中国の人気動物といえばジャイアントパンダだが、雲南省の山中で新たに撮影された動画を見れば、きわめて珍しいこのネコに心を奪われてしまうかもしれない。その動物とは、マーブルキャットだ。(参考記事:「パンダを野生の森へ、中国の取り組み」) 撮影された場所は、雲南省の高黎貢山国家自然保護区。複数の自動撮影カメラが、少なくとも1匹のマーブルキャットの姿をとらえた。大きさはイエネコと同じくらいで、あたりを興味深げに見回したり、山道をトコトコと駆けたり、さらにはオシッコ(排尿)をしたりしている。 「マーブルキャットの動画はこれだけではありませんが、それでもすごく興奮します」と、自然保護団体「グローバル・ワイルドライフ・コンサベーション」でネコ科動物を専門とするジム・サンダーソン氏は語る。 同氏が興奮するのも無理はない。東南アジアを中心に生息するマーブルキャットは、その生態がほぼ謎に包まれている。これまで