WWFによると、ペットや家畜、緑化や園芸、漁業、害虫の天敵などの目的で野外に放されたり、植栽される「意図的な導入」と 人や物が移動するときに、それらに付着、混同または寄生する「非意図的な導入」に分けられる。 前者はマングースやブラックバス、外国産のクワガタなどが挙げられ、後者は植物の種子や、昆虫などの小さな植物、寄生虫などが多い。 環境省では侵略的外来生物による被害を予防するために 悪影響を及ぼすかもしれない外来生物をむやみに日本に入れない、飼っている外来生物を野外に捨てない、野外にすでにいる外来生物を他地域に広げないという、外来生物被害予防三原則、法律・政令・規則・告示、概要、基本方針等などを掲載し、適切な対応、協力を求めている。 また、外来生物を飼育・栽培したい人向けに外来生物法の手続きフローチャートで、どのような場合に届け出や許可が必要かも案内している。 環境省は移入種問題への