中国の清朝末期に北京の庭園・円明園から持ち出された十二支動物銅像の競売は、中国人収集家が落札しながら支払いを拒む異例の行動をとった。文化ナショナリズムが高まる中国では文物返還運動が活発化し、今後も欧米などと摩擦を生む可能性がある。 「競売流れを狙う」 クリスティーズが2月末にパリで行った競売でネズミとウサギの銅像を落札した蔡銘超氏は、直前に台北の美術商、王定乾氏に電話でこう語った。競売流れは支払い不能などによる取引の不成立を指すが、意図的な不払いは前代未聞。王氏は蔡氏と旧知の仲で「慎重に考えた方がいい」と諭したが蔡氏の決意は固かった。王氏は「蔡氏はルールを熟知している。中国政府と関係なく、愛国的心情に駆られた行動だろう」と話す。 所有者のピエール・ベルジェ氏とクリスティーズは支払期限を1カ月延ばし蔡氏の対応を待つが、競売流れの可能性は高い。ベルジェ氏が再び競売にかけない限り、銅像は同