1980年台後半,イーサネットが普及して,多くのオフィスでパソコンやサーバーがLANに接続されるようになった。端末の台数が増えるにつれ,LANの帯域不足が大きな問題となっていった。 当時のイーサネットの伝送速度は10Mビット/秒だったが,その帯域をすべての端末でシェアするので,端末の台数が増えると1台当たりが利用できる帯域は減ってしまう。 こうした問題へ対処するために当時よく用いられていた機器に,「ブリッジ」や「マルチポート・ブリッジ」と呼ばれる製品があった。ブリッジとは,二つのポートを備え,それらを使って二つのLANをつなぐための装置である。LANをつないでも,帯域をシェアする範囲(コリジョン・ドメインと呼ばれる)は二つのままなので,パソコンの1台当たりの帯域を増やすのに効果があると考えられていた。こうしたブリッジを多ポートにして,複数のLANをつなぐようにしたものがマルチポート・ブリッ
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