桜が開きはじめ、春を足音を感じる今日このごろ。この季節に筆者が楽しみにしているのは、ズバリ“お茶”です。適度な渋みと甘さを味わえる日本の緑茶、特に新茶が出るのを首を長くして待っています。 「夏も近づく八十八夜~」と茶摘みは5月頃が一般的ですが、早いものだと3月末から新茶が市場に出回り始めます。この季節には、普段のお茶より摘む時期や仕上げ方などに様々な工夫がこらされた、お茶屋さん自慢の新茶が数多く並び、年ごとに新しい味との出会いがあります。 そんな筆者の大好きなお茶の楽しみ方をより一層味わい深く、そして健康的にしてくれそうな商品がシャープより発売されます。 その名も『へルシオお茶プレッソ』。“プレッソ”というと、茶葉からお茶をものすごく濃く抽出するものかと思ったのですが、こちらはなんと“挽きたて”のお茶を作る機械です。 日本の茶道道具をお手本に、石臼の原理で茶葉を約20ミクロンのきめ細かい粉