厚生労働省と東京都東村山市は13日、市内の国立ハンセン病療養所「多磨全生園」の敷地内に、認可保育園を設置する方針を明らかにした。全国のハンセン病療養所に、認可保育園が設置されるのは初めて。早ければ平成24年4月の開園を目指す。 市によると、保育園の予定地は多磨全生園の一角で、広さは約2000平方メートル。平屋の建物なら約150人の園児の受け入れが可能という。国が11月中にも敷地の整地を行い、事業者が公募・決定される。 21年4月に療養所の地域開放などを目指すハンセン病問題基本法が施行され、市と多磨全生園、厚労省が同年6月から、敷地の借地料などをめぐって協議を進めてきた。 東村山市は「かつてハンセン病患者たちは、子供を持つことが許されなかった。子供の声を聞きながら過ごせるようになる意義は大きい」としている。