手塚治虫『鉄腕アトム』は、月刊少年誌「少年」(光文社)1951~52年連載『アトム大使』に登場したアトムを改めて主人公に据えて、52年4月号から68年3月終刊号まで続いた。連載開始当時、手塚はまだ23歳の青年。51年に大阪大学医学専門部を卒業し、52年、ようやく東京に仕事場を移した頃である。 50年生まれの私は、だから連載当初からアトムを読んでいたわけではない。仮に5歳で連載を読んだとして、名作「電光人間」(52年付録)に間に合ったかどうか。59年の「エジプト陰謀団の秘密」は9歳なので連載で読んだ可能性が高い。けれど、当時からもっと古い作品も単行本で読んでいた。この頃は漫画連載が単行本化されること自体珍しく、かなりのヒット作でなければされなかった。 「少年」版元の光文社からは「手塚治虫漫画全集」が出ていた。もちろん実際は「全集」ではなかったが、『ジャングル大帝』『黄金のトランク』『鉄腕アト