インド北東部トリプラ（Tripura）州アガルタラ（Agartala）で開かれた、緊張をほぐす「笑いセラピー」のセッションに参加する「笑いクラブ（laughing club）」のメンバー（2003年6月2日撮影、資料写真）。(c)AFP 【7月4日 AFP】「わたしはだれからも好かれる人間だ」「わたしは成功する」などといった前向きな言葉を自分自身に繰り返し言い聞かせた場合、人によっては自信を持つのではなく、かえって落ち込んでしまうとの研究結果が、3日の心理学専門誌「サイコロジカル・サイエンス（Psychological Science）」に掲載された。 研究を行ったのは、カナダのウォータールー大学（University of Waterloo）のジョアン・ウッド（Joanne Wood）博士とジョン・リー（John Lee）博士、そしてニューブランズウィック大学（University of

ニューヨーク証券取引所で、キーボードを叩くトレーダー（2008年12月16日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Chris Hondros 【1月14日 AFP】薬指が人差し指よりも長い人には、トレーダーとしての資質があるとの研究結果が、12日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に発表された。 これまでの研究で、薬指と人差し指の長さの割合（2D:4D比率）は、胎児期に、脳の発育に作用して自信と反射作用を高めるアンドロゲン（男性ホルモンの一種）にどれくらいさらされたかを測る指針となることがわかっていた。 今回の研究を主導した英ケンブリッジ大学（University of Cambridge）のジョン・コーティーズ（John Coates）氏によると、アンドロゲンは巨額の金融取引に必要な集中力と反射

【7月4日 AFP】あらゆる教科書に円形軌道で描かれる太陽系。米航空宇宙局（NASA）の惑星探査機ボイジャー（Voyager）2号から送信されたデータを検証した結果、その描写がすべて誤りだったことがわかった。 2日の英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された研究結果によると、太陽の影響が及ぶ範囲は太陽圏と呼ばれているが、その外周は円形ではなく、著しい非対称の楕円（だえん）を描いている。 太陽圏は太陽風、つまり太陽から放出される粒子によって支配される領域で、その範囲は太陽から約60億キロ離れて公転する冥王星の軌道を越える。 1977年に打ち上げられたボイジャー2号は先ごろ、この太陽圏の果てであり、星間空間との境界にあたる「ターミネーション・ショック」を通過した。 一方、同年に打ち上げられた姉妹機ボイジャー1号はすでに4年前、太陽からさらに15億キロ遠い地点でターミネーション・ショックを通

ブラジルのリオデジャネイロ（Rio de Janeiro）にあるペトロブラス技術開発センター（Petrobras Development and Rersearch Centre）で、サトウキビから生産されたバイオ燃料のサンプルを掲げるルイス・イナシオ・ルラ・ダシルバ（Luiz Inacio Lula da Silva）大統領（2007年10月26日撮影）。(c)AFP/VANDERLEI ALMEIDA 【4月16日 AFP】「バイオ燃料の大量生産は、世界の食糧価格を破壊する『人道に対する罪』である」。国連（UN）の「食糧を守る権利」に関する特別報告官ジャン・ジグレール（Jean Ziegler）氏が14日、ドイツのラジオ番組で発言した。 ■食糧用耕地を乗っ取る燃料用穀物生産 独バイエルン放送（Bayerischer Runfunk）のラジオ番組に出演したジグレール氏は、「今日のバイオ燃

【3月27日 AFP】国際動物愛護団体「動物の倫理的扱いを求める人々の会（People for the Ethical Treatment of Animals、PETA）」は25日、日本のプロ野球のコミッショナーに対し、地球温暖化対策としてホットドッグやタコ焼きの販売をやめてベジタリアンフードの売店を出すよう求める書簡を送った。 日本野球機構は、パリーグが開幕した前週、温室効果ガスの排出量削減に向けた「試合時間の短縮」を提唱。だが、PETAから「ベジタリアンフードの売店を出した方が効果的」との横やりが入った。 PETAは根来泰周（Yasuchika Negoro）コミッショナー代行に宛てた書簡の中で、「ベジタリアンフードだけを販売するようになれば、日本のプロ野球は地球温暖化との闘いで先頭に立てる」「ベジタリアンは、肉を食べる人よりも、心臓病、糖尿病といった深刻な疾患、肥満になりにくい。し

パキスタンのラホール（Lahore）で、2004年末のインド洋大津波の被害者のための募金をする子どもたち（2005年1月13日撮影）。(c)AFP/ALI ARIF 【3月24日 AFP】お金で幸せを買うことはできる。ただし、他人のためや社会のために使う場合に限られる－。カナダのブリティッシュコロンビア大学（University of British Columbia）のこうした研究結果が、21日の米科学誌サイエンス（Science）に発表された。 同大学の心理学者、エリザベス・ダン（Elizabeth Dunn）氏率いるチームは、「もらうよりもあげる方が気分的にいい」という格言の科学的根拠を探るべく、お金を自分のために使う場合、または慈善団体に寄付するなど社会のために使う場合の幸せ指数を計測する3つの実験を行った。 最初の実験では、米国人630人を対象に、お金を自分のために使った後、また

1998年3月27日、米食品医薬品局（US Food and Drug Administration、FDA）に認可された性的不能治療薬「バイアグラ(Viagra)」。(c)AFP 【3月23日 AFP】10年前の3月に登場した水色の小さな薬によって、多くの男性と女性の人生がほとんど一夜にして変わった。経口薬としては初の性的不能治療薬「バイアグラ(Viagra)」だ。 バイアグラは米医薬品大手ファイザー（Pfizer）のファイザー研究所（Pfizer Laboratories）が｢偶然｣、開発した薬で1998年3月27日、米食品医薬品局（US Food and Drug Administration、FDA）に認可された。 ファイザーのブライアン・クレー（Brian Klee）シニア医療ディレクターはその誕生についてこう語る。｢最初われわれが試験していたのは血管障害に対する研究で、バイアグ

イタリア・カルピネティ（Carpineti）で開かれた熱気球の国際大会で、熱気球の前でキスをする男女（2008年2月14日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/FILIPPO MONTEFORTE 【3月13日 AFP】背の低い人は、1970年代のファッションが復活し、「厚底靴」が再流行するように祈ったほうがいいかもしれない。15日に発行される英科学誌ニュー・サイエンティスト（New Scientist）で、嫉妬（しっと）深さは背の高さと関係があるとの研究結果が発表される。 この研究は、オランダ・フローニンゲン大学（University of Groningen）とスペイン・バレンシア大学（University of Valencia）の研究者らによるもの。 オランダ人とスペイン人の男女549人に対し、恋のライバルのどんな性質が嫉妬を感じる要因になり、また、どのくらい嫉妬を感じるか

ヒトパピローマウイルス（HPV）などの治療に使用される米メルク（Merck）社のワクチン（撮影日不明）。(c)AFP/MERCK AND COMPANY, INC. 【3月12日 AFP】米国の10代の少女のうち4人に1人が少なくとも1種類の性感染症に罹患しているという調査報告を11日、米疾病対策予防センター（Centers for Disease Control and Prevention）が発表した。 同センターは全米の14-19歳の少女838人を対象に、初めて複数の一般的な性感染症について同時に調査を行った。 その結果、少なくとも26％（推計320万人）以上が現在、性病に感染していることが明らかになった。しかし、検査されたのは最も一般的な性感染症4種類だけであるため、他の感染症も検査した場合、罹患（りかん）率はさらに上がる恐れもある。 調査対象となった少女のうち半数が性行為およびそ

2008年3月7日、ミシシッピ（Mississippi）州Hattiesburgで選挙集会に臨むヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員。(c)AFP/ROBYN BECK 【3月8日 AFP】米大統領選の民主党指名候補戦はヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員とバラク・オバマ（Barack Obama）上院議員との接戦が続くなか、民主党を支持する米国女性はジレンマに陥っている。選ぶべきは初の女性米国大統領か、それとも初のアフリカ系大統領か・・・ 指名候補選当初、女性層の間でクリントン氏はバラク氏に対し、2対1の大差の支持を集め優位は明らかだった。 だが予備選が進むにつれて、若さと笑顔と抜群の演説力を武器に全米を遊説するオバマ氏のカリスマ的魅力に、同氏支持にまわる女性が増え始め、筋金入りの女性運動活動家たちを悩ませている。 「要するにロック歌手

2008年3月4日、ミニスカートをはいた女性へのセクシュアルハラスメントはやめろとヨハネスブルク（Johannesburg）の中心街をデモ行進する女性たち。(c)AFP/PABALLO THEKISO 【3月5日 AFP】南アフリカの数百人の女性たちが4日、ミニスカートをはいた女性へのセクシュアルハラスメントの根絶を訴え、ヨハネスブルク（Johannesburg）の中心街をデモ行進した。 ヨハネスブルクでは先月、Noord Streetのタクシー乗り場で、若い女性がタクシードライバーらに衣服をひきちぎられ、ビールを頭から浴びせられた上に胸や陰部を触られるという事件が発生した。「肌を露出しすぎていたために」そそられたというのが男たちの言い分だ。 デモはこの事件現場付近で行われ、ミニスカートをはいた女性たちが「わたしたちはミニスカートを愛している」「わたしたちは道路標識なんかじゃない。わたした

ドイツのミュンヘン（Munich）で開催された世界最大規模のビールの祭典「オクトーバーフェスト（Oktoberfest）」でビールを飲む人々（2007年10月2日撮影）。(c)AFP/DDP/TIMM SCHAMBERGER 【3月1日 AFP】「酒を飲めば嫌なことは忘れられる」―。古くから信じられてきたことだが、実際には嫌なことを忘れようとして飲酒すると、よけいに忘れられなくなるという。 2月29日発売の米科学ジャーナル誌「Neuropsychopharmacology」に掲載された、東京大学（University of Tokyo）の松木則夫（Norio Matsuki）教授（薬理学）らの研究チームが行った実験の結果によると、アルコールに含まれる酔わせる成分のエタノールは、広く信じられているように記憶の低下を招くのではなく、むしろ記憶を定着させるという。 研究チームが実験では、ラットを

秋葉原の家電店で、ソニー（Sony）のプレイステーションで遊ぶ10代の少年（撮影日不明）。(c)AFP/YOSHIKAZU TSUNO 【2月26日 AFP】両親としょっちゅうけんかをする10代の子どもの脳は、おっとりした子どもの脳とは構造がかなり異なるとするメルボルン大学（University of Melbourne）の研究結果が、25日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された。 研究チームは、10代前半の137人の脳の地図を作成し、宿題、インターネットや携帯電話の使用、就寝時間といったささいな事柄をめぐる両親とのけんかの様子を録画した。 その結果、けんかっ早さと脳の各部位の大きさ・構造に相関関係があることがわかった。けんかっ早い子どもでは、感情の表出をつかさどる部位がかなり発達してお

2008年2月19日、イタリアのベネチア（Venezia）で、水底の泥に浮かぶゴンドラ。(c)AFP/ANDREA PATTARO 【2月20日 AFP】イタリアの都市ベネチア（Venezia）は水の都と称され、ゴンドラによる街巡りが有名だが、近年では水位の上昇に悩まされていた。ところが今年は水位の低下が激しく、ゴンドラ運営が危機に陥っている。前週末には回復が見込まれていたが、中には底の泥が見えるほど水位が下がっているところもある。(c)AFP

ロンドンに開館した性のテーマパーク「Amora Sex Acadamy」のスクリーンに流される、男女のオーガズムの様子（2007年4月19日撮影）。(c)AFP/CARL DE SOUZA 【2月21日 AFP】女性の究極の性感帯ともいえる「Gスポット」は一体どこにあるのか――研究所、そしてベッドの中で半世紀以上にわたり模索されてきたその位置が、いよいよ特定されることになりそうだ。英科学誌ニュー・サイエンティスト（New Scientist）に研究結果が報告された。 Gスポットとは、1950年にドイツの産婦人科医グレーフエンベルク（Ernst Graefenberg）博士が発見した膣（ちつ）内の性感帯のことで、博士の名前の頭文字を取って名づけられた。ここが刺激されると極度のオーガズムが得られるとされる。だが、その位置については明確にされておらず、存在そのものを否定する専門家もいた。 伊ラキ

【2月20日 AFP】脳梗塞（のうこうそく）で倒れた後のリハビリで好きな音楽を聴いた場合、記憶の回復などの面で高い効果が得られるとの研究結果が20日の英医学誌オックスフォードジャーナル（Oxford Journals）に発表された。 フィンランド・ヘルシンキ大学（ Helsinki University）のTeppo Sarkamo氏は、2004年3月から2006年5月にかけて、脳梗塞患者60人を対象に調査を実施した。患者は平均年齢が60歳よりやや下で、いずれも体を動かすことが困難だったり、記憶や注意持続時間に問題があるなどの後遺症を持っていた。 調査では患者を（1）自分で選んだ音楽を1日に少なくとも2時間聴く、（2）本の朗読を聞く、（3）何も聞かない、という3グループに分けて経過を観察した。患者に選んでもらう音楽は、患者が理解できる言語の歌詞が含まれていることを基準とした以外、ポップやク

2007年1月22日、ロシアの首都モスクワ（Moscow）のカフェに座る女性。(c)AFP/ALEXANDER TITORENKO 【1月22日 AFP】妊娠初期に毎日大量のカフェインを摂取すると流産の危険性が高まるとの研究成果が21日、米の産科学と婦人科学の専門誌「American Journal of Obstetrics and Gynecology」（AJOG）に発表された。 完全に流産の危険性を避けるためには、妊婦はいかなるカフェイン入りの飲料も妊娠5か月が過ぎるまでは摂取すべきではないという。 妊婦が日常的に大量のカフェインを摂取することが胎児を危険にさらすという考えは新しいものではない。従来の研究でも、1日3杯のコーヒー（カフェイン300ミリグラム分に相当）を飲むと、全くカフェインを取らない場合に比べて流産の危険性が高まることが示されている。 一方で、健康な妊娠をしている女性