Utqiaġvik, Alaska, is one of the only places where whale anatomists can get specimens for research. On the northernmost tip of America’s northernmost state is the city of Utqiaġvik, Alaska. Hans Thewissen, a Dutch-born whale scientist who lives in Ohio, has been making the journey up here for more than a decade—at first once a year, now multiple times a year, always to coincide with local whale hu

A vaquita that died after being trapped in a net used to catch other fish in the Gulf of California.Credit...Flip Nicklin/Minden Pictures TIJUANA, Mexico — It was not the first time Robert L. Brownell Jr. had seen a dead vaquita, the rare and endangered porpoise that was lying on the stainless-steel necropsy table inside the Tijuana Zoo on Monday. But it might well be one of the last. Mr. Brownell

フランス南部の施設で泳ぐシャチの親子（2013年12月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/VALERY HACHE 【1月13日 AFP】シャチが閉経を経験する数少ない生物種の一つである理由は、母親とその娘の個体群間の競争関係で説明できる可能性があるとの研究論文が11日、発表された。閉経する生物はシャチとヒト、ゴンドウクジラ属のコビレゴンドウの3種しか知られていない。 米科学誌カレント・バイオロジー（Current Biology）に掲載された論文によると、子を産むことがもはやできなくなった年長の雌は、群れの餌探しや生存を助ける重要な役割を果たすという。 論文によると、年長の雌が娘世代の個体と同時期に子を身ごもった場合、年長の雌の子の死亡率は娘世代の雌の子より1.7倍高いという。 このような状況では、より年長の雌が子をもうけるのをやめて、代わりに自分の群れの若い個体を助けるためにエネルギ

ニュージーランド北島の西海岸沖で泳ぐマウイイルカ（2015年7月11日提供）。(c)AFP/PROFESSOR STEVE DAWSON/OTAGO UNIVERSITY AND NZ WHALE AND DOLPHIN TRUST 【7月11日 AFP】国際捕鯨委員会（IWC）は、世界で最も希少なイルカであるマウイイルカの行く末について「重大な懸念」を示し、このイルカが生息するニュージーランドに対し緊急の対応を要請した。 マウイイルカは同国北島（North Island）沖にのみ生息する種で、世界で最も小さく、個体数が最も少ないとされる。現在の生息数は50頭を切っており、生息域での漁獲禁止といった強硬手段を講じない限り、取り返しのつかない事態に陥りかねないと憂慮されている。 IWCは先週末に発表した報告書で、水産業界では「混獲」されるのを防ぐための十分な対応がなされていないと指摘し、「I

メキシコ・ソノラ州のサンタクララ湾で、トトアバの漁で一緒に捕獲されたコガシラネズミイルカ（1992年2月撮影）。(c)AFP/WWF/OMAR VIDAL 【5月17日 AFP】メキシコのカリフォルニア湾（Gulf of California）北部だけに生息する世界最小のネズミイルカを絶滅から救うために、周辺海域での漁を全面禁止すべきかどうか、同国の当局は岐路に立たされている。 絶滅の危機にあるのは、地元で「バキータ」と呼ばれるコガシラネズミイルカ。「バキータの回復に関する国際委員会（CIRVA）」の研究者らが13日に発表した報告によると、2012年には200頭だったバキータの生息数は、2014年には100頭を切るまで減り、現在はわずか60頭しか生息していない。このペースでは22年までに絶滅してしまう恐れがある。 報告を受け、環境保護団体の世界自然保護基金（WWF）は、バキータが隠れるよう

An eavesdropping technique allows scientists to instantly find, map, and classify whales over enormous stretches of ocean. Whales, the biggest animals on the planet, are also among the hardest to find. They spend most of their time submerged and unseen. But not unheard: Whales are noisy animals that flood the oceans with songs, clicks, moans, and calls. And Purnima Ratilal from Northeastern Univer

2015年6月、パタゴニアの上空から最初に確認されたクジラの死骸。死因は今なお調査中。（PHOTOGRAPH BY CAROLINA SIMON GUTSTEIN） チリ南部に位置するパタゴニア地方のフィヨルドを上空から観察していた科学者たちは、驚くべき光景に思わず息をのんだ。大量のクジラが海岸に打ち上げられていたのだ。その数は337頭。座礁して死亡したクジラの数としては、これまで確認された中で最多だ。（参考記事：「南米の最南端　風の吹き抜けるパタゴニア」） 現場は人里から遠く離れた未開の地で、周辺の海も荒いため、到達するのが容易ではない。そのため、まだ現場での調査は実現していない。しかし、航空写真と衛星写真を調べた結果、ぺナス湾から大陸南端近くのプエルト・ナタレスまでの間に305の死骸と32頭分の骨が確認された。（参考記事：「座礁クジラ、救出の難しさ」） 研究チームを率いるカロリナ・サイ

The vote “ensures that no more orcas will be condemned to a non-life of loneliness, deprivation and misery,” said a statement from People for the Ethical Treatment of Animals. “These 11 orcas would be the last 11 orcas there,” Peta lawyer Jared Goodman said after the meeting, referring to the whales at the California marine park. The last-minute amendment would ban breeding of captive orcas, inclu

米国ハワイ島コナ地区沖のコブハクジラ（Mesoplodon densirostris）。コブハクジラをはじめとするアカボウクジラ科のクジラの顎の脂肪は、窒素ガスを溶かし込む能力が高いことが明らかになった。（PHOTOGRAPH BY CHRIS NEWBERT, MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC） 海中での生活に適応しているにもかかわらず、スキューバダイビングをしている人間と同じように、イルカやクジラも潜水病（減圧症）になる可能性が最新の研究で明らかにされた。 減圧症とは、水中を急浮上して水圧が急に下がると、血液や体液に溶け込んでいた気体が気泡となって、血液や臓器の中にエアポケットを形成する現象だ。発症すると筋肉や関節の痛みを生じるだけでなく、死に至ることもある。ヒト以外の潜水する動物については、減圧症の研究は進んでいない。動物の組織中で、これらの気体

米ルイジアナ州沖に浮くBPの石油掘削施設から流出した原油（2010年5月4日撮影、資料写真）。(c)AFP/Stan Honda 【5月21日 AFP】2010年にメキシコ湾（Gulf of Mexico）で起きた英エネルギー大手BPの原油流出事故による石油汚染の影響で、海域のイルカが異常な肺疾患にかかり、高い確率で死んでいるとの研究報告書を米国の科学者らが20日、発表した。 2010年の事故後、米ルイジアナ（Louisiana）、ミシシッピ―（Mississippi）、アラバマ（Alabama）の各州沿岸には、バンドウイルカの死骸や瀕死の個体が多数打ち上げられている。米科学誌「プロスワン（PLoS ONE）」に掲載された今回の報告書は、事故と大量死の因果関係を示す、これまでで最も有力な証拠を示すものだ。 BPの石油掘削施設「ディープウォーター・ホライゾン（Deepwater Horizo