エボラウイルスとは何か:科学ニュースの森
2014年08月20日 エボラウイルスとは何か 背景： エボラ出血熱を発症させるエボラウイルスは過去のアフリカで散発的に流行していたが、極めて高い毒性のためそれほど広がることはなく、最大でも数百人単位の流行で抑えられていた。しかし今年、アフリカ西部で発生したエボラウイルスの流行は、以前に比べて長い潜伏期間のため広く流行してしまい、これまでに1300人以上が亡くなっているが、収束の兆しは見えていない。 要約： アフリカ西部で起こっているエボラ出血熱流行の背後には、宿主を殺してしまう強大な力を持った種が存在する。フィロウイルス科に属するザイール･エボラウイルス（Zaire ebolavirus）は、宿主の免疫系を不能にした後、血管系を分解することでその強毒性を発揮する。病気の進行はとても早く研究を難しくしているため、そのメカニズムに関して解明されていることはとても少ない。 例えば、エボラウイル
小記事：トロントのホームレスの約半数が脳損傷を患っていることが判明:科学ニュースの森
2014年04月28日 小記事：トロントのホームレスの約半数が脳損傷を患っていることが判明 ホームレスになるには様々な原因があるが、自己責任で片付けられてしまうことも多い。この度、カナダは聖マイケル病院のJane Topolovec-Vranic博士らによって、トロントのホームレスの45％は外傷性脳損傷（TBI）を患っていることが分かった。彼らのうち70％は成人前に、87％はホームレスとなる以前に患っていることも分かった。この事実は、TBIがホームレスとなる要因の1つである可能性を示している。 TBIは多くの場合、暴行などの強い衝撃を受けることで患い、スポーツやレクリエーション、また自動車事故などによっても頻発する。TBIを負うと認知能力の低下や人格の変化、四肢の麻痺などとして症状が現れる。その結果、人並みの生活が送れなくなることでホームレスとなってしまうと考えられる。このような原因で家を
チェルノブイリの鳥は低レベル放射線に適応していることが判明:科学ニュースの森
2014年04月26日 チェルノブイリの鳥は低レベル放射線に適応していることが判明 背景： 生物は環境に適応・進化していくことで生息地を広げていく。ウクライナのチェルノブイリは、28年前の原子力発電所事故によってヒトがほとんど住まない土地となった。しかし野生生物は一見変わることなくその地に生息している。これらの生物は、どのように放射線に対抗しているのだろうか。 要約： 28年前、旧ソ連・現ウクライナのチェルノブイリにおいて歴史上最大の放射性事故が起こり、ほとんどの人々はその地から離れた。そして放射性物質が消えるまでは死の土地になると予測されたが、実際には現在は自然の楽園として多くの動植物が生息している。また科学者にとっては、低レベル放射線の動物への影響を研究するための大きな実験場となっている。 放射線は大きなエネルギーを持っているため生物にとっては害となる。放射線を浴びた細胞は、活性酸素に
寿命を延ばす精確なタンパク質の生成:科学ニュースの森
2013年10月03日 寿命を延ばす精確なタンパク質の生成 背景： 地球上には様々な進化を遂げた生物が存在する。地中にコロニーを作って生息するハダカデバネズミは、とても長い寿命と健康さで知られている。そのような能力を人々の健康へと役立てられないかと、様々な研究が行われその秘密が明らかにされつつある。 要約： ハダカデバネズミは約30年という長い寿命を持ち、更に生涯にわたって老化に伴う疾患を殆ど患うことはない。特に癌を発症した個体は全く確認されておらず、寿命や癌の研究に利用されている。この度、ロチェスター大学のVera Gorbunova博士やAndrei Seluanov博士らによって、ハダカデバネズミはとても精確にタンパク質を生成していることが分かった。 タンパク質は生物の細胞内で起こる殆ど全ての化学反応を司っているため、生物の状態維持にとても大切な役割を担っている。タンパク質がその機能
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