日本で使われている割り箸の9割以上は中国から輸入されている。木製割り箸製造のため森林伐採することが環境破壊につながるのではないかと、これまで何十年にもわたり議論されているが、そんな中、代替品として最近急速に生産が伸びてきている中国の竹割り箸の生産地を訪ねてみた。 中国では北方地域で木製割り箸、南方地域で竹製割り箸の生産が盛んだ。北方地域では特に、黒竜江省や内蒙古自治区の北部地域の森林を伐採しているほか、ロシアなどから木材を輸入して割り箸を製造している。 一方、南方地域では降雨の多い広西自治区などで竹割り箸の生産が盛んだ。「雨後の竹の子」といわれるように、雨が多いと竹の育ちも繁殖も早い。 木製の割り箸製造が自然破壊、森林破壊の元凶になっているのではないかと議論されて久しい。日本国内では間伐材等を利用しているから問題ないという主張もあるし、一方、中国はそんな考慮もせずまとめて切り出すので大きく
◆オーストラリア:水使用制限強化を準備 深刻な干ばつで 深刻な干ばつが続くオーストラリアで、 首都キャンベラの水道を管理する公営企業は15日、 水の使用制限レベルを最高の4に引き上げる準備を始めたと発表した。 レベル4では、芝など植物への散水、洗車など、 屋外での水使用が原則として禁止される。 発表によると、首都地域に水を供給するダムの貯水率は 31.2%の「危機的状況」で、 このまま降雨がなければ7月までに適用される。 消費量が増えた場合などには前倒しもあり得るという。 豪州は昨年から史上最悪といわれる干ばつに見舞われ、 小麦などの生産量は前年の半分以下に落ち込んだ。 政府は、都市部住民への飲料水確保のため、 同国農業生産高の4割を占める南東部の農業地帯での かんがい用水の供給停止も検討している。 (毎日新聞) 豪州の旱魃は6年連続であり、 特に去年から今年にかけての大旱魃は ハワード豪
イスラエルとイスラム原理主義組織ハマスによるパレスチナ自治区ガザでの戦闘休止と人質解放に向けた間接交渉が17日、カタールで再開する。ロイター通信が報じた。イスラエル側から対外特務機関モサドのバルネア長官らが参加の見通し。イスラエル紙ハーレツはバルネア氏の出発が18日にな…
「地球温暖化対策としての二酸化炭素海底下地層貯留の利用とその海洋環境への影響防止の在り方について(案)」(二酸化炭素海底下地層貯留に関する専門委員会報告書(案))に対する意見募集の結果について 平成18年12月28日(木)〜平成19年1月27日(土)にかけて実施した、「地球温暖化対策としての二酸化炭素海底下地層貯留の利用とその海洋環境への影響防止の在り方について(案)」(中央環境審議会地球環境部会二酸化炭素海底下地層貯留に関する専門委員会報告書(案))に対する意見の募集(パブリックコメント)の結果について、寄せられた意見の概要とその意見に対する同専門委員会の考え方について整理したのでお知らせします。
遺伝子組み換えは危険だ!という主張をする際によく引き合いに出されるのは、昭和電工という会社の 遺伝子操作によって抽出されたトリプトファンをとった38人が死亡した事件だそうである。 トリプトファンというのは 抑鬱症や肥満、不眠症、アルコール依存症を含む多くの病気の治療、さらには栄養補給食や乳児用流動食として使用されてきた こういう効用をもつアミノ酸の一種のサプリメント(健康食品)だ。 チェダーチーズ アーモンド カテージチーズ バナナ 牛乳 凍り豆腐 卵黄 干し湯葉 落花生 きな粉 といった食品類にはもともとトリプトファンが多く含まれている。 摂取すると脳内でセロトニンを作るらしいので、たぶん精神安定剤みたいな効用もあるのかもしれない。 昭和電工はバチルス・アミロリケファシエンスという細菌を遺伝子操作することによってトリプトファンを大量に抽出して販売していた。 だが、こうして生成されたトリプ
日本人の食卓でおなじみの納豆。それで、砂漠を緑化し地球温暖化を防ごう!という遠大なロマンを抱いている学者がいる。とてもじゃないが、あの糸引き納豆と砂漠化とは結び付かない。奇想天外、驚天動地。しかし夢物語ではない。科学的裏付けのある素敵なドリームだ。学者はこうでなくっちゃいけない。 九州大学農学部、原敏夫助教授――。彼はプラスチックの代用に納豆の糸を利用するという。名付けて納豆樹脂。そのポリマーは自重の約5000倍もの水を吸う。 写真A ビーカーの手前にあるのは乾燥状態の納豆樹脂。それをビーカーに入れて水を加えると樹脂ポリマーは吸水して、ゼリー状に膨れ上がる(九大HP『九大広報』No.2より)。 そこで、納豆樹脂ポリマーで紙オムツをつくり、その使用済みオムツを砂漠に埋設して、大地に保水性を与え、砂漠を緑の沃野に変える……。発想はまさにユニークの極み。 粘り強く納豆研究にのめりこむ
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