こんな話がございます。 ご承知の通り、法華の総本山ト申しますト。 身延山（みのぶさん）久遠寺でございまして。 これは山がちで知られる甲斐の国の。 さらに深い山の奥でございます。 ときは冬。 吹雪の激しい日のことで。 振り分け荷物の旅人が。 参詣道を急いでいる。 法論石から小室山。 毒消しの護符を授かりまして。 富士川を下って身延へ参るべく。 これから鰍沢（かじかざわ）へ出ようという。 駿府まで急流が下る富士川の。 大きな河岸（かし）のひとつが鰍沢。 折からの大雪に足を取られ。 日暮れまでに抜けられそうにもない。 とはいえ、野宿もしようにない。 行けども行けども雪景色。 このままでは凍え死んでしまう。 そう心細く思っておりますト。 遠くに人家がポツンと見えてきた。 「御免ください」 あばら家の板戸をドンドン叩く。 ガラリと出てきましたのはひとりの女。 どうかト一夜の宿を乞うト。 どうぞト中へ

こんな話がございます。 江戸四宿の一、奥州街道は千住の宿。 ここは小塚原（こづかっぱら）の刑場に近いためか。 はてまた、掘れば罪人の骨（こつ）が出るためか。 一名を「コツ」ト申しますナ。 さて、このコツに立ち並ぶ女郎屋を。 一軒一軒拝んで歩く坊主がひとり。 名を西念ト申す願人坊主（がんにんぼうず）。 千住いろは長屋、への九番に住むトいう。 良く言えば坊主でございますが。 有り体に申せば乞食も同然で。 念仏の真似事をして、人様から施しを受けている。 朝は一番に観音様へお参りをし。 それから日暮れまで江戸中をもらって回る。 実に熱心なおもらいでございます。 そして、軒下に立つ西念のその姿を。 二階の手摺から見下ろしている。 美しくも、はかなげな人影がひとつ。 これは女郎屋若松の板頭（いたがしら）。 つまりこの店一番の人気女郎で。 年の頃なら二十二、三。 名をお熊ト申す、稀代の美人でございます。

ところが、この与兵衛ト言うのが只者ではございません。 廻り髪結いト申せば聞こえは良いが。 呼ばれなければ廻りもしない。 時には呼ばれても行かない始末。 髪結いなんぞは博打の合間の余興程度に考えている。 江戸を離れ、かような在に住まっておりますのも。 そもそもが江戸に住まっておられなくなったからで。 引き窓の与兵衛ト呼ばれておりますのも。 金に困るト、引き窓――つまり、台所の上の天窓ですナ。 そこから忍び入って、盗みを働くトいう悪癖からで。 初めからお早を良い金づるくらいに思っている。 さっそく、好きな博打に金を使い込む。 博打で蔵を建てた人など聞いたことが無い。 大抵は取られるものト決まっておりますので。 半年も経たぬうちに新所帯は没落する。 荷車で運び入れた着物の山ナド見る影もない。 亭主は継ぎを当てた半纏を着て。 女房は簪ならぬ木の枝を髪に挿している。 そんなある日の暮れ方のことでござ

「なに、誰も聞いてなどおらぬ。お前のお陰で邪魔者を消して、首尾よく跡を継ぐことが出来た」 「わ、わしはただ――」 「いいのだ。そのことを蒸し返そうと言うのではない。実は、おきせがとうとう我が胤を宿してな」 「ご新造が」 「そうだ。そこで、お前に折り入って頼みがある」 「な、なんだね」 身を乗り出してくる浪江の顔を、正介は息を呑んで見返した。 「どうも真与太郎の目つきが気に食わない。あの目はいつか俺を親の仇だなどとつけ狙う目だ」 「ば、馬鹿を言っちゃあいけねえ。二つやそこらの乳飲み子に、目つきも何もありましねえ」 「お前、あれを殺せるだろう」 途端に正介の胸がドッと高鳴った。 「お、お前様。いけましねえ。いけましねえ。あんな頑是ない坊ちゃまを――」 「なんだ。嫌なのか。ははあ、なるほど。お前、去年の落合の件では余儀なく加担したが、心ではまだ元の主人への忠義があるものと見える。さては、いつか俺

こんな話がございます。 馬場で知られます高田の砂利場村に。 大鏡山南蔵院なる寺院がございまして。 これはその天井に墨絵で雌龍雄龍（めりゅうおりゅう）を描いたという、 絵師菱川重信の話でございます。 重信は年三十七、元は秋元越中守の御家中で。 名を間与島伊惣次（まよじま　いそうじ）ト申す武士でございましたが。 生来、絵が好きなものですから、じきに堅苦しい勤めが嫌になる。 みずから暇を申し出まして、柳島の新宅に引き籠もりますト。 爾後、絵ばかり描いて暮らすようになったト申します。 妻は年二十四、名をおきせト申しまして。 これが大変な美人でございます。 役者の瀬川路考演ずる美女に似ているト。 誰言うとなく「柳島路考」ト呼ばれるほどで。 さて、この重信に、ある時お弟子が一人できました。 名を磯貝浪江（いそがい　なみえ）ト申す、年の頃二十八、九の浪人で。 鼻筋が通って色は浅黒く、苦みばしった佳い男で

こんな話がございます。 ある年の暮れのことでございます。 貧しい男がひとりございまして。 金の算段もつかぬまま家に帰ってまいりますト。 女房が眉を吊り上げて待っている。 「空手で帰ってきたのかい。全くだらしがないね。どうやって年を越すんだよ。もう一度無心に行っておいでよ。借りられるまで帰ってくるんじゃないよ。このうすらとんかちッ」 ト、けんもほろろに追い出されてしまった。 「畜生、なんて女だ。ああ、嫌だな。俺ァ生きてるのがつくづく嫌になっちまった。――死のうかしら」 寒空の下、大川端を当てもなく歩いているト。 思わずそんな愚痴も出る。 「しかし、死んだことがないからな。首吊りがいいかな。それとも身投げがいいかな。どうやって死のう」 ぶつぶつ独り言を言っているところへ――。 「教えてやろうか」 不意に声を掛けられ、男はゾッとして振り返る。 物陰から何者かがにゅっとこちらをみつめている。 毛は

こんな話がございます。 俗に「つっけんどん」ナドという言葉がございますナ。 これは漢字では「突慳貪」と書くそうで。 元は仏門の方から出た言葉だとか申します。 「慳」はケチん坊、「貪」は欲張りを指すトいう。 この二文字が一組になっていることを見ましても。 ケチと強欲は一見、正反対のように見えはいたしますが。 実は表裏一体、紙一重の関係にあるのかもしれません。 下谷山崎町に、長屋がひと棟ございまして。 貧乏人の吹き溜まりのような、わびしい佇まいでございましたが。 その片隅に、西念ト申す、くたびれた坊主が一人住んでおりました。 長屋に住んでいるくらいでございますから。 坊主と言ってもまともな坊主ではございません。 いわゆる願人坊主トいうやつでございます。 良く言えば、托鉢専門の民間僧。 悪く言えば、頭を丸めただけの乞食と言っても差し支えない。 参詣、水垢離を代わってお引き受けいたしましょうト。

こんな話がございます。 俗に、義太夫節は音曲の司（つかさ）などト申しまして。 聞いて楽しむのもよし、やって楽しむのもまたよしトいう。 お好きな方は寝食を忘れてのめり込みます。 素人にも本職顔負けの腕前の者がたくさんいる。 そもそもは大坂の竹本義太夫が初めた節付きの語り物で。 座付作者の近松門左衛門が、人形浄瑠璃の傑作をいくつも書きました。 ところで、これは浄瑠璃に限りませんが。 お客が芸人に掛け声をいたします時に。 「待ってましたッ」 「よッ、日本一ッ」 ナドと声を掛けますナ。 花火が上がれば、 「玉屋アァ」 ナドとも叫びます。 ところが、この義太夫を聞くときの掛け声はちょっと変わっている。 太夫（たゆう）が唸る。 徐々に場が盛り上がってまいりますト。 お客が間合いを見計らいまして。 「よッ、後家（ごけ）殺しッ」 ト、声を掛けます。 これが一番の褒め言葉だそうで。 そんな物騒な褒め方を。

こんな話がございます。 両国広小路にずらりと居並ぶ茶店の中に。 「いろは」ト申す流行りの店がございまして。 その看板娘は、名をお藤ト申す十九の別嬪でございます。 お藤をひと目見たさに、客が江戸中から集まってくるほどで。 そんな野郎客どもの淡い恋心をあざ笑うかのように。 このお藤にはしっかりと、旦那というものがございました。 母親ぐるみ、柳橋の家にとうの昔から囲われている。 母娘が贅沢な暮らしを送れるのも、みなこの旦那のお陰でございます。 評判の茶屋娘を囲っているのは、どんな男かト申しますト。 横山町で道具屋を営んでいる、萬屋清三郎ト申す分限者です。 金はあるが、色の生ッ白い、ぶよぶよと肥えた男でして。 お藤はこれを「水瓶へ落ちたおまんまッ粒」ト、実は大層嫌っている。 その日は昼頃からぽつぽつト雨が降り出しまして。 お藤と母は早くに店をしまい、家に引きこもる。 二階に上り、母娘で昼間から差し

こんな話がございます。 享保の頃。 日本橋新材木町に軒を連ねる材木問屋のうちの一軒に。 白子屋という大店がございました。 この店に、江戸中で評判の美人がおりましたが。 それが、名をお熊ト申す、一家の一人娘でございます。 年はこの時、二十三でございました。 大店の一人娘で、かつ大層な美人ときておりますから。 誰が白子屋の富とお熊の美貌を一手に収めるのか。 つまり、誰が白子屋の婿養子に収まるのかト。 そんな話題が、長らく江戸中を賑わせておりました。 それが、五年前、お熊十八の年に決着がつきまして。 白子屋の婿として迎えられたのは、又四郎ト申す地味な四十男でございます。 さて、この白子屋の身代が大きく傾いたことがございましたが。 それがほかでもなく、又四郎が婿入りする前後のことでございました。 お熊にはまるで姉妹のようだと評される母親がおりました。 名をお常ト申し、年は四十を過ぎておりますが。

こんな話がございます。 両国の回向院に猫塚トいうものがございます。 猫が死にますト、飼い主が回向料とともに、猫の亡骸を持ち込みまして。 寺の僧侶がお経を読んで、猫を葬ってくれるという。 これは、この塚に最初に入ったという猫の話でございます。 八丁堀の玉子屋新道に、魚屋を営む定吉ト申す者がございました。 もっとも、魚屋とは名ばかりで、その実は博奕打ちでございます。 毎日を遊んで暮らしている。 この日も、朝湯の帰りに馴染みの三河屋という居酒屋に立ち寄りまして。 風呂あがりの一杯とばかりに、呑気に引っ掛けておりますト。 ポカッ、ポカッと、頭の上から妙な音が聞こえてくる。 博奕打ちというのは、我々とはものの考え方が異なっているようで。 ――板に何かを叩きつける音がする。 なるほど、やってやがるな―― ト、てっきり丁半博打の壺を伏せる音と勘違いいたしまして。 「おい、六さん」 店の者を呼びつけます。

こんな話がございます。 根津の清水谷に、田畑と借家を持ち、その実入りで暮らしている浪人がございました。 名を萩原新三郎と申します。 年はまだ二十一と若く、おまけに男振りもすこぶる良いという。 二月の初めのある日のこと。 新三郎の家に山本志丈と申す幇間（ほうかん）が遊びに参りました。 表看板は医者ですが、医術のイの字も知りません。 金づるのもとを巡回しては、お座敷でご機嫌を取るという。 いわゆる太鼓持ちというやつですナ。 これを一名、幇間医者（たいこいしゃ）ト呼ぶ。 「あなた。そう毎日閉じこもって、鬱々と書見ばかりしていたら、せっかくの男振りがすたれます。今日はお天気がようがすから、一つ亀戸の臥竜梅でも見に行きましょう」 などト言って連れだしますが、実のところは自分が食事にありつきたいというのが本心で。 こうして新三郎は梅見に駆りだされることになりましたが。 その帰りに志丈が連れて立ち寄った

こんな話がございます。 芝神明宮の近くに、江島屋と申す古着屋が暖簾を掛けておりました。 古着屋と申しますが、蔵まで持っているような、大店でございます。 ト申しますのも、婚礼の晴れ着や弔いの喪服などというものは、値は張りますが毎日着るようなものじゃない。 一生に何度着るか分からないようなもののために、そうそう大金ははたけません。 そこで、繁盛するのが古着屋で。 ろくに着られないうちに古くなった着物を買い集め、町人相手に安く売る。 古着とはいえ、元は上物ですから見栄えは良い。 町人などは必要な時が来たら、こういったもので間に合わせます。 お侍でもサンピン――イヤ、未だご栄達に縁のない方や、ご浪人なども、こうした古着屋で羽織袴を調達されるそうですが。 ところが、本当に繁盛している古着屋というのは、何もこれだけで食っているわけではない。 俗に「イカモノ」と申しますが、縫いの甘い粗悪品を、それら上物

こんな話がございます。 千住の小塚ッ原に、あまり流行らない居酒屋がございまして。 夫婦二人で切り盛りしておりましたが。 流行らないというのはそれはもう当然で。 小塚ッ原と申しますと、江戸に二つしかない処刑場の一つでございます。 もっとも、そんなものは二つあれば十分ではございますが。 ともかく、こんなところで酒を呑みたいという御仁はあまりいない。 ところがただ一人、奇特にも常連の客がございまして。 棒手振りの八百屋の爺さんが毎晩せっせと通ってくる。 天秤棒を担いだ行商ですナ。 この爺さん、変わっていることがまだ一つある。 いつも飯盛茶碗に半分だけ酒を注いでもらい、お代も半分にしてもらっておりました。 当人に言わせると、いつ酔っ払って粗相をするかわからないので。 ト、いうことだそうでございますが。 どうやら、店の側では目分量で注ぎますので、半分頼めばどうしても人情で量が多めになる。 半分を二回