今年度、皆さんの職場には新人社員が入っただろうか。日本では多くの企業で新卒採用が中心であり、4月に新入社員が企業の新しい担い手として期待され入ってくる。入社にあたっては、通常、採用試験や採用面接を行い、それに合格した新人が入社する。 ところで、これを読んでいる方たちの中に、最後に受けたテストは採用試験だったという方はいないだろうか。 最近では英語力を必須としてTOEFLを受けさせる会社が増えたので、最後のテストが採用試験だったという人は減ったかもしれない。だが、日本では学生時代に数多くのテストがある割には、社会人になるとその反動か試験が少なくなる。 学生時代のテストは、勉強の理解度を確認するため強制的に受けさせられるものだ。一方、社会人になってから受けるテストは、資格試験など自主的に受けるものが中心という違いがある。そのためか、社会人になるとテストの経験は極端に減る。 今回は、ほとんどの人

経営力がまぶしい日本の市町村50選（13） 昨日の「飯塚市がアジアのシリコンバレーになる！」では、九州工業大学情報工学部を中心として、地の利、人のネットワークを生かした飯塚市の成長戦略を聞いた。今回は飯塚市長の齊藤守史さんに、人口が減少する中でどのように財政基盤を強化するのかを中心に聞いた。 齊藤市長は何度も何度も市職員のネジを巻き永遠活動としてコスト削減に取り組んでいる。その一方で、住みやすい街づくりにも余念がない。 例えば、市内に総合病院がいくつもあるのを利用して、お年寄りが健康で住みやすい街づくりを目指すと言う。 それも病気になったら病院にすぐ行けて、救急車が病院に受け入れを拒否されてたらい回しにされることのない街というだけでなく、お年寄りがまずは病気にかからないように、健康な体を作れる街にすると言うのだ。 また、子供の学力向上にも極めて熱心に取り組んでいる。日本初の小中一貫教育校を

日本は天然資源が乏しいため、加工貿易で発展を遂げてきた。これは日本の産業モデルの定説である。しかし、一概に資源がない国だとは言い切れない。「海洋生物に関しては、日本は世界有数の資源大国です」。そう語るのはオーピーバイオファクトリー（沖縄県那覇市）の金本昭彦社長だ。 オーピーバイオファクトリーうるま研究所が入居する沖縄健康バイオテクノロジー研究開発センター（沖縄県うるま市）。この他、石垣島にも研究所がある。 オーピーバイオファクトリーは、海中から様々な生物資源を採集し、製薬会社や化粧品会社、食品会社、エネルギー会社などに提供する会社である。創業は2006年。2010年度には5000万円に満たなかった売り上げが、2012年度には約2億円と急速な成長を遂げている。 成長の牽引力となっているのが「スクリーニングサービス」という事業だ。ダイバーが海に潜って海中の泥や海水、海洋生物などから微生物や微細

経営力がまぶしい日本の市町村50選（8） 長野県の最も小さな町が今元気である。小布施町。人口1万1500人程度のこの町には年間120万人もの観光客が訪れる。芸術文化、寺社、のどかな田園風景、この町には訪問客をほっとさせる温かい魅力が詰まっている。 だからといって分不相応に背伸びをして観光客を増やそうという思惑は全く感じられず、あくまでも自然体な人間中心の町づくりを徹底している。 住空間や町空間にデザインを組み込み、住民・観光客が田舎の豊かさを満喫できるような配慮が随所に施されているのである。 過疎化を食い止め、人口増に転じるきっかけとなった浮世絵師の遺産 しかしそんな小布施町も、人口が1万人を割る過疎化の進む町だった。 かつては町内番付の20位以内の18人がリンゴ農家というほどの信州一のリンゴのメッカだったが、リンゴの輸入自由化により価格が暴落し、また高度経済成長に伴い都市部へ人口が流出す

また農政の迷走が始まった。日本の農政は“猫の目行政”（猫の目のようによく変わる）と揶揄されたものだが、TPP交渉に関連してまたしても定見のない動きをし始めた。それは農業の現状を明確に把握しないままに、方針を打ち出すからだろう。病気の原因を特定せずに治療を行うようなものだ。 ここでは「規模拡大」に焦点を当てる。日本農業が再生しない理由は、農水省が愚かで農協が既得権益に固執しているからだけではない。「規模拡大」を叫ぶ財界人やエコノミスト、マスコミにも問題が多い。 なにも目新しいものではない安倍内閣の農政 安倍内閣は、TPPを推進するにあたり農業を成長産業にすべく改革を進めるそうだ。農産物の輸出額を1兆円にするとの目標を掲げている。 ただ、目標が低すぎる。1ドル100円として計算すると、FAO（国際連合食糧農業機関）の調べでは、小国のオランダでさえ7兆7000億円もの農産物を輸出している（201

そこにはフィラデルフィア市内の公立校が続々と閉鎖されている事実が語られていた。日本でも少子化の影響で、公立小中学校の併合や閉鎖はあるが、1校や2校という話ではないという。米国の大手メディアはほとんど報道しないので、日本から発信できないかという内容だった。 ニューヨークでは100校以上が閉鎖された 同市内だけで、今後数カ月に40校以上が閉鎖される予定だという。そうなると、知人の一人息子は慣れ親しんだ近所の小学校から、遠く離れた公立の小学校に通うか、ホームスクール（後述）を選ばざるを得ないらしい。 最初は個人的な不満が綴られているだけかと思ったが、学校閉鎖の波は同市だけの現象ではなかった。 調べると、ロサンゼルス市、ニューヨーク市、シカゴ市、アトランタ市、首都ワシントンDCなど全米に及んでいた。実は公立校の閉鎖問題は米国では10年以上前から起きており、少しずつ肥大化している。 例えばニューヨー

兵神装備（へいしんそうび）という変わった名前の会社がある。名前から想像されるように兵庫県神戸市の会社で、産業用ポンプの専業メーカーだ。 同社が得意にするモーノポンプは、ネジ形状の金属棒を回転させて液体を送る。例えば重油のような高粘度・高濃度液の移送に特に威力を発揮する。その他、UV樹脂などの変質しやすい液や、具入りスープなどの固形物を含んだ液、さらにはトナーなどの粉体までも高精度に「定量」移送することができる。 プロペラを使うようなポンプは羽根の衝撃で内容物が壊れるし、ギヤを使うポンプは内容物をカミ込んで歯を壊してしまうことがある。その点、モーノポンプは（歌手で言えば瀬川瑛子さんのような感じで）ふわーっと押すから内容物がちゃんと送れる。生きた魚も送れるらしい。 「研究開発型企業」を目指す同社は、高精度・高効率・環境保全をテーマとして、新素材や制御システムの開発などに取り組んでおり、最近は電

ヨーロッパのスーパーマーケットに、あっと驚くジュースが登場した。動物や人、雪だるまに果物といったありとあらゆるデザインの毛糸の帽子が、ジュースのボトルにかぶせてあるのだ。 帽子はどれもユニーク。このおまけは、innocentのsmoothie（スムージー）シリーズ7種についてくる。smoothieは、ニンジン、ホウレンソウなどの野菜、イチゴ、バナナ、オレンジ、マンゴー、ブドウ、キウイ、ピーチなどの果物だけをすりつぶした飲み物。トロリとした味が特徴。1本250ミリリットル入りはイギリスでは約250円（写真提供：すべてinnocent） 今季は英で45万個、仏で26万個、独で20万個を達成！ イノセント（innocent）は、イギリス生まれのジュースブランドだ。材料に味のいい野菜や果物を選りすぐっていて、食品添加物は使っていない。ほかのジュースにはないおいしさだと多くの人たちに支持されていて、

店の中をぐるぐると歩き回っているうちに、これはもしかしたらとんでもないことが起きるのではないかという予感がしてきた。日本海に面した東北の港町、山形県酒田市の中心市街地で、一度は店をたたむことが決まった百貨店が「奇跡的」とも言える復活を遂げそうな気配なのだ。 日本の地方都市の中心市街地が空洞化し、衰退している。自動車社会の進展に伴い、各地で郊外に大型ショッピングセンターが建てられたことが原因の1つだと言われる。客をつなぎとめられなかった商店街は、どこもかしこもシャッター通りと化していった。 地方都市にある百貨店も、息絶え絶えの状態である。長引く景気低迷や消費の多様化などの影響で、百貨店そのものに消費者が足を運ばなくなっている。日本百貨店協会の発表によれば、2011年の全国百貨店売上高は6兆1525億円で、15年連続して前年実績を下回っている。実際に、毎年のように地方都市の百貨店が閉店するニュ

市場調査会社の米IHSアイサプライがまとめた推計によると、米アマゾン・ドットコムの「キンドル（Kindle）」や、米バーンズ＆ノーブルの「ヌック（Nook）」、カナダ・コボ（Kobo）のような電子書籍リーダー専用端末の市場は、早くも衰退に向かっているという。 同社は今年のリーダー専用端末の年間出荷台数が1490万台となり、昨年の2320万台から36％減少すると見ている。また来年になるとさらに27％減少し、4年後の2016年には710万台にまで落ち込むと予測している。 先頃米IDCが公表したデータを見ても、昨年2770万台だった出荷台数は今年1990万台と大きく減少する見込み。両社の数値には500万台ほど違いがあるものの、今後の傾向に関しては見解が一致しているようだ。 2006年まではまだ一般的に知られていなかった電子書籍リーダー端末は2008年から爆発的に売れ始めた。2008年から2010

『戦争は人間的な営みである』という本が並木書房から11月に発売された。著者は石川明人さん、北海道大学文学部を卒業し同大大学院博士課程を経て、現在は北大で宗教学・戦争論の助教授を務められている。 生まれは昭和49年というのでまだ30代だが、筆致は精錬されていて、日頃、世の中を飛び交う稚拙な日本語に嫌気がさしている皆様にはぜひ手に取っていただきたい1冊である。あまり日本語にこだわりを持たない方には、この点をご理解いただけないかもしれないが・・・（ちなみに私は多くの人が「感動した」と評価するベストセラー本を買っても、内容以前にその文体に共鳴できないことが多い）。 愛情や真心があるから人間は命をかけて戦う この本の魅力は、使用語彙に対するこまやかな配慮だけではない。もちろん中身の充実がある。序章における<戦争は『善意』によって支えられている>という言葉に、まずは深く頷いた。 誰もがなんとなく気付き

経営力がまぶしい日本の市町村50選（4） ニセコ町、倶知安（くっちゃん）町に続いて、この地域で3番目に紹介するのが真狩（まっかり）村。ニセコ町とは西で接し、倶知安町は真北に位置している。ニセコ町や倶知安町のように、スキー場として人気のニセコアンヌプリ山に接していないので、観光業で村おこしするのは難しい。 そこで考えたのが、得意の農業にさらに磨きをかけて、安心･安全でおいしい食材を観光客でにぎわうニセコ町や倶知安町に供給する戦略だった（もちろん、札幌など道内の大都市や本州、四国、九州も大切なお客さんなのは言うまでもない）。 真狩村で栽培されている代表作物が、高級な食材として和食店には欠かせないゆり根。北海道は日本全体の98％の生産量を誇るが、その4割が真狩村で栽培されている。つまり日本産ゆり根の約4割が真狩産ということだ。 ゆり根は非常に手間のかかる作物で、球根を作り始めてから収穫までに丸5

前回は、小学校1年生の算数からお話を始めましたので、今回は中学1年生の問題から始めてみましょう・・・と言いますか、以下の話題、私たちの頃は中1の内容でしたが、今は何年生で教えているのか、実は自信ないのですが・・・。 2－3＝ 1－3－4＝ 2－2－2－2－2＝ ここで中学1年の太郎君が 2－3＝　解答不能 1－3－4＝　答え　なし 2－2－2－2－2＝　こういう計算はありません と答案に書いたとすれば、まあ、×が3つついて0点になりますね。でも太郎君は納得がいきません。なぜって、彼は小学校のとき、 2＋3　や　2×3　の計算があるのなら　2－3があってもいいだろうと思って、先生に質問したことがあったので。そのとき、小学校の先生は確かにこう言ったのです。 「2－3って計算に答えはないんだ。だから解答不能・・・もう少し大きくなったら違うけどもね、でも今は考えなくていいから。こういう計算はありま

日本の宗教というと、お葬式と法事くらいしか必要とされない、刺身のつまみたいなイメージで見ている人が多いようです。歳をとり、死を意識するようになると信仰に関心を持つ人も増えてきますが、一般に「静」のイメージがあります。 しかし古来、宗教がみんなそうだったわけではありません。現代では穏健な宗教と見られている浄土真宗は、蓮如の時代から戦国時代まで反幕府・反大名勢力として強い戦闘力を持ち、大名を滅ぼして地域の覇権を確立したこともあります。 織田信長ですら、浄土真宗には手を焼きました。現在の大阪城の位置にあった石山本願寺は織田軍の攻撃に11年耐え、信長は最後まで攻め落とすことはできず、和睦によって開城させるしかなかったのです。 ローマで神の祝福を受けたのは“大量殺人の指揮者” <宗教のあるところではどこでも、かならず善行が行われているのと同様に、宗教のないところでは悪が支配するものだと考えざるを得な

＜アップルの技術が抜きん出てすばらしく、ソニーやパナソニックのテクノロジーが劣っているわけではない＞、だが＜アップルは技術をまとめることで、形を変え、ルールも変え、インタフェースも変えてしまった＞ では、アップルはなぜその改革を成し遂げられたのか。　それは、「型」破りな発想で物事の本質を追い求めていく企業文化のたまものだった。 ＜その発想を支えるのは、実は子どものような感覚です。五感と想像力を混ぜ合わせ、誰も見たことのない世界に飛ぶこと、その基礎となるのが、セルフ・イノベーションなのです＞ 「セルフ・イノベーション」（自己革新）とは、常識や既存のルールに捉われず、五感をフル活用して想像力を膨らませ、自発的に行動するようになることを指す。前刀氏は、一人ひとりがセルフ・イノベーションを起こすことで、世の中が変わり、日本が変わると唱える。 本書は、前刀氏がアップルをはじめとする様々な企業での体験

「日本ごときが何だ！」と李明博大統領が竹島上陸で咆哮した。その数日後には、かねて訪韓を招請していた天皇陛下に謝罪要求を突き付けた。 何という卑劣！ これに先立つ日韓軍事情報包括保護協定（GSOMIA）は調印1時間前にキャンセル。並行して締結協議を進めていた物品役務相互提供協定（ACSA）も中断し、中国とACSAの締結を推進していることが確認された。 「開けて悔しき玉手箱！」であるが、日米韓の安保連携に影響すること甚だしい。 ロンドン・オリンピックのサッカー3位決定戦で勝利した韓国の選手1人が、「独島（竹島の韓国呼称）は韓国領土」と書いたプラカードを高々と掲げて観客にアピールした。 試合終了後とはいえ、会場の観客だけでなく世界の人々が注視する中で取られた行動は、オリンピック精神に反することに変わりはない。違反者にはメダル授与が保留されたが、他の選手たちは平然と表彰台に立ち、メダルを受け取った

大阪府堺市長の竹山修身氏をゲストに迎えた今回の『中山泰秀のやすトラダムス』（Kiss FM KOBEで毎週日曜24:00-25:00放送）。竹山氏が考える地方分権のあり方や、政令指定都市としての堺市と大阪市との違い、堺市が目指す重点政策などについて語った。 地域の自治会レベルからのボトムアップで地方分権を考えよ 中山　今回は堺市の竹山修身市長にお話を伺いたいと思います。メディアでは地方分権に関する報道が盛んですが、竹山さんは地方分権についてどうお考えですか。 竹山　私は、市町村という単位を最優先にしなければならないと思っています。 今の府県の単位でやっていると、例えば空港問題を取ってみても、この狭い関西圏に3つも空港が存在する。1つでいいのではないか、という議論がまずあります。また、それぞれが競い合う中で、府県から産業基盤がオーバーフローしてしまっています。 ですから、将来は道州制を目指す

このコラムではもう足かけ3年にわたって「技術立国」で生きてゆくべきこの国の現況に警鐘を鳴らしてきた。だから読者の方々にはすでに私の危機感が伝わっていることと思う。しかし、ここまで語ってきたような警鐘と批判だけで「技術立国・日本」の再生の道筋が見えるわけではないことも、私自身、重々承知している。そこでこれからはもっと建設的に、日本のものづくりには今何が必要なのか、何をどう理解し、何を生み出してゆかなければならないかを、できるだけ具体的に語ってゆこうと思う。 そこで今回はやはり私にとって最もなじみ深い自動車の分野から、最近体験した「生活を共にするクルマとして優れた資質」の例を取り上げることにした。つまり、現時点で世界の自動車メーカーが送り出しているプロダクツに触れて、「移動空間としての良い資質」を実感した例を少し具体的に語ってみようというのである。これはすなわち、「優れたライバルを知る」ことを