アルツハイマー病を血液検査で判定、精度90％で「非常に有望」
血液検査でアルツハイマー病を診断できれば画期的だ。新たに開発された血液検査は、成人のアルツハイマー病を90％の精度で診断できるという。現時点では、診断にはより体への負担が大きい脳脊髄液の検査やPET検査が必要だ。（PHOTOGRAPH BY FLORENTIN CATARGIU, 500PX/GETTY IMAGES） 科学者たちは長年、血液検査によってアルツハイマー病の証拠を見つける方法の開発に取り組んできた。このほど、平均的な医師の診断より精度が高い新手法についての論文が、7月28日付けで医学誌「Journal of the Medical American Association（JAMA）」に掲載され、米国フィラデルフィアで開催された国際アルツハイマー病学会（AAIC）でも発表された。この方法は今のところ、発症前の検査として使うことは推奨されていないが、発症後の検査が受けやすくなる
週55時間は「働きすぎ」、世界で年間約75万人が死亡、研究
新型コロナウイルス感染症のパンデミック（世界的大流行）の中、シフトの合間につかの間の休息を取る看護師たち。ベルギー、モンス。（PHOTOGRAPH BY CEDRIC GERBEHAYE, NAT GEO IMAGE COLLECTION） ストレスの増加、不安、腰痛、高血圧。オフィスで長時間働いている人であればおそらく、働きすぎが健康にどのような影響を与えるかについて、多少は心当たりがあるだろう。 週4日勤務に切り替えるべきかどうかの議論が高まる中、それでも逆の方向へ向かっている職場もある。ギリシャでは7月、一部の雇用者に週6日勤務を義務付けることを許可する法律が可決され、また、サムスンは自社の経営陣に週6日勤務を要求している。 2021年、世界保健機関（WHO）と国際労働機関（ILO）は、働きすぎの健康リスクに関する論文を発表した。これによると、2016年には、週55時間以上をベースと
うつ病の脳の6つのタイプを特定、症状や効く治療法も異なる
米スタンフォード大学の研究チームが、生物学に基づくうつ病の6つの「バイオタイプ」を明らかにし、各タイプに特有の脳活動のパターンと、行動の特徴、適切な治療法を提供できる可能性について報告している。（IMAGE BY SCIEPRO, SCIENCE PHOTO LIBRARY） うつ病を患っている人の多くは適切な診断を受けておらず、手探りの治療を受けている。うつ病と診断された人の約30％が、複数の治療を受けても症状が改善していないという推定もある。このような状況では治療は高くつき、効率が悪く、患者を失望させ、ときに有害でさえある。 米スタンフォード大学医学部の精神医学・行動科学教授であるリアン・ウィリアムズ氏の研究チームは、うつ病のタイプごとの生物学的な指標（バイオマーカー）を特定することで、このような状況を変え、標的を絞った治療を行えるようにすることを目指している。氏らは2024年6月17
コモドドラゴン、鉄のコーティングで歯を強化、爬虫類で初の発見
コモドドラゴン（写真はヤギの死骸を食べるオス）はインドネシアの小スンダ列島に生息する。（PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 世界最大のトカゲである「コモドドラゴン」（コモドオオトカゲ、Varanus komodoensis）の歯はすばらしい。長くて湾曲したギザギザの歯は、獲物の肉を切り裂くのに完璧に適応している。2024年7月24日付けで学術誌「Nature Ecology & Evolution」に掲載された研究により、この見事な歯が鉄のコーティングで強化されていることが明らかになった。 「爬虫類の歯で鉄を確認したことはこれまでありません。とても興味深いです」と、米ニューヨークのダーメン大学の古生物学者で、論文の共著者でもあるドメニック・ダモーレ氏は言う。（参考記事：「辰年に新種発見 火は吐かないが現実
「カエルサウナ」がカエルを救う、あのツボカビ症から回復、研究
ツボカビに感染したキンスジアメガエル（Litoria aurea）は、太陽光で暖まったブロックの中で休むと回復できることが明らかになった。（PHOTOGRAPH BY ANTHONY WADDLE） 仕組みはとても簡単だ。10個の穴を開けたレンガのブロックを直射日光が当たる場所に置くだけ。すると、暖かい場所を好むオーストラリアのキンスジアメガエル（Litoria aurea）は、蒸し風呂のようになった穴の中に飛びこみ、三角形の頭だけを出してくつろぎはじめる。カエルたちは知らないだろうが、この「カエルサウナ」が彼らの命を救えるという論文が学術誌「ネイチャー」に6月26日付けで発表された。 カエルツボカビ（Batrachochytrium dendrobatidis、Bdとも）という脅威の病原菌は、世界中で90種を超える両生類を絶滅させ、500種を減らしている。この真菌は涼しい場所を好むため、
指の関節を鳴らすとスッキリするのはなぜ？ 体に悪いのは本当？
指の関節を鳴らす行為は、関節内の滑液にたまった気泡が解消し、心地よい感覚をもたらす。しかし、この行為が長期的なダメージを引き起こすことを懸念する人もいる。（PHOTOGRAPH BY SARA SADLER, ALAMY STOCK PHOTO） 指の関節を鳴らす行為は、ゾッとするような不快感から純粋な満足感まで、さまざまな反応を呼び起こす。この習慣は一般に良くないことだと言われているが、背後にあるメカニズムを理解すれば、関節を鳴らす行為がなぜ人にそれほどの充足感を抱かせるのかがわかるかもしれない。 関節鳴らしはなぜ満足感があるのか 関節からポキポキという音がしても、実際に骨にひびが入っているわけではない。関節包（関節を包む袋）の中には滑液（かつえき）が入っており、滑液には主に二酸化炭素と窒素の気泡が含まれている。 「関節包を可動域の限界まで伸ばすと、真空に近い状態が生じます」と、米ルイジ
「やせ薬」の思わぬ効果が続々、心臓や腎臓、不妊や依存症にも
2型糖尿病の治療薬であるオゼンピック（セマグルチドの商品名のひとつ）を使用する患者たちには、炎症の改善など、さまざまな健康効果が見られている。（PHOTOGRAPH BY RICARDO RUBIO, EUROPA PRESS/GETTY IMAGES） 米ヒューストン郊外在住のケーシー・アーノルドさんは、2023年の冬に55歳で完全にたばこをやめるまで40年間にわたって喫煙を続け、多い時は1日に2箱吸っていた。そんな彼女の禁煙を助けてくれたのは、「GLP-1受容体作動薬」という新しいタイプの減量薬だった。 GLP-1（グルカゴン様ペプチド-1）は、インスリン（血糖値を下げるホルモン）の生成と放出を促し、消化のスピードを遅くし、食欲を抑える働きをもつホルモンだ。元は糖尿病の治療薬として開発されたエキセナチド、チルゼパチド、セマグルチドといったGLP-1受容体作動薬は、このGLP-1をまねて
女性の健康問題を解決に導くブレイクスルー6選、待望の新薬も
健康分野の研究では歴史的に女性が見落とされてきたが、近年の研究がもたらした生物学的な知見は、女性のADHDから妊産婦死亡の主な原因まで、あらゆる疾患の診断と治療の改善につながりつつある。（PHOTOGRAPH BY STÍGUR MÁR KARLSSON, HEIMSMYNDIR/GETTY IMAGES PREMIUM） 月経から更年期まで、女性の健康に関する問題は軽視されることが多く、研究されることも少なかった。だが、近年の研究が新たにもたらす生物学的な知見により、女性の健康問題に対する正確な診断と、標的を絞った治療が可能になりはじめている。 以下では、最近の注目すべき研究や進歩をまとめて紹介する。（参考記事：「女性の健康問題をAIで解決へ、乳がんや妊娠合併症などで活用進む」） 1. 女児や女性のADHDの特徴は男児や男性とは違う 注意欠如・多動症（ADHD）と診断される女性がこれまで
増える大人のADHD、ネットのやりすぎによる「後天性」の恐れ
テクノロジーはマルチタスクを容易にしてくれたが、一方で、大人のADHDの増加にも寄与しているのかもしれない。（PHOTOGRAPH BY EDWIN TAN, GETTY IMAGES） 注意欠如・多動症（ADHD）に悩まされる大人が、かつてないほど増えている。その一因として疑われているのが、インターネットにつながったデジタルメディアが脳に負担をかけているのではないかということだ。 日本を含む世界の研究を分析した学術誌「Jornal of Global Health」の論文によると、2020年にADHDを抱える大人は6.8%近くにのぼり、米国では2003年の4.4％から約2.4ポイント上昇した（編注：2011年の厚労省の報告によると、日本における成人期のADHDの有病率は2.09%）。 「これは、現在世界中でADHDを持つ大人が約3億6600万人、すなわち米国の人口とほぼ同じだけ存在するこ
うつ病を幻覚作用のある麻酔薬ケタミンで治療、米国では乱用も
結晶化したケタミンの偏光顕微鏡画像。（MICROGRAPH BY M. I. WALKER, SCIENCE PHOTO LIBRARY） 処方麻酔薬の「ケタミン」が、重度のうつ病や自殺願望などの精神疾患に対して有効である可能性が、患者の証言や数百件にのぼる小規模な研究で示唆されている。一方で、自宅をはじめ、安全性への対策が十分でない状況でケタミンが使われるケースが米国で広がっており、医療の専門家らが警鐘を鳴らしている。 米食品医薬品局（FDA）は2023年10月、患者と医療提供者に向けて、ケタミンが心身におよぼす可能性がある重大なリスクについて説明する通知を発表した。ケタミンは、医療機関で静脈への注射や点滴を通じて投与されることの多い薬剤であり、幻覚剤の作用に似た空想的な思考やイメージで満たされた状態を引き起こす。 FDAによると、ケタミンは手術中の麻酔薬としての使用のみが承認されている
アオアシの魅力
PHOTOGRAPH BY NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION/THOMAS P. PESCHAK その名の通り足の青いアオアシカツオドリ。求愛行動の際には、自慢げにその足を高く上げて気取ったようにステップを踏み、目当てのメスに見せつける。その色が青ければ青いほど、メスにとっては魅力的だ。
【動画】ホホジロザメの新生児、初の記録か 「信じがたい映像」
今回の映像は、ホホジロザメの新生児が初めて目撃・記録された例となるのだろうか。米カリフォルニア州サンタバーバラ沖を泳ぐサメの尾からは、子宮内の「ミルク」のような乳白色の薄い膜がはがれ落ちていた。（VIDEO BY CARLOS GAUNA） ホホジロザメ（Carcharodon carcharias）の研究と撮影には、これまで多くの時間とお金が費やされてきたが、出産を目撃した者はだれもいなかった。しかし、米国カリフォルニアで生まれたての可能性がある個体が記録され、1月29日付けで学術誌「Environmental Biology of Fishes」で報告された。 2023年7月9日、映像作家のカルロス・ガウナ氏と個体生物学者のフィリップ・スターンズ氏は、ドローンを使ってサンタバーバラ沖のサメを追っていた。彼らはすでに大型のホホジロザメ数匹を映像に捉えていたが、そのときまったく予想外のもの
ビタミンやミネラルの相乗効果、一緒に取るといい組み合わせ6選
卵、ホウレン草、マッシュルーム、パルメザンチーズのフリッタータ（オムレツ）には、カルシウム、ビタミンD、ビタミンKの相乗効果コンビネーションが含まれている。（PHOTOGRAPH BY BDMCINTOSH, GETTY IMAGES） シャーロック・ホームズとワトソンなどの二人組、あるいは三銃士などの三人組のように、一緒にいることで驚くような能力を発揮する組み合わせは、娯楽の世界に限らず、われわれの日々の食事にもある。というのも、特定のビタミン、ミネラル、植物栄養素（ポリフェノールやカロテノイドなどの植物由来の物質）を一緒に摂取すると、単独で摂取した場合と比べて、健康に対してより大きな効果を発揮するからだ。これは「栄養相乗効果」と呼ばれる。 たとえば、特定の栄養素同士を一緒に摂取することにより、どちらか一方が体内に吸収されやすくなることもあれば、それらの栄養素が追加の効果を発揮する場合も
歩く速さは健康に長生きできるかどうかのサイン、保つ秘訣とは
東京の銭湯の脱衣所でストレッチをする99歳の女性。この銭湯は、特定の時間帯を高齢者の運動とレクリエーションのために開放している。高齢者に対する専門家からの重要な助言の1つは「動くのをやめないこと」だ。（PHOTOGRAPH BY NORIKO HAYASHI, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 歩くことは単純な行動のように思えるかもしれないが、実はそうではない。米カリフォルニア・パシフィック医療センター研究所の科学部長である疫学者のペギー・コーソン氏はそう説明する。歩行は驚くほど複雑な行動であり、高齢者の生活の質をどうすれば高められるか探し求める研究者たちを困惑させ続けている。 「理由はまだわかりませんが、歩く速さは死亡リスクと関連しているのです」と氏は言う。歩行速度を維持できる人は長生きする可能性が高いのだ。 それだけではない。こういう人は、より健康な状態で長生きする可
産後うつの飲み薬が米国で承認、昔は懲罰療法も、長く悲惨な過去
古代ギリシャの時代にも産後うつの症状に関する医師の記録が残されている。だが、よくある症状にもかかわらず、産後うつは長年にわたってほとんど解明されてこなかった。1899年に女性写真家ガートルード・ケーゼビアが撮影した幻影のような母子の写真。（PHOTOGRAPH BY GERTRUDE KÄSEBIER） 産後うつは、出産の合併症のなかでは最もかかる人が多く、現代の子育てでは避けられない一面だ。さまざまな推計があるが、2023年2月に医学誌「American Journal of Obstetrics & Gynecology」に発表された米国での調査結果では、出産後の女性の13.9％、およそ7人に1人が産後うつを経験しており、近年その割合は急激に上昇している（編注：2020年に医学誌「Annals of General Psychiatry」に発表された日本での調査結果でも、出産後1カ月時
コロナ後遺症に抗うつ薬が効く？ 腸の炎症と脳の関係を解明
米バージニア州フェアファックスの自宅で休むイブ・エフロンさん。1年近くコロナ後遺症の症状に悩まされ、頻繁に休憩を取らなければならないという。彼女の場合、重度の疲労感、ブレインフォグ、不安感、抑うつなどの症状がある。（Photograph by Carolyn Van Houten, The Washington Post/Getty Images） 新型コロナウイルスに感染して完全に回復する人がいる一方で、なぜ一部の人は罹患後症状（いわゆる後遺症）が消えないのか。その理由はまだ明らかになっていないが、最新の研究がいくつかの興味深い手がかりを示している。 2023年10月16日付けで学術誌「Cell」に発表された研究は、腸にわずかに残っているウイルスが慢性的な炎症を引き起こし、セロトニンの分泌を抑制していることを示した。セロトニンは、腸と脳にあるニューロン（神経細胞）間の情報伝達に必要な神経
コロナワクチンのつらい副反応は「良いこと」、研究続々
2023年10月2日、オランダで新型コロナウイルスワクチンの接種を受ける患者。頭痛や悪寒などの強い副反応は不快だが、ワクチンがより強い免疫反応を引き出して将来の感染に備えているサインなのかもしれない。（PHOTOGRAPH BY KOEN VAN WEEL, ANP/REDUX） 新型コロナウイルスワクチンの副反応におびえる人々に朗報だ。最新の研究によれば、強い副反応はワクチン接種後にウイルスと戦う抗体がより多く作られていることを示していて、良いことかもしれないという。論文は査読前の論文を投稿するサーバー「medRxiv」で2023年10月6日に公開された。 「強い症状を報告する人ほど、抗体レベルが高かったのです」と、この研究を率いた米カリフォルニア大学サンフランシスコ校の臨床心理学者アリク・プレーザー氏は言う。 米ブラウン大学の腫瘍専門医ジェレミー・ワーナー氏は、新型コロナウイルスワクチ
核のごみの場所と危険性、1万年後にどうやって伝えるのか
2011年、ウクライナ、ブリャコフカ村のチェルノブイリ立入禁止区域内にある放射線を警告する古い標識。（PHOTOGRAPH BY GERD LUDWIG, NAT GEO IMAGE COLLECTION） およそ50年間にわたり、人間は核廃棄物を地下深くに埋め続けてきた。放射線を放つその遺産は、今後数千年から数万年にわたって危険な状態を保ち続ける。現在、世界中で20カ所以上の核廃棄物貯蔵施設が計画または建設されているが、たとえば今から500世代先のわたしたちの子孫は、そういった施設がある場所やそこを避けるべき理由について、どうやって認識すればよいのだろうか。 この問題に対してはこれまでに、「核の聖職者」や恐ろしげなモニュメントから光るネコまで、さまざまな提案がなされているが、未来の人類に危険を知らせるというのはどうやら、想像よりも難しい作業のようだ。 たとえば日本の東北地方では、人々は何
お酒が女性をかつてないほど死なせている、男性に迫る勢い
米国政府は、お酒を飲むなら女性の場合1日1杯までとするよう勧めているが、健康という観点からは、それ以下にするか、または全く飲まない方がいいと専門家は指摘する。（PHOTOGRAPH BY ARTUR WIDAK, NURPHOTO/GETTY IMAGES） 米フロリダ州タンパ在住の起業家でブロガーのジャスミン・シャルボニエさん（35歳）は、学生の頃から酒の量が多かった。30代前半にはテキーラ入りカクテルを1日に8杯飲む日が週に数回はあったという。昨年、酒を断とうとしたところ、離脱症状（禁断症状）に陥ってしまい、その時初めて事の重大さに気付いた。 アルコール関連の疾患で死亡する確率はいまだに男性の方が高いが、最近は男女の差が縮まっていることが最新の研究で示されている。女性も男性と同じように酒を飲むようになったためだ。 2021年の米国政府による調査で、過去1カ月の間にアルコールを摂取したと
全米オープンだけでも10万個、使用済テニスボールの意外な末路
米国では、毎年およそ1億2500万個のテニスボールが捨てられており、埋め立てに使われて環境に負荷をかけている。しかし、もっとサステナブルな方法も存在する。（PHOTOGRAPH BY REBECCA HALE） テニスの全米オープンが開催中だ。この大会では、合計約10万個の新しいテニスボールが使われることになる。そして残念なことに、大会の試合に使えなくなるボールが大量に出てしまう。（参考記事：「ウィンブルドンの美しい芝生は科学の結晶」） ラケットで叩かれると、ボールの特徴である弾力性はすぐに失われる。プロの試合でボールが何度も交換されるのは、そのためだ。 テニスボールの芯はゴム製で、それがフェルトで覆われている。そんなボールの生産や廃棄は、環境に負荷をかける。ゴムの生産は森林伐採につながり、外側の素材であるナイロンは一般的に石油から作られる。毎年3億個のテニスボールが作られているが、リサイ
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