2011年09月08日 松井貴輝 助教 奈良先端科学技術大学院大学 バイオサイエンス研究科 ヒトの体には、大別しただけでも約200種の細胞があるとされる。それぞれの細胞は、球状、層状、立体的といったように自律的に集合し、きちんと機能をはたす臓器や器官を構築する。このとき、ヒトを含む多くの生き物で、臓器の配置は左右が非対称になる。狭い空間に、効率よく臓器を収めるためだ。いったい、どのようなしくみで、厳密かつ効率よく細胞の位置が決められるのか。このほど、奈良先端科学技術大学院大学 バイオサイエンス研究科の松井貴輝助教は、ゼブラフィッシュを用いて研究を進め、ある細胞のクラスター形成に鍵があることを突き止めた。 細胞が自律的に集まる現象は、いくつも知られている。たとえば、アメーバ(細胞性粘菌)は、餌が豊富にある環境では単細胞で存在するが、不足すると自律的に集まって多細胞の集合体となり、次世代を残