遺伝子組み換えは危険だ!という主張をする際によく引き合いに出されるのは、昭和電工という会社の 遺伝子操作によって抽出されたトリプトファンをとった38人が死亡した事件だそうである。 トリプトファンというのは 抑鬱症や肥満、不眠症、アルコール依存症を含む多くの病気の治療、さらには栄養補給食や乳児用流動食として使用されてきた こういう効用をもつアミノ酸の一種のサプリメント(健康食品)だ。 チェダーチーズ アーモンド カテージチーズ バナナ 牛乳 凍り豆腐 卵黄 干し湯葉 落花生 きな粉 といった食品類にはもともとトリプトファンが多く含まれている。 摂取すると脳内でセロトニンを作るらしいので、たぶん精神安定剤みたいな効用もあるのかもしれない。 昭和電工はバチルス・アミロリケファシエンスという細菌を遺伝子操作することによってトリプトファンを大量に抽出して販売していた。 だが、こうして生成されたトリプ
日本人の食卓でおなじみの納豆。それで、砂漠を緑化し地球温暖化を防ごう!という遠大なロマンを抱いている学者がいる。とてもじゃないが、あの糸引き納豆と砂漠化とは結び付かない。奇想天外、驚天動地。しかし夢物語ではない。科学的裏付けのある素敵なドリームだ。学者はこうでなくっちゃいけない。 九州大学農学部、原敏夫助教授――。彼はプラスチックの代用に納豆の糸を利用するという。名付けて納豆樹脂。そのポリマーは自重の約5000倍もの水を吸う。 写真A ビーカーの手前にあるのは乾燥状態の納豆樹脂。それをビーカーに入れて水を加えると樹脂ポリマーは吸水して、ゼリー状に膨れ上がる(九大HP『九大広報』No.2より)。 そこで、納豆樹脂ポリマーで紙オムツをつくり、その使用済みオムツを砂漠に埋設して、大地に保水性を与え、砂漠を緑の沃野に変える……。発想はまさにユニークの極み。 粘り強く納豆研究にのめりこむ
米シリコンバレーのハイテク企業が、急成長を続ける太陽電池市場への進出を加速している。太陽電池を作れる半導体製造装置や、需給が逼迫(ひっぱく)している原料のシリコンを使わずに太陽電池を作る新技術で、“太陽電池王国”といわれる日本に戦いを挑もうとしている。 ■装置市場拡大へ 米紙ロサンゼルス・タイムズなどによると、半導体製造装置大手、アプライドマテリアルズは、TFT(薄膜トランジスタ)パネルと、太陽電池の薄膜セルの両方を製造できる装置を開発した。 この装置を使えば、半導体メーカーは、製造ラインをいつでも太陽電池向けに切り替えることができ、装置の普及で太陽電池の供給が急増する可能性がある。同社は太陽電池製造装置市場が今後4年で3倍の30億ドル(約3570億円)に拡大すると予測。2010年までに新製品で5億ドル(約600億円)の売り上げを見込む。 半導体大手サイプレスセミコンダクタは、4年
シャープは13日、ヒマワリのように太陽の動きに合わせてパネルが向きを変える太陽電池の新型システムを、世界で初めて開発したことを明らかにした。 太陽エネルギーに対する発電量を示す発電効率は36%で、住宅の屋根などに取り付ける固定型の15〜20%を大幅に上回り、市販の太陽電池では最高水準という。発電所や工場などを対象に来年にも商品化する。 このシステムは、表面のレンズで太陽光を集中させる高効率の小型太陽電池(7ミリ角)を並べたパネルと、モーターなどで構成。太陽の位置、照射時間などの年間データを設置場所ごとに調べた上で、装置に記憶させ、常に太陽光に直角になるようパネルを動かす仕組みだ。価格は未定。 太陽電池の2005年の世界生産量は、発電量換算で原子力発電所1基分に相当する。全エネルギーに占める割合は1%以下だが、2030年には8%以上になるとの予測もある。シャープは太陽電池の世界最大手メーカー
11月27 海上風力発電構想スタート 九大など8大学 カテゴリ:風力燃料電池 <ニュースクリップ> 以下京都新聞電子版より転載 海上風力発電構想スタート 九大など8大学の技術結集 海上に巨大な風力発電所を造り、新しいエネルギーとして活用しようという研究会が、九州大の研究者を中心に発足した。高強度の新素材や効率的な風車、水素貯蔵などの最新技術を組み合わせ、原発一基分に相当する100万キロワット級の発電を低コストで目指す。資金のめどが付けば6、7年で技術確立が可能という。 研究会の音頭を取ったのは、強度や加工しやすさに優れる炭素繊維を研究開発した九州大の太田俊昭名誉教授(構造工学)。同大のほか、京都大、宮崎大など国内外の七大学から建設・建築学、海洋生物学の研究者が集まった。 構想によると、海上にハチの巣状に浮かべた6角形のコンクリート構造物(一辺300メートル)の上に、従来の2倍以上の風力を得
松島火力発電所におけるCO2回収実証試験について 〜三菱重工の試験にJパワーが協力、地球温暖化対策に貢献〜 三菱重工業株式会社(社長:佃和夫、以下、三菱重工)は、電源開発株式会社(社長:中垣喜彦、以下、Jパワー)の全面的な協力を得て、Jパワー松島火力発電所(長崎県)で実施する「火力発電所石炭焚きボイラー実排ガスからの二酸化炭素(CO2)回収長期実証試験」のための大規模試験設備の建設に着手しました。(財)地球環境産業技術研究機構(RITE)の技術開発促進事業の一環で、実証試験は、試験設備完成後の2006年7月から5ヵ月間にわたって実施、最適なCO2回収システム構築のためのデータを蓄積します。 今回の試験は、石炭焚きボイラーで発生する排ガス中のCO2を分離・回収する技術の実証を目指すものです。 三菱重工は、すでに天然ガス焚きボイラーを対象とした、省エネルギータイプのCO2回収装置を開発・実用化
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