の携帯のビジネスモデルを覆す」などと報じられ、脅威ととらえられていたが、最近は報道の雰囲気が一変している。 ところで先週末、に・よん・なな・ミュージック（247music）が運営していたインディーズ音楽配信サイト「mF247」の事業譲渡に関する優先交渉権が、インディーズ音楽レーベルのクエイクから、2ちゃんねる管理人の西村博之（ひろゆき）氏に移った。 ひろゆき氏はブログ「ひろゆき＠オープンSNS」で、mF247の事業についての考えを投稿。mF247について「ユーザーを集めるためのサービスモデルとしては十分な結果を出せるレベルだと思う」と評価した上で「収益化するためのビジネスモデ

「おいらが行っても却下されそうな予感ですけど、がんばってみますー」――2ちゃんねる管理人・西村博之（ひろゆき）氏は9月12日、に・よん・なな・ミュージック（247music）が運営していたインディーズ音楽配信サイト「mF247」（現在は休止中）の事業譲渡に関する優先交渉権を得て、事業プラン策定に前向きな姿勢を示した。まずは従来のmF247と全く同じ状態で事業を再開し、アーティストと相談しながら次の展開を考えたいという。 「従来の良さはそのまま残して、その良さをどう広げるかと考えたい」――ひろゆき氏はこう話す。mF247は、審査に通ったアーティストの楽曲を無料配信するサイト。ひろゆき氏の前に247musicと交渉し、事業プランを却下されたクエイクは、「審査なしで誰でも楽曲を配信できるスペースをmF247に新設する」という案を提示していたが、ひろゆき氏は完全審査制を残す考えだ。 「従来のものを

先週のアクセストップは、福田康夫首相が辞任を表明した記者会見で述べた「私は自分自身は客観的に見ることができるんです。あなたとは違うんです」という言葉がネットでまたたく間に流行した、という記事だった。 この流行に“便乗”した商品も続々と登場した。オリジナルＴシャツのドロップシッピングサイト「Club-T」では辞任会見の翌日・9月2日から、福田首相のアスキーアート（AA）と「あなたとは違うんです」などの文字をあしらったTシャツを販売し、大きな反響を呼んでいる。 携帯電話向けには、着ボイスやジェネレーター「あなた達とは違うんですメーカー」も登場した。 着ボイスは、男性の声優が福田首相の口まねで「あなたと違うんです」と話すもので、インフォコムの「めちゃうた」から無料でダウンロードできる。「激似！マネボイス」シリーズの商品の1つだが、正直、あまり似ていない……。 「あなた達とは違うんですメーカー」は

歌うのは、お風呂に入っている時の鼻歌ぐらい。人前で歌うのは恥ずかしいから、カラオケにもほとんど行かない。歌は下手だと思っていた。 そんな彼女が歌声を届け始めたのは、日本のニコニコ動画ユーザーの優しさに感動したから。透んだ声が今、「ニコ厨」たちの心に響く。 ハンドルネームは「ほんこーん」。香港に住む高校3年生・18歳の女の子だ。母語は中国語だが、日本語を話し、丁寧な日本語で歌う。 遊びで「組曲『ニコニコ動画』」を歌い、日本人へのメッセージを添えてニコニコ動画に投稿した。それっきりのつもりだったが、日本人からの優しいコメントがうれしくて、歌い続けた。 歌い始めて1年も経たないが、急激に成長した。どんどんうまくなっていく自分に、自分でも驚く。「歌手になりたい」。今はそう思う。

ブラザー工業は、電子ペーパーを採用した携帯型ディスプレイ端末の試作機を、9月4日に開いたプライベートショー「Brother World JAPAN 2008」（東京国際フォーラム）に展示した。ディスプレイ部はA5サイズと、従来の個人向け電子ペーパー端末より大きめに取ったのが特徴。A4サイズの書類を大量に持ち歩くビジネスパーソンに、紙の代わりに使ってもらう狙いだ。 ディスプレイパネルは「他社から購入している」（説明員）が、独自技術で表示速度を高速化し、1秒以下でページを切り替えられるようにした。PDFなどの原稿をいったん画像化した上で表示。プリンタで培った画像変換技術を応用し、美しく読みやすく表示できるという。白黒4階調の表示に対応した。 ディスプレイ部は9.7インチ（142.1×205.5ミリ、1200×825ピクセル）のA5サイズ。電子ペーパーを使ったソニーの電子書籍端末「LIBRIe」