大穴メーカーとして知られた大庭和弥騎手(41)が、3月31日付で騎手免許を返上した。2001年の初騎乗から足かけ24年のジョッキー生活。免許を更新したばかりで突然とも取れる引退の理由を語った。 「いろいろなタイミングか重なってこの時期になりました。去年の暮れに(所属していた)小手川厩舎から声をかけていただき、2~3カ月考えた。将来を考え、スタッフの1人として力になると決めました。潮時でした」 デビューから平地と障害の二刀流を貫き、JRA通算4308戦124勝(平地89勝、障害35勝)。最近10年は3勝→1勝→1勝→2勝→0勝→3勝→0勝→1勝→0勝→1勝と低迷した。生活は苦しかった。 「僕はあまりお金を使わないのですが、貯金を取り崩しながら続けていました」 レースに騎乗する際は、若い頃から常に自らが設定する課題と向き合ってきた。最近は課題を解決するまで時間がかかるようになっていたという。
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