微生物には無限の可能性がある。漫画「もやしもん 」で我々はそれを学んだわけだが、小さな細菌の細胞ほど見事に環境に潜り込める生命体は地球上にはいない。 細菌が地上で果たしている役割は様々あるが、中には錬金術師も存在する。 毒性のある金属化合物を食べてもピンピンしているどころか、それを消化し、小さな金塊のフンを出すのだ。 有毒金属を分解し金を生み出す細菌 その細菌の名を「カプリアビダス・メタリダランス（Cupriavidus metallidurans）」という。 他の元素と同じように、金は生物地球化学循環を巡ることができる。すなわち分解・転換され、やがて地球の堆積物の中に再集結する。 この各段階に微生物が関与している。このことが、そうした細菌は一体なぜ土壌の中で金イオンが生じる猛毒の化合物に触れても中毒症状をきたさないのかという疑問を浮かび上がらせていた。 竿のような形をしたC・メタリダラン

歴史は巡る。そして未来へとつながっていく。人類が残した文化の痕跡を研究し、それを記録し続けることではじめてわかる事実もある。 現在も様々な考古学的研究が進められているが、2018年にニュースになると期待される考古学的発見だ。ここで近年までの進展と今年の展望について確認しておこう。 1. ギリシャの戦士の墓 この画像を大きなサイズで見るimage credit:University of Cincinnati, Pylos Excavations ギリシャで剣で斬られて絶命した戦士の墓が発見された。戦士と一緒に少なくとも4人の遺体が埋葬されており、また金・銀の指輪、柄が象牙でできた剣、金で装飾された短剣などの埋葬品も見つかっている。 このニュースがあまり表沙汰になっていないのは、墓が発見された地域で盗掘が横行しているためだ。情報が一般に公開されるのは、墓の調査が終わり、現場の管理体制が整って

ベトナム沖の熱帯の海に浮かぶコンソン島にコンダオ刑務所という博物館がある。かつての抑圧的政権から受け継がれた博物館の見所は、美しいコロニアル様式の建築とそこに収容されていた囚人の実物大人形だ。 コンダオ刑務所は1861年フランスの植民地政権によって政治犯を収容する施設として建設された。その後、1954年に南ベトナム政府に移譲され、アメリカを支援する目的で使用された。 Coconut Tree Prison Museum Phu Quoc Island 現在、施設はベトナム政府が管理しており、観光地として一般公開されている。歴史ある石造りの建物の周囲や中庭を散策するだけなら静謐な静けさを味わうことができるが、一度建物の内部に足を踏み入れ、独房に設置された等身大の人形を目にすれば、ここで数々の残虐行為が行われていたことが推察できる。 特に悪名高いのが、1940年にフランスが戦争捕虜を収容するた

長野県の郷土料理として知られている「おやき」は、薄くのばした小麦粉や蕎麦に餡を入れて焼いたものだ。今川焼きをおやきと呼ぶ地域もあるので混同してしまいがちだが、金属製焼き型を使わないのでちょっと違う。 また具材も野菜・山菜が用いられるのが一般的だ。特に野沢菜漬を入れたものが有名である。 「長野名物のおやきを食べたいんだけどなかなか売ってないし通販は割高なのでなんとかしてくれ」というメールをいただいてしまったからには、おいしいおやきのレシピを紹介するしかないじゃないか。そうだろう？ どうせならみんなが作りたくなるような、お手軽なレシピの方がいいよね。てなわけで、今回は市販のクレープミックス粉を使用し、フライパンで簡単にできる長野風「おやき」のレシピをクマ姉さんに編み出してもらったよ。 ◆追記（2020/08/07）2018年1月に掲載したレシピを再送してお届けします。 ※カラパイアクッキングの

中央ヨーロッパに位置するポーランドは、バルト海に面した北西部は温帯気候だが、東部や南部の山岳地帯では、冬季の間は河川が凍結する亜寒帯気候となる。 緯度で見ると北海道の稚内よりはるか北にあり、ロシアのサハリンと同じくらいでとても寒い。平均気温はマイナス３℃前後で、ほぼ7割は雨、雪、曇りのいずれかだ。更に冬の日照時間も短く冬至の頃になると15：30には日の入りしてしまう。 だがそんな極寒の地域だからこそ見ることができる美しい冬景色がある。それは視覚だけでなく、自由神経終末器官にまで伝わるファンタジー世界。そのキーンと冷え切った気温までもが伝わってくる。 これらの美しい写真を撮影したのはフォトグラファーのKarol Nienartowicz氏。彼は厳しい寒さの中、山間部でキャンプをし、日の出と日没時の景色をとらえている。 この画像を大きなサイズで見るimage credit:Karol Nien

フィクションの世界に登場する「痛みを感じない体質」を持つとされる登場人物。作品の中では、痛みを感じないために無茶しまくるといったストーリー展開となるわけだが、リアルでもそういった体質を持つ人間は実在する。 イタリアに住むマルシリさん一家は、痛みの感覚がほとんどない。骨折をしても火傷をしても気が付かないレベルだ。 この家族の遺伝子を研究したところ、「ZFHX2」という遺伝子が突然変異を起こしていることが判明した。 この症状はマルシリさん一家の名字からマルシリ症候群と名付けられた。 家族6人が痛みをほとんど感じないマルシリ一家 マルシリ症候群を持つ一家は、ドメーニカ（78）、彼女のふたりの娘、エレナとレティツィア（52）、エレナの娘、バージニアとレティツィアの息子、ルドヴィコ（24）とベルナルド（21）の6人だ。 全員、通常わたしたちが感じるような痛みを感じる感覚がほとんどなく、怪我をしても気