昨年末に発売された日産の電気自動車「リーフ」。2月10日からは、日産レンタカーでの取り扱いも開始され、誰でも気軽に次世代エコカーである電気自動車をドライブすることができるようになった。 この「リーフ」、当然のことながら運転に関しては何ら普通の車と変わりがない。むしろ小型のリッターカーより加速がいいくらいで、気持ちよく運転できる。気をつけなければならない点は、動力である「電気」に対する予備知識だ。 「満充電で200km走れることになっていますが、乗り方ですごく変わるので注意してください。バッテリーが半分以下になったら充電が無難。“電欠”したら大変ですから」(日産レンタカーのスタッフ) 200kmというのは、平均的なガソリン車の半分以下。都内の移動だけなら問題はなさそうだが、ちょっと遠出をするとなると、どこかで充電しなければならない。運転する前に充電可能スポットを把握しておくことが絶対条件だ。