南米に生息していた巨大な古代の地上性ナマケモノが、草食動物マクラウケニアの死骸を食べている姿を描いた想像図/Jorge Blanco/American Museum of Natural History (CNN) 現在のナマケモノといえば樹上生活を送り、ゆっくりと動く草食動物だが、絶滅した古代の近縁種「ミロドン」は肉も食べていた――。そんな新研究の結果が発表された。 この古代の地上性ナマケモノは約1万年前まで南米に生息しており、植物だけでなく肉も食べる雑食動物だった。 論文の筆頭著者であるジュリア・テハダ氏は声明で「彼らが時々死肉をあさっていたのか、あるいは機を見て動物性たんぱく質を摂取していたのか、今回の研究からは判断できないが、すべてのナマケモノが絶対的な草食動物だったという長年の推定とは食い違う強力な証拠が得られた」と指摘する。テハダ氏は米自然史博物館の助教で、仏モンペリエ大学の博