今夏の小惑星「リュウグウ」到着を目指し航行中の探査機「はやぶさ2」が、3回目となるイオンエンジンの長期連続運転を開始した。 【2018年1月11日 JAXA】 2014年12月に打ち上げられた探査機「はやぶさ2」は、今年7月に目標天体である小惑星「リュウグウ（(162173) Ryugu）」へ到着する予定となっている。これまでの約3年で28億kmを航行しており、1月11日時点で「はやぶさ2」からリュウグウまでの距離は350万kmを切っている。 「はやぶさ2」のイメージイラスト（提供：JAXA、池下章裕） その「はやぶさ2」がイオンエンジンの長期連続運転を1月10日14時（日本時間）に開始した。今回のエンジン運転は、2015年11月の地球スイングバイ後（「『はやぶさ2』が地球スイングバイ」）としては3回目となる長期連続運転で、6月上旬頃までに約2700時間実施される予定となっている。これによ

2009年8月、春分や秋分のように土星のちょうど半分が太陽に照らされる姿（昼夜平分）をカッシーニは初めて目撃した。太陽は土星の赤道の真上に来ている。（PHOTOGRAPH BY NASA, JPL, CASSINI） 9月15日、土星の空で輝くひと筋の光が1つの時代の終わりを告げる。NASAの素晴らしい土星探査機カッシーニが最期を迎えるのだ。（参考記事：「土星探査機カッシーニ、最終ミッションを開始」） カッシーニが土星系の探査を開始したのは2004年のこと。それから13年にわたり、土星とその衛星の周りを自由自在に飛び回り、無数の指令を実行し、45万枚以上の画像を地球に届けた。（参考記事：「土星の環から地球が見えた、NASAが写真公開」） 燃料が尽きた後も永遠に土星系を周回させたいところだが、土星の大気に突入して自分自身を破壊することが、カッシーニの最後の科学ミッションになる。 「ミッション

米航空宇宙局（NASA）が公開した、無人探査機「ボイジャー」の資料画像（2012年9月4日提供）。(c)AFP/NASA 【9月4日 AFP】宇宙に存在する生命体はわれわれだけなのだろうか──？ この問いに対する答えを見つけるため、米航空宇宙局（NASA）のロケット科学者らは40年前の9月5日、人工物として地球から最も遠く離れた場所を目指す双子の無人探査機「ボイジャー（Voyager）」を打ち上げた。そして2機は現在もなお、宇宙空間を飛び続けている。 ボイジャー1号（Voyager 1）と2号（Voyager 2）は1977年、米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）から約2週間の間隔を空けて打ち上げられた。当時は太陽系内の外惑星について分かっていることが少なく、両機による宇宙の旅がどこまで続くのか、科学者らでさえほとんど想像もつかなかった。 ボイジャ

火星探査車「オポチュニティ」が、2年延長された現在のミッションにおけるメインの目的地に到着した。巨大なクレーター内部の傾斜した部分にある、数十億年前にできた谷の起源に迫る探査を行う。 【2017年5月16日 NASA／NASA JPL】 NASAの探査車「オポチュニティ」が2004年1月に火星のメリディアーニ平原に着陸してから150か月が経過した。そして今月初め、オポチュニティは新たな目的地である、「パーサヴィアランス谷（Perseverance Valley）」と呼ばれる谷の端に到着した。 「オポチュニティ」のナビゲーション・カメラ（Navcam）がとらえた火星の風景。パーサヴィアランス谷はクレーター内部の斜面のちょうど反対側にある（提供：NASA/JPL-Caltech） パーサヴィアランス谷は、エンデバー・クレーターの縁の稜線からその内部へと、長さ数百m、傾斜約15度から17度で下っ

探査機「カッシーニ」が土星本体と環の間を22回通り抜ける最終ミッション「グランドフィナーレ」の1回目が無事に実施された。土星大気のクローズアップ画像や、この領域に塵がほとんどないという予想外の発見がもたらされた。 【2017年5月2日 NASA JPL （1）／（2）】 土星探査機「カッシーニ」は先月末から、13年にわたる探査の最後を飾る「グランドフィナーレ」ミッションを開始した。このミッションでカッシーニは、土星の本体と環の間に広がる幅約2000kmの空間を通り抜けるダイブのような飛行を22回行う予定で、4月26日（日本時間、以下同）にその1回目が実施された。 1回目のダイブでは、カッシーニは土星の雲頂から約3000km以内、目に見える環の最も内側の端からは約300km以内を通った。モデルによれば、この隙間領域に環の粒子が存在するとしても、煙の粒子ほどのとても小さいものであることが示唆さ

火星着陸から4年以上が経過した探査車「キュリオシティ」のミッションは10月1日から2年の延長期間に入り、新たな章のスタートを切った。これまで訪れた中でおそらく最も景色の良い場所を後にしたキュリオシティは、次なる目的地を目指して移動中だ。 【2016年10月7日 NASA】 NASAの火星探査機「キュリオシティ」は2012年8月に火星に着陸し、ゲール・クレーターの中央丘シャープ山で、過去の火星に水があった証拠などを探査してきた。10月からの新ミッションでは、酸化鉄を多く含む鉱物ヘマタイトの豊富な物質で覆われた2.5km先の峰や、粘土の豊富な岩石が露出した場所を目指す予定だ。 シャープ山のふもとのマレー・ビューツで今年9月に撮影されたキュリオシティのセルフィー（提供：NASA/JPL-Caltech/MSSS、以下同） これまでにキュリオシティが撮影した画像は18万枚以上にのぼる。そのうちここ

On the last day of her incredible mission, Rosetta slowly descends to the surface of Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko. After having sent her extraordinary data back home, she is ready to join Philae for a well deserved rest on the comet. But is there one last surprise in store? This video is available in the following languages: English https://www.youtube.com/watch?v=vcYo-qQ5HbA German https://ww

2014年からチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星の周回探査を続けてきた探査機「ロゼッタ」が、9月30日にグランドフィナーレを迎える。ロゼッタ最後のミッションは、彗星への衝突だ。 【2016年9月29日 ESA】 2004年3月に打ち上げられたヨーロッパ宇宙機関の彗星探査機「ロゼッタ」は10年半の飛行の末、2014年8月に目標のチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（67P）に到着した。同年11月から2015年12月まで、彗星が活発に活動する様子を間近から観測し、彗星の表面やジェットを撮影したり、アミノ酸やリン、水の氷などの存在を発見したりしてきた。また、2014年11月には着陸機「フィラエ」を彗星へ投下し、フィラエは史上初めて彗星の核に着陸した探査機となった。 その後も続いていたミッションも明日9月30日で終わり、ロゼッタは彗星への制御衝突によってグランドフィナーレを迎える。大まかなタイムラインは以下

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（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、消息が分からなくなっていた太陽探査機「ステレオＢ」との通信がほぼ２年ぶりに復旧したと発表した。 ステレオＢはもう１基の探査機「ステレオＡ」と連動して太陽の探査を行っていたが、２０１４年１０月、タイマーのテスト中に通信が途絶えた。テストは太陽が探査機と地球の通信を遮る位置にあるときに行われた。 その後もＮＡＳＡはステレオＢを探し続け、巨大無線アンテナの「ディープ・スペース・ネットワーク」を使ってようやく発見。２１日に再び通信を確立することに成功した。今後も観察を続けて探査機の状態を調査する。 一方、ステレオＡはこの間も正常に作動し続けていた。 ステレオＡとＢは２００６年１０月に打ち上げられ、地球の軌道の前後に配置されて、太陽から地球へのエネルギーや物質の流れを観測している。 これまでの探査結果は、衛星などに障害を引き起こすコロナ質量放出と呼ばれる太陽現

チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星で史上初の彗星地表探査を行った着陸機「フィラエ」が、7月27日に運用終了となった。フィラエは昨年7月から通信が途絶えた状態が続いていた。 【2016年8月9日 ESA Rosetta Blog】 「フィラエ」は2014年11月に彗星探査機「ロゼッタ」から分離され、探査目標であるチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（67P）への着陸に成功した。彗星核への軟着陸は史上初の快挙であったが、着陸予定地点から外れ日陰に入ってしまったため太陽光による発電ができないというトラブルが発生してしまった。フィラエはいくつかのデータを送信し、数日後に冬眠モードに入って通信を絶った。 フィラエが撮影したチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星。左下にフィラエの脚の1本が写っている（提供：ESA/Rosetta/Philae/CIVA） その後、継続的に通信再開が試みられ、2015年6月から7月にかけ

中国が2013年に月面に送りこんだ、 探査車の「玉兔」 。その玉兔が先日、 31ヶ月以上に渡る活動期間を経てとうとう停止 しました。当初の予定だった3ヶ月という活動期間を大きく超え、中国の宇宙開発史に大きな業績を残したことになります。 玉兔は 2013年 に、 月面探査機「嫦娥3号」 として打ち上げられました。嫦娥3号は 中国として初の月面探査機 となっただけでなく、1976年以来の探査機の着陸だったのです。さらに玉兔は当初、月の冷たすぎる環境の影響で3ヶ月程度しか活動できないと思われていたのですが、まさかの長期間ミッションを成し遂げました。この31ヶ月以上という活動期間は 月面探査車で過去最長 のものとなっています。 月の表面では14日間ごとに昼と夜が訪れ、夜のタイミングではマイナス約183度まで温度が下がります。そして玉兔は長い夜の後に故障したと思われたのですが、その後に通信が復帰

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国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、金星探査機「あかつき」を金星周回軌道に投入することに成功しましたので、お知らせします。 姿勢制御用エンジン噴射後の探査機軌道の計測と計算の結果、「あかつき」は、金星周回周期約13日14時間、金星に最も近いところ（近金点）では高度約400km、金星から最も遠いところ（遠金点）では高度約44万kmの楕円軌道を、金星の自転と同じ方向に周回していることがわかりました。 現在、探査機の状態は正常です。 今後は搭載している科学観測機器である2μmカメラ（IR2）、雷・大気光カメラ（LAC）、超高安定発振器（USO）の立上げ及び機能確認を行います。既に機能確認済みの3つの観測機器（1μmカメラ（IR1）、中間赤外カメラ（LIR）、紫外イメージャ（UVI））と合わせて約3か月間の初期観測を行うとともに、軌道制御運用を行って徐々に金星を9日間程度で周回する

金星を回る軌道を目指し、７日、５年ぶりにエンジンの噴射に再挑戦した探査機「あかつき」が、金星を回る軌道に入ることに成功したことが、関係者への取材で分かりました。日本の探査機が、地球以外の惑星を回る軌道に入ったのは、初めてです。ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、午後６時から記者会見を開いて明らかにする予定です。

国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、金星探査機「あかつき」の金星周回軌道投入のため、姿勢制御用エンジン噴射を平成27（2015）年12月7日8時51分（日本時間）から実施しました。 探査機から送信されたデータの解析結果により、姿勢制御用エンジンの噴射を、計画通り約20分間実施し、所要の噴射時間が得られたことを確認しました。 現在、探査機の状態は正常です。また、姿勢制御用エンジン噴射後の探査機軌道の計測と計算を行っています。目標とする周回軌道への投入結果の判明までには2日程度かかる見込みです。結果については、別途改めてお知らせします。

探査機「あかつき」の金星周回再挑戦まで1か月を切った。「あかつき」は12月6日の昼に姿勢変更を実施し、翌7日に金星周回軌道へ投入される予定である。 【2015年11月11日 JAXA】 金星探査機「あかつき」は2010年5月に打ち上げられ、同年12月に金星周回軌道への投入を目指したものの当時は成功しなかった。それから5年後となるこの12月、「あかつき」は再び金星に挑む。 この5年間で4回の軌道修正を行った「あかつき」は現在、太陽を周回する軌道を飛行している。そしていよいよ、12月6日（日本標準時、以下同）の昼に姿勢変更を実施し、12月7日午前8時51分過ぎに姿勢制御用エンジン4基を噴射して金星周回軌道への投入を行う。 約3時間後の12時にはエンジン噴射結果が明らかになり、7日から9日にかけて軌道投入の成否が確認される。正式な発表は9日18時となる予定だ。 金星周回軌道投入時の軌道図（太陽中