水痘帯状疱疹ウイルスとは何か 水痘帯状疱疹ウイルスは、帯状疱疹の原因となるヘルペスウイルスの一種です。このウイルスは、多くの人が子どものころにかかる水ぼうそう(水痘)の原因ウイルスでもあります。水ぼうそうが治った後も、ウイルスは完全には消えません。神経(脊髄後根神経節など)に潜伏し、何十年も静かに過ごします。 しかし、加齢やストレス、病気などで免疫機能が下がると、ウイルスが再活性化して神経を伝って皮膚に現れることがあります。これが帯状疱疹です。神経の支配領域に沿って、水疱が帯のように現れるので、「帯状」疱疹と呼ばれます。何より特徴的なのが「激しい痛み」です。
