われわれは、目に映じる光景を、外界の光学像を受動的に感知したように思いがちですが、実際には、そうではありません。人間の視覚系は、ホログラフィのように外界の光景を立体再生しているのではなく、さまざまな特徴を分析的に抽出した上で、その結果を組み合わせて処理しています。視覚的なイメージは、網膜から送られてきた視覚データに膨大な加工を施した結果であり、単なる光学像には含まれていない多くの意味が付け加えられています。 このことを実感させてくれる心理学の実験器具に、「逆さメガネ」なるものがあります。逆さメガネには、左右反転・上下反転などいくつかの種類があり、装着してしばらくの間は混乱してうまく動けなくなる--船酔いのような状態になって嘔吐することもある--そうですが、多くの場合、数週間で脳が順応して、逆さメガネを掛けていても物が「逆さ」に見えなくなるそうです(いくつかの体験記が出版されています)。「物