声帯の衰えの危険性について、国立病院機構東京医療センターで音声外来を担当する同センター人工臓器・機器開発研究部の角田晃一部長に聞いた。 ▽会話不足で声が出にくくなることも 新型コロナウイルス流行前と現在では、音声外来を受診する患者に変化が見られるという。 「以前は、大声や無理な声の出しすぎによる声帯ポリープや声帯結節の割合が高かったのですが、最近は喉を酷使していないのに『声が出ない』『声がかすれる』『以前と声質が変わった』という方の受診が増えています」と角田部長は話す。 痛みや腫れ、せきなど他の症状がなく、こうした声の変化が表れる場合には、喉頭がんなどの病気が潜んでいる可能性もあるが、昨年からのコロナ禍で増えているのは、発声の機会減少による「声帯の衰え」だ。 「以前から、リタイア後に話す機会が激減した人が半年~1年以上経過すると、発声に重要な役割を果たす声帯が萎縮して、こうした症状が表れる